博翰科教的前身是博翰教育，总部位于广州天河区，此前是一家全国连锁的培训机构，但自从当年教培整顿后，它的名称就悄然发生改变，主业也转变为开发AI教具。
风星语算得上是博翰的老员工。最初是一个普通的历史老师，转型后跟着做一些教具设计，但由于考评分一直不高，一度面临着被解聘的风险。他也意识到再这样下去，被辞退是早晚的事。于是向很多单位发去了求职简历，却都泥牛入海。
怕什么来什么。前不久，集团空降了一个美国人霍顿作为副总负责运营。这是一个精力充沛的中年人，他一开始先按兵不动，不温不火地考察了两个月，就在大家都放下心来，以为一切如常的时候。他突然把所有中层都召集到一起开了一个会，大刀阔斧地砍掉了一些赔钱的项目，这其中就包括风星语他们的历史类教具项目。
同时，霍顿却出人意料地设立了一个特别部门——世遗部，专门开展世界文化遗产的保护和整理工作。这几乎招致了所有人的反对，不过事后大家才反应过来，这一点符合博翰的最大股东——美国达利古集团的业务方向。此前霍顿曾是达利古设在香港的远东办事处的负责人。
不出所料，风星语被列入遣散人员名单。
还好天无绝人之路，那天他刚巧破天荒接到一个公司的电话面试推销员。他特意吹了头发，穿着正装准备前往。临出门之前他对着镜子一遍一遍地演习，凡是能想得到的考官要问的问题他都想好了答案，于是就打车出发了。
千算万算，在广州这种随时下雨的地方，他竟然忘记了带雨伞。好巧不巧地路上就下起了瓢泼大雨。当他从车里出来冲进楼里的时候已落汤鸡一样，可想而知面试结果会是多么沮丧。屋漏偏逢连阴雨，等他失落地离开的时候，又接到了博翰的电话，要他马上回去收拾自己的物品交回钥匙。
风星语回到博翰的时候，其他几个被遣散的员工正骂骂咧咧地搬着自己的东西离开。他刚收拾到一半，霍顿和世遗部的雷总刚好走了进来。他们并没看到蹲在桌子下的风星语，两个人的对话被他听了个清清楚楚。
只听雷总说道：“我已经安排小夏在做方案，但她还不太熟悉，正在查资料……”
霍顿打断了他：“雷，你要知道，郑和的项目是我们的重中之重，没有航海图，那个年代的人是不可能远洋的，你却安排一个什么都不懂的人，你懂我的意思吗？”
风星语蹲在桌子底下，大气也不敢出。
只听雷总解释道：“这个项目对博翰来说有点太陌生了，我们可能得招聘几个这方面的专家。”
“可以。钱不是问题。我们美国人在保护文化遗产方面向来不吝啬投资。不过……”说到这儿，霍顿停了停，仿佛在组织语言。“说实话，对于郑和的成就，我本人是有疑问的，这一切听上去更像是一个传说。嗯……嗯……你们的历史掺杂了太多的传说。”
说到这里，他的喉咙里发出了一串含混不清的咕噜声。风星语没有听懂他说的是什么，雷总也没有接话。
只听霍顿继续说：“你知道，哥伦布和麦哲伦也是航海家，当然，我认为他们更应该称之为探险家。他们都没有完整的航海图，仅仅是凭道听途说和对身份与财富的向往就出发，赌博的成分很大。而郑和每次的目的都十分明确，仿佛他心里早已有了那个目的地，你不觉得这很奇怪吗？”
风星语的腿都有点蹲麻了，他站也不是，蹲也不是，心里期盼着两个龟孙儿快快离开。
霍顿丝毫没有离开的意思：“再说了，从技术角度来讲，那个年代怎么可能建那么大的船，航空母舰吗？再说，动力！用什么动力去驱动它？蒸汽机吗？细节！细节你懂吗？凡事只要留意细节就会露出破绽。你们中国人向来喜欢夸大！”
听到这里，腿脚发麻的风星语脑袋一热就站了起来：“对不起，霍顿先生、雷总……”
