好歹也是训练了一个多月的军人，又是被从一万大军中挑选出来的精良，虽然天气严寒，五百人挤在这片芦苇荡中又拥挤异常，但是并没有人发出半点声响。
冬日连虫鸣鸟叫都听不见，不远处的桥头村也十分的安静。
叶挽前世为了跟踪目标不吃不喝不睡的埋伏几天几夜也是常有的事，是以在这芦苇荡中不动声色地潜伏着根本不算什么。其他新兵们却渐渐地有些焦躁起来，偶有低声的窃窃私语，借口溜出去小解的人也一个接一个。
叶挽对时间的把握的很准，估摸着赵岩等五人已经出去了两个时辰了。天色也隐隐地泛出了鱼肚白，眼见着就要清晨了。这里距离桥头村不过两三里，来回也就几十分钟的事，他们去的也太久了些……
难道出事了？叶挽的眉头微微皱起来，耳朵也警醒地注意着四周的动静。
同样神色有些复杂的还有赤羽，他跟身边这些新兵们不同，多年风里来雨里去的经验让他敏感地发现周围的环境好像发生了什么变化。他微扬起头把目光瞥向同样看向自己的叶挽，四目相对让他扬起了眉。
事情发生的很突然。“快散开！”叶挽耳朵一动，大喊了一声，神情不复先前的淡定，随手拉起几个小兵就往外一丢。
她话音刚落，“嗖嗖”的几声尖利的破空声夹杂着“噼里啪啦”的声音瞬间而至，刚刚还沉寂的芦苇荡一下子热闹起来。
“有敌袭！”方千户这才察觉到不对，紧张的大喊起来。这是他第一次带兵出任务，怎么就莫名其妙地碰上敌袭了呢！
那破空而至的火箭不费吹灰之力就点燃了芦苇，冬日的芦苇本就干枯易燃，几个眨眼的功夫几处着火的地方就变成了一大片纷扬的火海。
新兵们从来没有碰到过这种事，像无头苍蝇一般乱闯乱撞，有几个高大的目标更是倒霉的直接被那火箭扎了个对穿。
赤羽脸色微沉，危急时刻随手拎起在火海正中央的士兵往火势较小的地方扔去。同样这么做的还有一个身材纤瘦的身影，不过力气比他小了很多，救了几个士兵就有些气喘。
这个身体关键时候太拖后腿了！叶挽咬着牙大喊着指挥身边的新兵们往空的地方跑，找岩石树木掩护身形，尽量躲避着远处飞来的带火的失箭。一边尽可能的把受了轻伤但是行动不便的士兵往火圈外围拖去。
他们一开始为了方便隐匿寻了这片靠近池塘的芦苇荡，没想到却成了此时最麻烦的催命符。火焰被寒冷的北风吹得更旺，几乎燃烧了方圆整片芦苇。
熊熊的烈火灼灼地燃烧着新兵们干燥的衣物，更有腾腾升起的黑烟呛得新兵们几乎要晕过去。
“全部趴下往外爬！”叶挽伏低了身子，用腰测挂着的水壶把衣物打湿撕下来捂住口鼻，烟雾升腾让她看不清火势中央还有几个新兵们。
所有在附近的新兵连忙慌慌张张地学着她的样子用水壶把自己淋湿，蹲下来往外逃散，全然没有想到自己为什么要听一个什么职位都没有的小兵的话。
“谁看见我什长了？”
“方千户呢？”
新兵们半点没有秩序，你推我攘地挤出火圈。
不远处传来几声哈哈的大小声，几个嚣张的声音隔着池塘喊道：“也不知道这是哪里来的虾兵蟹将！”
“几支火箭就能把他们打残，真是无聊透顶！”
“走吧走吧，咱们快回去报告寨主，咱们可是立了大功啊！”
叶挽眸色微沉，漆黑的眼珠子被周身的火光映衬成血红色。
“叶……叶挽？”一个被烧得浑身破烂的大个子踉跄着从外面撞进来，咳嗽着拉住叶挽的衣服下摆。
“刘？”叶挽连忙扶住他，却因为力气太小差点连着被刘二狗带了个跟头。“你还在这里做什么？还不快往外跑？”叶挽头疼地把他往外推。都只见往芦苇荡外面跑的，还没见着主动冲进来的。
刘二狗傻傻地说道：“我、我见你还没出去，进来找你……”
“……”叶挽被噎了一下。她跟这个刘二狗不过也就相处了一个晚上的功夫，竟然已经被推心置腹地用生命安危来担心了。她没好气地想如法炮制地把刘二狗丢出去，拎了拎他的胳膊……竟然拎不动。她喊道：“我没事，你先出去吧，我再看看还有没有伤员。”
“可是……”刘二狗高大的身子蹲在地上，像只小狗般湿漉漉地看着她。
