峡谷谷底处于地壳板块的衔接处，石头之间缝隙巨大，落下的雨水全被吞噬进地心了。张晓燕趴在谷底辨了一回声音，心里估摸着，这下头多半有一条暗河，按地势的走向，恐怕就补充了食人河的水流。这样才大抵说得清，食人河的水量为什么那么大了。
盐卤泉能源源不断地冒水，几百年都不断绝，说明它源自于麦族主体板块中，经过地壳运动，从薄弱的峡谷处喷了出来。
按这个推测，麦族族地下方定然是一个天然盐场，若是用人工开凿，定是能够凿出人工井盐。再大规模地生产，其中有多大的利益，可想而知。完全可以依托盐矿形成一个国家。
……
嗯，暂时不能往深刻里想。麦族现在太小了，如果打出井盐，树大招风，恐怕灭族的速度不是延后反而要提前了。当务之急还是把泉眼扩大一些，以求把鱼和象肉的腐败问题迅速解决了。
张晓燕要扩大盐卤泉的举动，在众多麦族人眼里，无疑是对盐神的冒犯。可一个是太阳神，活生生的，一个是盐神，永远都沉睡的，谁大谁小，谁心里都有一个衡量。
眼睁睁看着泉眼被扩大了一倍，飞石屑溅得到处都是，族人将心提到了嗓子眼，生怕盐神遭到了冒犯，然后突然就再也不冒盐水了。而不冒盐水又如何？不如何呗，眼前利益为大啊，天天吃到盐的人，和一辈子都难以吃到盐的人相比，自然更看重食物的丰盛程度了。太阳神能带给麦族源源不断的食物，那她做什么，都是对的。
盐卤泊泊而出，带出地心寒意。
张晓燕蘸了一点盐卤，尝了尝，咸的。心里顿时松了一口气，先把目前的困境解决了，等在族地打了盐井，再把盐卤泉堵上才好。这么多盐卤白白地流进石缝里汇入暗河中，真是太也可惜！
分工合作。排成长长的队伍，将刚接到的盐卤水递给下一个，下一个递给下一个……将盐卤吊上山崖，再继续传送……一只传到那口煮肉汤的大陶锅里。
张晓燕站在锅边，负责熬制第一锅盐巴。
麦子亲自烧火，将火烧得旺旺的。
附近干活的族人羡慕地看着麦子，要是自己有这个荣幸也被族长叫去打下手就好啦！
“哇呜！盐卤被烧干，就变成白白的泥巴了吗？这个，和交换氹海族带来的白白的盐巴，好像啊！”
“族长，这个白泥巴可不可以吃？”
张晓燕让麦子的火烧小一些，“海族的是海盐，我们这个是井盐，都是人体必须要吃的矿物质。如果不补充盐分，人就会没有力气。所以，麦族的盐卤是我们最重要的宝藏，一定要保护它！”
火光掩映下，张晓燕的汗水哗啦啦流，她最后翻动了一下锅里的盐，然后将之舀起来，盛放到陶罐中。
“刚才我的动作大家都看到了吧。你们接着继续熬盐巴，不要停。我们需要大量的盐！”
麦子舀了盐巴放在手心，雪白晶莹，嗅之清香，重量比盐卤轻了一半以上。既方便携带，也便于保存，以前她怎么没想到用这种方法熬盐卤的？！
麦子道：“我们要那么多盐巴有什么用？这个东西好是好，但不能多吃，吃多了口干，要喝很多的水。”
张晓燕捡了一块晾干了的猛犸象肉，盐巴不要钱似的往上面抹，抹好抹透了之后，存放进腾出来的盐卤罐中，“像这样，把鱼和肉用大量的盐巴腌了之后，在通风的地方挂起来，可以不腐不坏。”
麦子和旁边的族人惊讶地瞪大眼睛，“什么？！肉可以不腐不坏？多久，几天？”
张晓燕淡然一笑，“一年。能避开蝇虫的话，保存几年都可以。”
“那不就是说，猎物多的时候可以保存下来，留在没猎物的时候吃，所以，是不是意味着，以后天天都有肉吃啦？”
张晓燕点点头，“腌肉吃多了也会腻，还可以用罐子存肉，油脂填充，同样不会坏。那些猛犸象的内脏，同样可以腌制风干了，以后慢慢地吃。象骨我们已经吃了，象皮的话，族中有没有擅长做衣服的人？”
大家你看我我看你，都摇摇头。
除了麦子身上有件兽皮披着，族中的人只用树皮树叶遮着重要部位以免被误伤，哪里会穿什么衣服。天气冷了就挤在一起抗寒，热了再出来找吃的，历来都是如此。
大家心里隐秘地在高兴着庆幸着，这几天收获了这么多肉，而且还能长久地存起来，以后下大雪了，就不用冒险出去找食物了。
族长真是带给大家福音的人！
大家崇拜而又爱惜地看着张晓燕。
张晓燕情不自禁地打了个哆嗦，额，原来麦喜的身体其实也是裸着的呢。
额头上冒了几条黑线，这才几天，她就习惯了原始人的生活方式了吗，居然都没觉得冷。
一个瘦弱的族人在人群中，小小声地道：“族长，我会硝皮。”
麦子看向她，“哦，是的。我的兽皮衣服就是她弄的，已经穿了很多年了。她叫芽。”
张晓燕感兴趣地道：“芽，你是怎么把兽皮做成衣服的？”
麦芽低着头，被众人关注着，越发有些害怕，“我，我是以前……在山族……看见过山族的皮匠硝皮。”
张晓燕这才想起，这个麦芽曾经被山族的人掳过，后来用盐卤才换回来的。
“……把皮子上的肉彻底清理干净，泡在草灰水中……然后沥干水分，放在阴凉没有阳光的地方……皮子干了，就变得柔软……可以缝衣服穿了……”
麦芽是不起眼的存在，年轻时的自信体壮，变成现在的畏缩瘦弱，不过经历过一次掳掠而已。
张晓燕最怕看悲情的东西了，连忙道：“具体操作细节我不细问啦。我给你一队人，你训练了专门做兽皮衣服，以后全族的衣服就由你们服装队完成，你可愿意？”
麦芽猛地一哆嗦，跪在地上道：“我、我、我可以做衣服，可是我怎能当队长？”
不出意外，她会是继麦粒之后，又一批要被丢弃的人。
无用的人，怎有资格训练别人，带领一队人？