毓坤收到陆英的信后心情复杂。
她拈起信中那片灰色的羽毛仔细端详,若朱毓岚真病得那样厉害，恐怕她将失去骨肉至亲，而若朱毓岚是装病,其背后的谋划就更令人忧心。
但无论如何，她在这世上这唯一的兄弟,终究要与她分道扬镳。
毓坤不由忆起小时候，读书骑射,朱毓岚样样争先,事事都要压她一头，但有时他望向她的目光，又会让她隐约觉得，他心里并非没有她这个兄长……
放下信，毓坤方觉自己已出了许久的神。
斑驳的光影落在殿中朱漆的立柱上，就像一去不返的旧日时光。毓坤明白，如今他们都不再是孩子了,她肩上担负的是江山社稷，而不只是她一人的安危，这件事总该有个决断。
想到这，毓坤便吩咐进宝道：“去罢,仔细地查一查,这样的东西京中什么地方还有，切不可叫人知道。”
而进宝回报的结果也叫毓坤暗暗心惊。
偌大的京城，鸽子自然有许多，然而同样的鸽羽竟是在城南的清水巷发现的。
那处并不是寻常地界，而是崇礼侯脱欢被软禁的地方。
这些年瓦剌虽说不上安分，但边疆一直安稳无事，以至于毓坤并没有分什么心在脱欢身上。如今一切迹象却指明,朱毓岚或许与瓦剌暗有联系，这自然令毓坤吃惊。
但她心中仍存有疑虑。
说来也怪，明明已有了心理准备，但当真相摆在她面前时，她仍旧会感到心痛。而就在这时，陆英请旨回京。
毓坤不知他何为急着回来，但还是第一时间应允了。她心中明白，这事是不能在书信中说的，所以干脆按捺不动，等着与他见面。
这次陆英治水成绩斐然，按理要论功行赏，毓坤又有意转移视线，便不吝加封。所以待他回到京城时，先前那些君臣不睦的流言早已烟消云散，陆英再次成为炙手可热的天字第一号人物。
但无论是毓坤还是陆英，两人皆知道，今后一切皆与以往不同，因为他们早已学会向彼此隐藏心事。
金殿之上，隔着重重人海望向朝臣簇拥中的陆英，毓坤有种琢磨不透的感觉，她心里明白，今后的他将是她无法掌控的，但对此她无能为力。
但当陆英跪下接旨的时候，他臣服的样子又让毓坤感到，也许是她多虑了。
大概是她沉吟得太久，进宝在一旁轻声唤道：“陛下？”
毓坤望一眼陆英，见他仍旧是跪着，便摆手道：“起来罢。”
陆英这才起身，就那样望了她一眼。
只这一眼，又让毓坤心中微微起了波澜。
之后散朝，进宝引着陆英到了乾清宫的暖阁中，四下无人之时，毓坤望着他道：“怎么就回来了。”
陆英只是道：“如今陛下仍不肯信，朱毓岚已起了反心？”
毓坤道：“单凭几只鸽子，很难定他的罪，你还有别的什么证据？”
陆英道：“臣在洛阳时，找了信得过的大夫与他诊脉，确是气虚体亏，脉像微弱。”
毓坤讶异道：“所以？”
陆英道：“所以说明，朱毓岚准备充足，更不可小觑。”
毓坤沉默了会道：“又或许，他真的是病了。”
说罢她抬头望着陆英，陆英果断道：“不可能。”
见毓坤不言，陆英道：“陛下是不信，还是不愿信。”
这问题很有些尖锐，毓坤争辩道：“总要有些证据。”
陆英淡淡道：“会有的。”
毓坤道：“你这话，是什么意思？”
陆英道：“在臣回来之前，着意安抚了他一番，以他的性子，大概以为陛下已打消了疑虑，所以这几日内，必有布置谋划，所以只要盯紧脱欢便好。”
听他说得笃定，毓坤道：“若是他不动呢？”
陆英淡淡道：“那就给他一个动的机会。”
毓坤道：“你要，请君入彀？”
听出她的语气，并不很赞同这样的做法，陆英叹道：“事到如今，陛下仍旧……”
毓坤打断他道：“朕自然有决断，只是……”
她顿住了，陆英接着她的话道：“天家无情，陛下只是不愿也做这样无情之人罢了。”
陆英说出的的确是她的心声，毓坤抬起眸子，而陆英并没有宽慰她，只是望着她道：“为君者，做到无情，不过是第一步。”
陆英的话令她清醒起来，毓坤垂下眸子，最终道：“你去罢。”
负手转身，毓坤并没有与陆英对视。她能感到他眸中的怜惜和说不清的情愫，但她不愿做一个软弱的人，更不愿他用那样的目光看她。
几日后便是秋分，天子春朝日，秋夕月。这一日，皇帝照例要设坛祭月，钦天监择的吉时在夜半，原本一切顺利，然就在典礼结束，宫人扫洒之时，月坛的天门外竟莫名着了把火。
秋高风燥，细微的火苗很快窜起浓烟，扭动的火龙像是舔舐着白色的祭坛，在皎皎银月下显得很是可怖。