“里面没人了。”赤羽沉稳的声音从深处传来，眨眼的功夫就出现在两人旁边，也学着他们蹲在地上。“走吧。”
这火足足烧了两个时辰，最后是因为一场大雨才停的。好在这片池塘外围除了远处那个桥头村并没有其他东西，连林子都没有，只有一片乱石，这才没有蔓延开来，只是烧毁了这片芦苇荡。天已经大亮了，可饶是发生了这么大的火灾，桥头村也安静的没有半个村民出来查看。显得诡异非常。
叶挽和赤羽指挥着新兵们把死伤的新兵们抬到大些的岩石中间，这才在远处一块巨石后面找到了瑟瑟发抖的方千户。他的脸和衣裳只是被熏的有些黑，并没有受伤。
“你在这里做什么？”叶挽的声音隐含着怒气，强行压抑着低声问道。她前世在部队训练也发生过严重的事情，他们的队长却总是第一个顶上去解决，从来没有见过此时像方千户这样一个人躲避起来的长官。
方千户面如死灰，低着头声音恹恹：“我第一次带兵就出了这种事，回去一定会被降职的……”
叶挽忍住了揍他一顿的冲动，说：“你的兵现在死伤严重，需要你去做的事情太多了。难道你就躲在这里等着谁来救你不成？你还是男人，是一个千户吗？”
旁边的赤羽忍不住看了她一眼，眉头高挑。他对这个将来的同僚真是越来越满意了，一定要早点骗回去才是，主上一定会喜欢他的。
“你懂什么！你知道我想了多久的办法才让上面给我从百户升到千户的吗？这位子才坐了没几天，就派我来出这种麻烦的任务，最倒霉的是我吧！”方千户见一个小兵也敢对自己这种态度，忍不住抬头嚷嚷起来。这下才看到叶挽身边站着的一脸严肃的赤羽，猛地一抖。这可是连万都督都要恭敬几分的人物，听万都督还称呼他为将军来着，这下完蛋了！自己居然敢在这位面前说这种话。
赤羽却没听到似的垂眸道：“还不赶紧去统计伤亡的人数，找地方安置伤员。”
“是，是！”听这尊大佛发话，方千户这才连滚带爬地往新兵那边跑去。
叶挽看了他一眼，抬步却往池塘的方向走去。
“你干什么去？”赤羽好奇地跟上去，脸色全然没有刚才面对方千户时那么难看。
叶挽并没有搭理他，而是绕过了池塘往方才山匪们偷袭的地方走过去。才刚下过雨，那些山匪一定会留下什么痕迹。
赤羽饶有兴趣地看着她翻看着脚底的泥土，由于下过雨地上十分泥泞，明显地印着一些杂乱的脚印。是那些匪徒留下的。
叶挽也不多言，没有跟赤羽解释自己想要做什么，径直朝脚印延伸的方向走去。
两人顺着那些脚印走了约莫一个时辰，越发地靠近几个村子中间的一座名叫紫云山的地方。看那些脚印是上山去了。
叶挽四处查看了一番，这才抬步欲往山上去。
“你干什么？”赤羽伸手拦住她。
他们两人在雨中走了那么久，早已浑身湿透，他们对山寨一无所知，眼下上山并不是一个好主意。
叶挽仿佛看穿了他心中所想，摇摇头：“现在下雨才是最佳的时候，刚才那些山匪想不到我们会跟踪上山查看，下雨守卫也会有所懈怠。”她顿了顿，上下打量了赤羽一眼，“我一人的话有把握他们发现不了，即使发现我也能全身而对，你……”
赤羽被她噎住，恶狠狠地咬牙道：“我保证不会拖你后腿。”他堂堂暗阁首位！竟然被这个小豆芽小瞧了？
这小子真的只是那个叶家的义子？
可是他确实是从小在叶家长大，并没有什么可疑之处。虽然现下出了这种事他临危不乱地指挥和全程沉稳的神色就是最大的可疑。
赤羽略有些头疼地上下打量了她一番。
“嗯。”叶挽一本正经地点点头，似乎没看到他眼中的怀疑一般。扭头小心翼翼地选择一条没有任何人踩过的密林之路慢慢往山上走去。
赤羽有意试探一下她的身手，也毫不顾忌地以自己的速度往山上闪。走上好一段山路，这才回头看看叶挽被自己甩到了哪里。
意外的是，除了稍稍有些狼狈，叶挽竟然稳稳地站在他身后几步之远。
赤羽这下是真的惊讶到了，自己的轻功虽然一般，但是也绝对不是一个普通人能比的。更何况还有他们一路上躲避的巡山守卫，这个家伙竟然能牢牢地跟着自己，半点没有被甩远！
