宁熙说到做到, 自从皇极殿回来之后，真的开始绝食。
见毓坤发了怒，她依旧没有妥协，执拗地望着她道：“请陛下应允。”
毓坤在她榻旁坐下道：“实话与你说了罢，陆循罪行累累，朕绝不姑息, 你若嫁到陆家, 只怕也受牵连。”
宁熙郑重望着她道：“男人家的事，我不懂，我只知道陆时倾救过我，我也想救他。”
毓坤冷道：“你以为你是谁, 你以为你能救得了他？”
这话说得重了些, 宁熙垂眸道：“我知道我所有一切，不过仰仗皇帝哥哥的宠爱, 但我还想最后再求皇帝哥哥一次。”
毓坤道：“你究竟明不明白, 如今的陆家是个火坑, 朕如何能看你跳下去。”
宁熙打断她道：“便是刀山火海，我心甘情愿。”
毓坤哑口无言，拂袖起身, 望着宁熙道：“朕不会将你嫁给陆时倾, 你也救不了他。”
见她是铁了心，宁熙心中难过, 越发相信陆循所言。
毓坤也不与她多言, 向跪倒一片的宫人道：“给朕看着公主, 她一日不食，你们也不许食。”
说罢又命崔怀恩即刻启程，去南京接薛太后还宫。
“若你想要太后白发人送黑发人，大可如此。”
得她如此严厉训斥，宁熙眼眶发红，不明白为何原本爱她的皇帝哥哥，心如磐石无可回转。
虽然做了种种安排，但走出永寿宫的时候，毓坤感到累得厉害。
一时间她甚至感到茫然，身边的所有人都与她背道而驰，不知道一直以来的坚持究竟有何意义。
眼前忽然浮起一个人来，若是蓝轩在，又会如何做。
一直以来，那些个难事，在他面前，皆不算难。
然而如今他并不在，她孤立无援，且她答应过他，要为他的后援，她不能食言，她必须坚强。
很快将这点儿思绪甩了出去，毓坤强撑着回了乾清宫。两日之后，张远被禁军押解回京，打入锦衣卫诏狱，蓟州的军权收了回来，一场声势浩大的清洗开始了。张家在朝经营多年，朋党纠结，牵连获罪者过百，罢官者有之，处斩者有之。
那日之后，陆循上书致仕，毓坤在心中冷笑，难道他还真以为，自己乖乖从内阁离开，她会这么轻易放过他？虽这么想，毓坤面上并不显『露』，只是准奏，许他回家。
既然他将权力交出来了，她也不着急抄他的家，因为她有更重要的事要做。
自张家垮台，陆循辞官，毓坤大权在握。这样的雷霆手腕令朝堂中人皆惶惶，毓坤借着这股风，将北伐提上日程，原本有异言的朝臣皆噤若寒蝉。
她铺了这么久的路，牺牲那么多的人，便是为了这一天。为了腾出手来，大展宏图，别的事都可以先放下。毓坤将自己绷得像一根拉满的弦，不眠不休，一心扑在北伐上。战略她是不用『操』心的，一切有蓝轩安排。但国库不盈的难题是摆在眼前的，毓坤熬了几个通宵，与内阁和户部想尽办法，方从河南与山东筹到粮草，待送到宣府，蓝轩便要北上。
但这勉强筹到的粮草，是关中十年积蓄，若来年遇到洪涝旱灾，已被抽空的官府无粮可济，怕是要流民千里，饿殍遍地。
北伐若是赢了还好，若是输了，后果不堪设想。但若不北伐，只怕积弱的局面永远没机会改变。
前狼后虎，那个选择都有可能万劫不复，令社稷危在旦夕。承受着自即位以来从未有过压力，毓坤清减的面容带着深深的疲惫，也就在河南与山东的粮草开运，她终于得了一点喘息的机会时，冯贞低声禀道：“陆英求见。”
此前陆英请刑，被押在大理寺狱，后来陆循致仕，毓坤也并没有放他回家，意思便是警告陆循，要他不许妄动。
虽是羁押，但在廖仲卿授意下，并没人为难，甚至一直受优待。先前宁熙请婚时，消息传过去，陆英便请见过一次，只不过她忙着北伐的事没顾上，现下得了空，倒要好好将这事理一理。
再见面是在乾清宫西暖阁，毓坤直白道：“朕不会把婉婉许给你。”
对于他，她不愿放手。她虽然做了皇帝，却什么都没有了，这是她最后的坚持。
陆英蹙了蹙眉，毓坤心下一沉，难道他竟不是这么想的，不由重复道：“朕什么事都答应你，但只有一件事……朕不想你娶婉婉。”
但陆英一开口，她便知道是她误会了。
陆英说的是：“陛下执意要北伐？”