此时御驾尚未远去，于是护驾的锦衣卫，赶来的水箭手，还有惊慌失措的宫人仪仗杂在一处，格外地声势浩大，直唤醒了半个京城。
月坛在阜成门之西南，正离城内的清水巷很近，闻讯的监门卫洞开了城门，给灭火的红铺兵丁让出路来，但也不知是不是风大卷起燃着的落叶，竟连整个城楼都燃在火里，盘旋的火龙渐渐向内烧去。
城下已乱成一片，眼看着火势越来越大，往城外运水的车队却被拦了下来。为首的火兵面目皆被黑灰糊住了，此时下了车，大声呵斥道：“误了大事，一百个脑袋也不够你砍的。”
但拦他的人也并不吃这套，将手一挥便有更多的人围了上来。那火兵猛然一惊，才发觉远处已乌压压地站着一片人，各个皆挎着明晃晃的兵刃。
那火兵蓦然转身，想要驾车突围，身后传来下门闩的声音，他的退路已被挡住了。
直到束手就擒，那火兵才认出，从城楼上走下来的人正是陆英，而那儿的火也早就熄灭了。或者说，其实城楼上根本没有燃起过火，不过是有人举着火把呼喝罢了。
被押住的人狠狠瞪着陆英，但陆英并没有理会他，只是走到那辆车旁，敲了敲水缸高高的缸壁道：“侯爷，还不出来么。”
水缸并没有动静，陆英也不着急，只是静静等待。果然不一会，便有个人猛然从水缸中直起身，一旁锦衣卫蜂拥而出，将他死死按住。
不消说，此人正是脱欢，而方才那驾车之人乃是他的近侍。
被带到毓坤面前之时，脱欢仍是大大咧咧的样子，压跪在地上，他仍用力抬起头，直直望着毓坤。
毓坤已换了身常服，此时月坛外的火已扑灭了，城内的火却烧个不停，竟将挨着城门的清水巷烧得只剩瓦砾。
若不是活捉了脱欢，恐怕当真会以为，他已死在这场火中。
想到此处，毓坤负手望着他道：“你可有什么话想说？”
脱欢跪得不舒服，干脆挺直身子道：“没什么好说的，这火都烧过来了，我总不能在家干待着。”
见他还在狡辩，毓坤微笑道：“朕也想知道，这火根本没烧过城门，怎么好端端地，内城中你的宅子倒烧得不剩片瓦。”
脱欢愕然望着她，终于明白自己怕是中计了。
他原本是趁着城外起火，点了自己的宅子，想趁乱跑出去，说不好半道上还能劫了驾，却没想到竟是自投罗网了。
望着毓坤那张明艳的脸，脱欢心里明白，方才城外那把火恐怕正是她叫人放的，为得就是将他引出来。这些南蛮子真是狡诈，但他倒也佩服她竟下得了这样的狠心。
想明白了这事，脱欢也没什么好说的了，大喇喇地瞧着她道：“是，我确是想逃，现在被你拿住，自然由你处置。”
见他满不在乎的样子，毓坤道：“你当真以为，朕不会杀你。”
脱欢倒真点了点头，望着她道：“你若杀我，只怕……”
忽然就笑了，脱欢带着挑衅望着她道：“若把你妹妹给我，我倒还能考虑安稳待在京中。”
毓坤想不到，如今他竟还能如此厚颜无耻。听出他言语中的威胁，毓坤没有生气，而是走近他道：“朕自然是怕的……”
“你和福王勾结，里应外合。”
脱欢顿了下，面色却未变，毓坤一瞬不转地盯着他，两人就这样僵持着，半晌后脱欢方道：“你这话是什么意思。”
他的神情很是错愕，毓坤却并没有被骗过，或者是说，她心中已有了答案了。
若不是与朱毓岚有约，脱欢绝不会冒这样的险，他背后虽有瓦剌残余势力，但若无人呼应，也成不了气候。
为了边疆的安稳，她需要留着脱欢的性命，但这并不妨碍她做些别的什么。
毓坤唤了声，进宝便在外应了。
指着跪在地上的脱欢，毓坤道：“鞭三百，然后关起来，只是有一条，可别让他断了气。”
听了这话，脱欢一脸的不置信，似乎像是第一次认清她一般，用力瞪着她。然而进宝带来的人手法很是娴熟，三两下便将脱欢的嘴堵住，捆着拖了下去。
待暖阁中再无旁人，毓坤道：“出来罢。”
陆英从屏风后走出来，并没有说话，毓坤抬眸望了他一眼，知道他大约明白此刻她的心情。
她的确感到心寒，为朱毓岚，也为他竟然能与脱欢勾结，若不是亲眼所见，她仍不可置信。
陆英没有多言，只是望着她道：“消息已放出去了，脱欢作乱，今日逃出京城，恐要报复生事，西北九镇动荡。”
“朱毓岚要怎么做，只需等着便好。”
毓坤点了点头，一切都在计划之内，她却感到心中沉沉。
朱毓岚当真会背叛她么？毓坤不愿想，却不得不想。