“别发愣了，小心！”叶挽适时地提醒道，身子一矮躲到了一片灌木中。
赤羽在她出声时就发现不对，身体比脑筋快一步动作，也躲了进来。
只见不远处一个高建的哨岗上，一个山贼正转过身疑惑地盯着他们这边。
“怎么了？”另一名放哨的问道。
“没什么，看错了。”那山贼摇摇头，看向别处。
他们一路走来竟然遇到了好几个放哨的，甚至越往上守卫越是严密，一点都不像一个普通的山寨的样子。
“这山寨果然有问题。”赤羽神色也跟着严肃起来。
云州城地处陇西中央，四周更是遍布了镇西军，一般没脑子想不开的也不会在这里落草为寇。否则会不会被歼灭只是看豫王的心情而已。
可是这个偏僻的山头眼下竟然有一个看起来还挺大的山寨，实在是令人匪夷所思。而且守卫严谨，各个哨岗设置的十分严密。要不是他，一般人肯定还没上山就被发现了。
想到这儿，赤羽又看了轻喘着气的叶挽一眼。这小子的手脚也利落的很，半点没有露出踪迹。她一开始说的自己会拖后腿……还真不是狂妄自大。
躲过了这处哨岗，两人竟能隐隐看见山寨的影子了。
“这……可不像是只有几百个山匪的样子。”赤羽皱紧眉头。据万夺说，桥头村和附近几个村子的村长上报，每次下来扰民的山贼不过几十人，根据抢夺的粮食衣物来看大概是百人的规模。他们才理所应当的以为这个山头的山贼是几百人。眼下光守卫和岗哨就有几百人，竟不知内里如何了。
叶挽动作轻盈地攀上了一颗松树，把自己的身形隐匿在松针之间。这个位置能清楚地看到前方的山寨。赤羽也学她的样子施展轻功飞了上来，稳稳地落在叶挽的身边一根粗枝上。
叶挽略有些羡慕地看着他飘逸的样子，再回想了一下自己四肢并用爬树的样子……她撇撇嘴。
赤羽不知道她正在艳羡自己的轻功，惊讶地看了一眼山寨正中间的空地。“这里居然还有校场！”
那个山寨真的建的很大，校场也约莫能容纳一千人。只是此时下雨，校场上并没有人。而是懒懒散散地转悠在各处屋舍之间。
“这山寨……起码有两千人。”赤羽语气凝重了起来。在云州地界，竟然有一个规模这么大的山寨都没有人发现，还以为是只有几百人的小寨子，云州知州真是不知道在干什么！
叶挽却不以为然，下巴微抬指了指后方的屋舍和农田马舍。“起码五千人。”他们派五百精兵前来剿灭五千山贼，简直就是以卵击石。
“什么？！”赤羽顺着她的目光看去，脸色难看起来。
一座小小的紫云山，竟然藏着这么多山匪，并且还自己种粮养马！这件事的性质一下子变得更加严重起来，可能是有什么阴谋。
“烦请赤将军辛苦跑一趟去最近的军营拉救兵吧。”叶挽淡淡道。
“军营？最近的应该是云州卫……”赤羽说完就想抽自己一嘴巴，云州卫不过区区两千人，只能拖延时间罢了。“最近的是沧州袁老将军的镇西军右护军，距离这里约三日路程……”来回就是六天。纵使他快马加鞭两日就赶到也要五天。
赤羽没有提新军营，整个新军营也不过一万人，且个个是训练了没两个月的新兵，派新军来无异于螳臂当车。
他们的新军被火烧伤的不在少数，一时半会儿肯定撤不回去。若是山贼想要赶尽杀绝……他们根本撑不了五日。
“这里我来想办法。你派一人去通知云州卫来拖延一下时间，你去右护军营地。”叶挽看着他淡道。
“你……”赤羽不能相信。若说这小子身手凌厉脑子聪明他能信，可是再聪明也不可能靠着五百残兵抵挡五千山贼啊。
……
“想骗我去跟你一样出生入死的话，你最好跑快点，别让我现在死在这儿。”
赤羽骑着马赶在路上的时候，脑海里还在想着叶挽用一张面瘫脸说这样的话的表情。
“奇怪，我为什么要听他指挥？”赤羽莫名地自言自语。
虽然他后来知道自己被耍了，那小子压根没想加入暗阁。
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