毓坤怔了怔，过了会才明白他这话的意思，原来他来见她，不是为了别的，而仍旧是为了这事。
郑重点了点，毓坤沉声道：“是，朕要北伐。”
若不是为了北伐，她何必如此大动干戈。
陆英道：“陛下说过，什么事都答应我。”
毓坤沉默下来，若她不是皇帝，她不会有这些不得已，但她既然做了皇帝，有些事便没有选择。
陆英接着道：“那我换个说法罢，若我要陛下，逐走蓝轩呢？”
毓坤道：“为什么？”
陆英道：“凭他擅权，怂恿陛下北伐，动摇国本。”
毓坤道：“不行，至少……现下不行。”
陆英道：“若臣坚持呢？”
毓坤望着他道：“这话是什么意思。”
陆英道：“臣的意思是，若是陛下不答应臣，放弃北伐，臣也不答应陛下。”
毓坤不可置信道：“你拿你的婚事，威胁朕？”
许久之后，陆英道：“若臣说是呢。”
“臣想知道，臣在陛下心中的位置，是否足以令陛下放弃北伐。”
他那样望着她，毓坤用力闭了闭目，黑白分明的眸子回望着他道：“朕要北伐，但朕也不许你娶婉婉。”
说完了这话，她的心忽然颤了颤，她又有什么资格去要求他，永远将他困在身边。
陆英淡淡道：“所以陛下仍旧要北伐。”
毓坤蓦然开口道：“是，但是朕……”
也就在这时，有内侍急匆匆地来，向冯贞低声禀告了些什么，冯贞即刻走到她身边道：“太医说，公主已七日不食，只怕于『性』命有碍，陛下要不要去看看。”
此时薛太后尚在从南京还宫的路上，这些天她忙得没顾得上宁熙，谁料到她竟真的这样倔强。
感到一阵心灰意冷，毓坤茫然地想，为什么所有人都在『逼』她，她已经什么都没有了。
打小被放在这个位置上，没有了娘的照拂，没有了爹的关心，没有兄弟姊妹的扶持，不能哭，不能软弱，甚至……不能有喜欢的人。
前所未有的疲惫涌了上来，毓坤忽然什么都不想管了。
望着陆英，她轻声道：“朕是一定要北伐的，谁都改变不了朕的心意。”
她的语气同以往很不一样，乾清宫中之人跪了一地。
毓坤望着冯贞道：“你去告诉宁熙，朕答应她。”
说完这话，她指尖有些发颤，按向腰间，抖着手解下从不离身的双鱼玉佩，掷还给陆英道：“是朕负你，朕没道理拘着你，朕给你们赐婚，保全朕的妹妹，也保全你。”
然而就在那玉脱手的时候，毓坤再也说不下去了，泪水几乎要夺眶而出。
知道下一刻她便会后悔，毓坤勉力压抑着，蓦然转过身，急促走了出去，陆英去追，内侍们上前死死拦住，却被他大力挣了开。
只是出了暖阁，陆英再寻不到她的身影，此时他才真正明白，此时她于他，是遥不可及的存在。
毓坤说到做到，真的下旨赐婚，陆英也因此被放还家中。
陆循并不意外陆英看得出，这是他亲手布下的棋局。
面对他激烈的情绪，陆循很是平淡道：“当初你将杜鸿的女儿交与皇帝的时候，有没有想过今日。”
“一直以来，为父皆任你肆意妄为，你要成全你的忠君之义，却从未有为陆家考虑过。
陆英望着他，一字一句道：“我不会娶公主。”
陆循叹道：“如今陆家上下百口，皆系于此，为父已经老了，只有你这么一个儿子，为父不会强『逼』你，但你总要担起责任来。”
薛太后回到北京才得知这件事，那时宁熙已经恢复了饮食，正在调养。
她心中『乱』得很，没想到在她不在的时日中，事情竟演变至此，一时竟不知该如何化解，
望着小女儿，薛太后严肃道：“你要嫁谁都可以，唯独陆时倾不可以。”
宁熙尚在病中，不明白匆匆赶回来的娘为何对自己如此严厉，更不懂她话中的意味。
七日不食，身体极虚，她尚起不了床。见她原本丰润的脸颊消瘦得厉害，乌黑的眼睛失了神，薛太后又气又疼。
而更令她心疼的是大女儿，毓坤神『色』越是平淡，她知道她越是伤心，再者言，她那样清减的样子，是瞒不住人的。
手心手背皆是肉，见两个女儿都去了半条命，她的心如在火上炙烤。
薛太后忧思难寐，竭力想挽回，却发觉无从下手。
小女儿劝不动，大女儿管不了。