“你怎么在这里？”雷总吃惊地问道。
“对不起，我不是故意听你们说话的，只是来交钥匙的。我可以说一句吗？”
“你不是已经……遣散费去财务领，”雷总催促道：“什么都不要说了！马上走！这里明天要重新装修。”
霍顿却把手按在雷总肩上：“等等！雷，不要急！我想听听他说什么。”
“是这样，霍顿先生！可能您有所不知。”面对这个黄毛，风星语决定一不做二不休，索性冒险一下：“中国早在宋代……哦，也就是比郑和的明代更早更早的一个朝代，就已经发明了造船的‘错装甲法’，这种工艺造出来的海船壳体属于鱼鳞式结构。”说到这里，他用双手比划着：“您看，船壳板之间就是这样，一片压着另一片，成为一个整体，所以结构非常紧密，强度非常高，船也就可以造的非常非常大。”
“嗯……有意思。”霍顿面无表情地点了点头：“请继续。”
“至于刚才您说的动力问题，中国在唐代，就是比宋代还要早的一个朝代，就已经发明了‘车船’。有风的时候扬起风帆，没风的时候船员也不用划桨，而是用脚蹬，像蹬自行车一样。俗话说胳膊拗不过大腿，大腿更有爆发力，也更有耐力。这样，动力就解决了。这些工艺到了几百年之后的明朝，早就驾轻就熟了。”
说到这儿，风星语犹豫了一下，心想，去他妈的！爱谁谁啦。于是下决心接着说道：“所以嘛，抱歉，我们中国人还真不是夸大其词，所有这些都是有技术基础的。顶多是有些东西后期失传了。但这已经不错了，您看看其他的古文明，全都断档了。而我们的，几千年始终延续，仅仅是极个别的东西失传而已。”
风星语一口气说完这些，然后假装很平静地继续整理物品，其实心脏却狂跳不止，希望能发生点什么。
日恁娘，房租还欠着呢，都快揭不开锅了。
霍顿果然来了兴致：“你叫什么名字？”
“他叫风星语。”雷总一看霍顿的表情，感觉到了什么。抢先答道：“以前是历史老师。”
“有兴趣喝一杯吗？”霍顿做了一个邀请的手势：“我的房间里有不错的阿拉比卡咖啡，咱们单独谈谈。”
霍顿的办公室不在同一层。风星语在雷总诧异与艳羡交织的目光中，跟着霍顿乘电梯到了他的楼层，助理将他们迎进去，按照霍顿的吩咐冲了两杯咖啡。
霍顿亲自将咖啡递到风星语跟前，夸赞道：“风先生对郑和很有研究哦。”
风星语赶紧起身接过来，恭恭敬敬地坐下。
霍顿也在对面的沙发上坐下来：“我跟你一样，都是技术控。不知风先生对当年的导航技术怎么看？”
风星语抿了一口咖啡，口感有点酸，他不是很习惯这种口味，但依然假装点着头，好像很喜欢一样：“您说的导航嘛，白天用指南针，海员们管它叫‘海道针’。到了晚上，则用过洋牵星术。”
“哦？”霍顿很有兴致地向前探了探身体。
看到已经吊起他的胃口，风星语愈发来劲儿，他左手拿起桌上的两本杂志，手臂平伸，用杂志下缘对准对面落地窗的下缘，然后调整了一下另一本杂志的高度，对齐落地窗上缘。右手从杂志上虚晃了一下，好像捏住一根无形的线一样拉到眼前。
“您看，就是这样，假设这两本书是牵星板——当然了，真正的牵星版是由很多块木板组成的——海员这样举着，下缘对齐海平面，然后调整上缘对齐要定位的某颗星，比如参宿七。上下缘对齐后用到的木板高度一定，我这只手牵好了绳子在眼前，长度和夹角可以测量，高度长度和角度都有，一道几何题而已，很简单地计算一下，船的位置就定下来了。”
“哈哈哈，精彩。”霍顿站起身，不由得鼓起掌来：“风先生，你怎么能如此了解这些？”
“我叫星语，就是读得懂星星的语言的意思。”风星语松毛松翼地有点自鸣得意。
