大火整整地烧到了夜里十一点，二十万把镰刀全部焚为灰尽。一百多个跟着干活的工人，也被烧疼了心。他们看着大火肆虐，始终没有一个人说话。
那天，刘泽兰到了半夜，才回到了家里。到了家，她不吃不喝地就睡了，一连睡了两天。这当儿，谁喊她她都不理。直到了第三天，她才起床。起了床，她就对马继成说三说四，好像以前什么事都没有发生似的。
在刘泽兰的操持下，马继成请来了兰城两个最好的厨子。这两个厨子都是出了名的老厨子，做出来的菜还是过去的风味，一点没变。他们俩能十遍做好的菜，决不九遍做好，贪图那一遍的便宜。能上笼蒸的菜，决不用铁锅炒。盛菜的家什还是过去的黑扣碗。特别是那道红烧肉，真是叫他们两个人给做绝了，三指宽，五指长的五花肉切得一匀，放到笼里去蒸。等蒸好了，那味，要多香就有多香。人吃完一块，还想再吃下一块。那肉为什么好吃？关键在火候，火候不到，肉不香，火候过了，肉就腻歪了，更不好吃。什么样的肉，是母猪还是趴蛋，得蒸多长时间，两个人用眼一看就知道。你说，神乎不神乎？在兰城，凡是想办事敞面的人，都要请这两个人。凡是怀旧的人，也都想吃这一口。刘泽兰她老人家就是这样怀旧的人，打年轻的时候起，就吃惯了他两人做的菜。
那天，马继成给他娘说找厨子的事，刘泽兰连愣打都没打地对他说：“日子定在四月初八，厨子要找就找兰城最好的，别人一侓不要。”
娘的话就像圣旨，说话没商量。马继成知道娘的心事，她是想好好地敞面一回，叫工人好好地吃上一顿。他也知道谁是兰城最好的厨子，那就是老王和老李。谁知，那天马继成给两个人一说，老王和老李都摇起了头，说不得闲，日子早教人给定下了。他回来之后，没敢给娘说老王和老李不得闲，就给他娘编了一个瞎话，搪塞了过去。他想了两天两夜，一想还是觉得不行，他想，这次无论如何再也不能惹娘生气了。烧镰刀的时候，他把娘都差点气死了。这回找厨子，说什么也不能让娘生气了。于是，他又硬着头皮去了。去之前，他准备了一大包的东西，又是烟又是酒的。到了哪儿，他好话说了一火车，并许诺说，一桌再加二十块钱。那家的事，他去给说。老王和老李两个人嘀咕了半天，这才答应。
刘泽兰的精神比几天前好多了，满脸喜气。她看着老王和老李呵呵地笑上一阵，然后才说：“王师傅，李师傅，今天，你们俩得把真功夫拿出来，我有好多年，没吃你们做得红烧肉了。”
“大娘，今天保你老人家吃个够。”老王笑嘻嘻地说。
“大娘，你还能吃一碗吧？”老李用勺子搅了一下锅问。老李知道她年轻的时候能吃肉，一吃就吃一大碗，吃得那个香啊。
刘泽兰一只手摆了摆，道：“不行了，老了，拿不住了。”
“那半碗呢？”老李又问。
“半碗也不行了。”她呵呵一笑，说：“现在是不吃想吃，一吃就够，哪像年轻那会儿，吃啥都行。说句不好听的话，那时候板凳腿都能啃两口。”
“大娘，现在的人吃不多肉了，给生活好了有关。”老王受到了感染，一下子打开了话匣子：“大娘，你说，现在我们哪天不吃肉，哪天不过年？”
“是，是，老王，你说得对。”刘泽兰往肉案子那儿走了走，说：“现在，一天吃的肉，比过去一年吃得肉还要多。”
老王点点头，将十几个寇碗摆到了笼里。老李一看，过来和老王搭手，抬起笼放到炉子上，投投火蒸了起来。
“娘，你过来。”马继成在堂屋里喊着。
刘泽兰听到喊声，迈腿朝屋里走去。
马继成端着一筐子红包，放到了娘的面前，说：“娘，一百零一人的工资，我准备好了。”
“全准备齐了？”她看着红包问。
“全齐了，一个月不差。”他自豪地看着娘。
“还不行。”他娘摇摇头。
马继成愕然了，心想工资不欠还不行吗？就不解地问他娘：“娘，这工资不差还不行吗,你想干嘛？”
“你没明白我的意思。”刘泽兰两眼看着儿子，说：“咱们叫人家走了，说句不好听的话散伙了，你就这样打发呀，那也太不江湖了吧？”
“娘，那我还得去借钱？
“该借就得借。”
他两眼瞪得很大，看着娘。
“看着我干什么，瞪眼能瞪出钱来。”刘泽兰乜斜了他一眼，说：“没钱借去，借钱又不丑。每人给一千块。”
娘说完，马继成点点头，二话没有，接着他就让巧凤去借钱。
巧凤像领到命令的士兵一样，什么话没说就走了出去。她知道说了也是白说，那是婆婆的旨意。她深知自己男人的难处，发工资的十万块钱就是马继成叫她到娘家借的。万不得已，他不会再叫她去舍脸的。她不知不觉地又来到了娘家的门口，刚想敲门，她一下子犹豫了起来。虽说娘家担得事，但是，昨天才刚从这里拿走十万块钱。罢！罢！罢！巧凤敲门的手一下子又蜷了回来。她左右看看人，接着又往前边走。说实在的，她顾不了那么多了。她要到本家哥哥那里去试一试。
员工们陆续的都来了，来到了就被小四招呼到各个房间里去喝茶。