这次回来，她只觉毓坤与以往不同。若在此前，没人的时候，她也有在她膝前亲昵的情态，然而现在，她更像是位少年帝王。
薛太后不知该忧还是该喜，更多的是深深后悔。
但她也明白，也许从很久以前，大错便铸成，再难挽回。
与此同时，北伐的第一封战报从沙拉木伦河畔传来，那是蓝轩北上的第一战，并不顺遂。
毕竟是瓦剌的腹地，脱欢的老巢，战事一直胶着，供给线越来越紧，朝中反对之声又起。
毓坤顶着巨大的压力，将一切都弹压了下去，开源节流，以供军需。
之后的两个月里，传来的都是坏消息。脱欢集结了蒙古部落黄金家族最强的力量，像是被『逼』至绝地的狼，疯狂反扑。
而北伐的消耗也越来越大。钱、粮、人，她想尽一切办法去筹措，但即便倾举国之力，最多也只能撑三个月。
很多时候毓坤夜半醒来，再难入睡，不知出路何在，但她只能咬牙走下去。
所以当黑水城大捷的消息传来，毓坤几乎抑制不住颤抖的手。
那里是蒙古黄金家族的大本营，谁也没有想到，蓝轩竟选择迂回包抄，敢于选择最牢不可破之处破防。
也正因为他这出其不意的举动，明军在合勒卡河和克鲁伦河之间大败脱欢，瓦剌八万人被俘。
之后一切都顺畅起来，瓦剌残部北上，被击溃于贝尔湖畔，如今他已是帖木儿汗，却失去了几乎大半个蒙古草原。
战报传来，再也没有敢质疑她北伐的决策，战事如火如荼地推进。
蓝轩回京是在四个月之后，脱欢投降，帖木儿汗国灭亡，大明在西北设立卫所，辖制蒙古，被收编的瓦剌残部被编入朵宁卫。
脱欢被封为崇礼侯，随军被带回北京，作为人质。而他的兄弟们和瓦剌的贵族被远远流放到琉球。
在午门城楼上接受献降的时候，毓坤才见到蓝轩。
五个月不见，从寒冬到初夏，冰消雪融，连矗立百年的紫禁城都重新焕发出薄薄的生机，他却好像一点儿没变。
纳降大典结束后，毓坤独自回到乾清宫。
她从来没想到，有朝一日，可以统一北方，现在一切都不是梦。
一直以来那根几乎崩断的弦终于能松下来，毓坤感到却不是轻松，而是前所未有的疲惫。
宫人们皆被屏退了，毓坤脱力倒在榻上，如同一场漫长的旅途终于到了终点，她慢慢将自己蜷起来，泪水无可抑制地涌了出来。
现在她有至高无上的权力，稳定了朝堂，统一了北方，将大明的版图扩大了一半，再无内忧外患，再没有一个人比她拥有得更多，然而其实她什么也没有了。
失去了至亲，也失去喜爱的人。
朦胧间感到有个人影在榻边坐下，虽然隔着纱帐，但毓坤知道是蓝轩。
他来这儿做什么呢，毓坤有些茫然地想，然而她很快想起来了。
自然是来取她曾应许他的恩赏。
她答应过他，她不会食言。
很快将抹了把脸，毓坤利索地坐了起来，拽着他的衣襟便往榻上拖。
她不介意让他看到自己的失态，反正在他面前，她也没什么好隐瞒的。
两个人纠缠倒在榻上，蓝轩却按住她的手，毓坤不耐地望着他。
他为她做了那么多的事，他要什么，她便给什么，再没有比这更干脆利落的事，毓坤不懂他怎么又不要了。
解不开他的衣带，毓坤便去扯自己的，先拆了头上的金龙翼善冠，缎子似的乌发瀑布似地落下，越发显得肌肤胜雪。
泛粉的面颊和泪痕有种凌虐后的美，她抿着唇，纤指绞在衣带上。
明黄的燕居服被解下来丢在地上，在她发抖的指尖探向中衣的时候，蓝轩再次握住她的手。
他并没有说话，只是环着她，用力将压向怀里，低声哄道：“好了。”
“别怕了，再不会有任何事。”
他低沉的声音很是柔和，毓坤讨厌他这将她当作小姑娘哄似的语气，然而抵在他坚实胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，她的泪水竟然再次涌了出来。
毓坤用力闭目，想大声地喊，朕怕什么，朕可是皇帝，然而一开口却带上哭音。她索『性』不想管了，一直以来压抑的情绪仿佛找了宣泄的出口，蜷在他怀里，她失声痛哭了起来，哭得身子发颤，将他熏了香的衣襟都沾湿了，然而他却将她牢牢抱着，抚着她的背顺气，一点儿没有松开。 161