“可是，如果坐标系是错误的呢？开车的人都知道这意味着什么。”霍顿打开电脑，指着一张古地图说道：“你能定位自己，但航海图误差太大，怎么办？据我所知，郑和用的航海图是大明混一图，这个地图太不精确了……抱歉，我只是实话实说，没有冒犯的意思。比如这里的日本就有些大的离谱，而越南呢，见鬼，又是越南，是这个？还是这个？用这样的地图导航，不会撞到冰山上吗？”
“这个嘛……”
刚刚找到一点感觉就被这个问题难住了。风星语盯着屏幕上那个显然不靠谱的地图一时语塞，他也没有想到这一点。他的大脑飞速运转，紧张地思考着答案，一时间脑门上竟然渗出了一层细密的汗珠。
他是拿这次谈话当面试对待的，难道又要功亏一篑？
看到风星语的窘态，霍顿站起身：“这样吧，我给你一天时间。一天之后，你想到了答案，就来上班，而且薪水由你提。如果没有答案嘛……”霍顿摊开双手耸了耸肩：“oK？”
“好吧。”风星语识趣地站起身。也只能如此了，毕竟还有一线生机。
回到自己的出租屋，风星语饭也顾不上吃，马上打开电脑开始了各种搜索，遗憾的是在海量的信息里，竟然还真就没有一个标准答案。他不死心，只好勉为其难地拨通了一个久未联络的学霸同学的电话，这个同学目前在大学历史系做助教，可遗憾的是，这个当年公认的百科全书也给不出什么答案。
唉，眼看到手的工作机会又溜掉了！
他沮丧地躺到床上，举着平板电脑，盯着屏幕上的大明混一图，开始胡思乱想。
那么，假如我就是当年的郑和呢？我会怎么办？比如说，我现在已经穿过马六甲，进入印度洋了，然后呢？
他把手中的平板想象成牵星板，用它的上缘对准吸顶灯，眯起左眼，另一只手假装把一条线拉到自己的右眼前。
现在，我已经用牵星术定位了自己，但这个位置离陆地到底多远？暹罗呢？锡兰呢？忽鲁谟斯呢？
这都哪儿跟哪儿呀？
他感到无比沮丧。
胡思乱想了一会儿，他竟然进入哲学范畴。这不就是那个最古老的哲学命题嘛！我是谁？我从哪里来？我到哪里去？
我是谁？他问自己。
耳边仿佛有一个声音答道：郑和！
该死的，我可不想被净身……好了好了，就算我是郑和，那我从哪里来？
那个声音又答道：你从大明来！
那我又到哪里去？
你到西洋去！那个声音回答。
西洋在哪儿？
南洋和印度洋！
我知道我要去那儿，可我不知道自己现在在哪儿？我都不知道自己到底在哪儿，又怎么去那儿？我的坐标误差太大，我迷失了！
是啊，你迷失了。那个声音说道：找不到自己的位置，就是一个迷失的人！你觉得一个迷失的人做的事情还有意义吗？
可是又有几个人能找到自我呢？风星语争辩道：这个世界上的绝大部分人还不都是没有定位，浑浑噩噩地活着？
正是因为浑浑噩噩，你的人生功课才无法完成。你才永无解脱！
我的人生功课？切！浑浑噩噩不好吗？浑浑噩噩的快乐总比清醒地痛苦强吧。
生而为人，你想放弃使命？那个声音质问道。
使命？风星语的头都快想炸了，他觉得再这样下去就要走火入魔了。我不是想航海图吗，怎么他妈的跟我提使命？难道我进入魔障了吗？
突然，电话铃声响了起来，把他从魔障边缘拉回了现实。他拿起手机一看，是天语。于是点了接听。
“星语，你在干吗？别胡思乱想好不好，搞得我头好疼。”
“哥，你快说说，我是谁？我从哪里来？我又向哪里去？”
“你是星语，跟我一样，从天而来，向天而去。”
“别开玩笑了，都急死我了，快告诉我答案。”
“好吧好吧。你进入哲学思辨了，我也经常这样。”风天语安慰道：“以我的经验，进入抽象之前，一定有个具象，你的具象是什么？”
“对呀，我怎么会忘了开始的问题呢？”风星语突然醒悟，感慨道：“真是一语点醒梦中人，我差点做了那只土拨鼠。”
土拨鼠去哪儿了是他俩儿时听老爸讲的一个故事。当年老爸去农村的姑姑家看他俩。在儿时的星语心目中，老爸简直就是一个智者，什么都知道，比姑父强多了。那时的他还不像现在这样仇恨父亲，那时他对老爸佩服得五体投地。
直到今天，他还清晰地记得当年的情形。在村头，他们哥俩一左一右地坐在老爸的身边，眼前点着一堆篝火，火星随着黑烟升腾到夜空。
天语指着火星欢快地说道：“爸爸，爸爸，你快看，是不是天上的星星就是这样上去的？”
星语则没有这些乱七八糟的想象，他不停地缠着爸爸讲故事。
爸爸的声音极富磁性，娓娓道来：“好的，爸爸就给你俩讲一个故事。从前有个猎人，一天，他牵着猎狗去打猎。在一个土坡的后边，他发现了一只土拨鼠立在那里东张西望，猎狗一下子就扑了过去。土拨鼠转身就跑，他们追到了一颗树下，兔子急忙爬到了树上，蹲在枝头瑟瑟发抖。猎狗围着树转来转去地狂叫。兔子害怕极了，一头从树上栽下来，刚好砸在猎狗头上，把猎狗砸晕了……”
讲到这里，爸爸突然问道：“好了，现在你们说说，这个故事有什么问题？”
“我知道。”星语不假思索地举手，抢先答道：“兔子那么小，怎么会砸晕大猎狗。”
“嗯嗯，星语真棒！还有呢？”爸爸问道。
“还有……”星语想了一下：“还有，兔子怎么会上树呢？隔壁阿花家就有一只小白兔，我从来没见过它上树。”
“哈哈，太好了！我儿子观察的真细。”
星语看了一眼天语，有点洋洋自得。
“天语呢？”爸爸问道：“你有问题吗？”
“嗯……我在想，好像哪里有点儿不对！”天语皱着眉头，“不是追土拨鼠吗？土拨鼠呢，土拨鼠哪儿去了？”
爸爸一把将他俩揽在怀里，望着星空，仿佛自言自语一样幽幽地说道：“爸爸就是想问这个问题。人生在世，走着走着就会迷失自己。本来最初的目标是土拨鼠，可是不知不觉就变成了兔子。爸爸为什么给你俩取名叫天语和星语，就是希望你俩能够找到自己天上的那颗星，照耀着自己，这样就不会在黑夜里迷失方向。”
两个孩子懵懵懂懂地点着头，眺望着夜空。
农村的夜空清澈如水，繁星闪烁。尽管夜风很凉，但篝火温暖着爷仨。
天语突然指着一颗明亮的星星说道：“那颗星是我的！”
“嗯嗯，那颗是参宿四，是一颗红超巨星，送给你了。”爸爸笑着说道：“星语呢，你要哪颗？”
“我要那颗，那颗更亮。”星语指着下方的一颗星说道。
“这颗叫参宿七，是一颗蓝超巨星，送给你了。它比哥哥的星年轻一点点，但早晚也会变成红超巨星。”
“嘻嘻，真有意思，它们中间还有三颗星排一排，刚好把它们平分开。”星语指着夜空说道。
“那三颗一字排开的星星就是参宿一、参宿二和参宿三，也就是传说中的福禄寿三星，但愿你俩永远不要被它们分开。”
“说啊！具象到底是什么？”天语把星语从回忆中拉了回来。
“是这样，当年郑和下西洋的航海图误差那么大，他们是怎么做到的？”
“我就知道你有问题。不过我也没想过这些，给我点时间，一会儿打给你。”
“好嘞！我知道你又要搞那套鬼把戏，但不要太久哦。”
风星语放下电话，劈空挥了一下拳头。儿时的答案都在老爸那儿。自从老爸去世后，他总能从哥哥那里找到答案。
我要是也有这本事该多好！
他很羡慕天语的这种能力甚至有时会冒充他。但天语当初这种能力是怎样获得的却令他心有余悸，不敢奢望。此时他突然感到饥肠辘辘，于是泡了包方便面，胡乱吃了起来。