“公子……不会是粮食吧！！”
“嗯。”
“公子！这不可能！”
“就在我们不断运粮的同时，也有一只硕鼠，从另一个方向，开了口子，也在默默偷粮……嗯，想着那一幕，很有意思呢，两个人，在地下，从两个方向，各自争分夺秒地抢着运走粮食……小臻永远这么聪明啊……”
“公子！既然您早已猜到，为什么又允许她偷粮！为什么又不阻止甲三的运粮队伍被卯老抽调走，影响我们抢时间！”
“因为……我需要老卯吃瘪啊。”
“公子……”
“贤者于小楼坐而论道这许久，早就该颐养天年了不是吗？可惜这群老长辈们，个个老骥伏枥，志在千里，却又生性谨慎，总在背后搓火。好容易等到他们怀疑我，跳出来要抢功主事，那便让他们抢好了，如今因为卯老，粮食不能全部运回川北，我们少了可以拿去换腾云豹的重要筹码，想来经此一事，贤者们便可以真的安养晚年了。”
温和带着笑意的语声散在风中，所有人再次深深垂头。
唐家小楼的那一批贤者，一直以来，仗着辈分和多年经营的雄厚实力，对公子颇多掣肘，却又个个深谙隐藏之道，往往不肯直接出面，总在暗中作祟，溜滑得让人无迹可寻。原本公子掌唐家几乎全部大权，只要这些人稍稍露出马脚，以公子之能，便能将他们兜个干净，但那些老狐狸每次缩头都很快，便宜他们逍遥到如今。
没想到公子这次，竟然是借着和湖州刺史的所谓“私情”，显露出放水收手之意，先故意摆了盟友一道，再借着盟友的不满，引发卯老的怀疑。“唐羡之为女人背叛家族”的诱惑力实在太大，竟然引起卯老也按捺不住，怕公子真的为了文臻放弃了丰宝仓计划，抢走了对湖州事务的主控权，并食髓知味，被诱惑着，把手伸向了公子的近身随从，运粮队伍。
如果事态真如公子所说，湖州刺史也已经察觉了粮食的秘密，并一直在抢时间抢粮食，那么卯老调走运粮队伍，导致粮食最终没来得及运完，影响了接下来家族在羯胡的粮食换名马的大计，那这个罪过，就足够公子将以卯老为首的一批老家伙斩于马下，从此彻底扫清内部障碍，独掌唐家了。
这其中的好处，便是拿三年湖州的赋税来换也是值得的，何况只是一点粮食。
再想到粮食和羯胡换马的计划也是公子提出的，众人心中微微发冷，忍不住想，是不是这一步棋，从很早便开始走，一切，连同湖州刺史的举动，都早已算在公子的彀中？
只是还有疑问未解。
“公子，湖州刺史如果真的能抢走部分粮食，便可以逃脱大罪，那岂不是便宜了她？万一卯老等人以此攻讦您，您只怕也有麻烦。”
“从她任命一下，我便命人运走丰宝仓的粮食，丰宝仓在她来之前，已经运走十之六七，她来视察过丰宝仓后，有所察觉，我怕甲三等人被逮住，便命甲三放慢了运粮速度，留下那十之二三给她。但也不是白给的。”
“属下愚钝……”
反正对着公子，这样的话总是经常说。甲四低着头，想着公子该不会还是怜香惜玉吧？
“丰宝仓既然已经被她抢回一部分，她本身便已经洗脱罪责，皇帝为了留住她这个人才，应该不至于问罪于她，毕竟后头湖州的安定和赋税还需要她出力。但丰宝仓如果存粮太少，文臻便有理由上书请求减免湖州今年的赋税。丰宝仓存粮太多，湖州的赋税也没问题。只有留下十之二三，又因为我们唐家拿走十之六七粮食的事实，会让陛下对于粮食更加渴求，急于充实国库的皇帝和诸位大臣才会有紧迫感，不会同意文臻的减免赋税，反而会要求她将丰宝仓的存粮亏空尽量填补至一半以上……而今年必然大旱，粮食减产板上钉钉，就算朝廷核算重订税额，比往年减免，但是丰宝仓不能不尽快填，否则一旦有临近战事，便会一举而溃……所以赋税最后还是会很重。”
众人听得心中一阵阵地抽气。
公子的算计，已经精密到走一步见百步的地步，湖州女刺史的才智心计已经足够令人惊叹，公子的谋略却依旧能将这绝俗女子一步步拖入泥潭。
甲四轻声道：“市井传言，刺史已经在上书请求减免湖州赋税，今年的赋税定额应该比往年低一半，百姓为此欢腾已久。”
唐羡之含笑睇了他一眼。
甲四便明白，便是刺史府有人透着这风声，但百姓如果都知道了，那必然是公子已经安排人散布这消息，提前给刺史挖坑了。
“另外。”唐羡之长指在弦上掠过，月光和琴音都在他指下流淌，他的声音毫无烟火气，“等回到川北，联合易铭，在湖州边境几州，略安排些动静，给咱们的刺史大人添添火。”
甲四领命，心知一旦唐家和易家联合有异动，朝廷必然紧张，一紧张，填满丰宝仓的欲望更加强烈，也就更不可能降低今年的湖州赋税，女刺史大人真的要被放在火上烤了。
公子出手，从来就不会只有一招。
只是……甲四心中叹气，很想给刚才的自己一耳光——什么怜香惜玉，这玩意儿公子有吗？
公子心中，大抵在意的只是那女子性命，至于输赢——那是一定要赢的。
想归想，回头看看那边燃烧更剧，几乎已经映红江面的大火，他还是忍不住问：“公子，丰宝仓那边火势太大，卯老出手，必定不留生路，您要不要……”
“不要。”
甲四闭嘴。刚才没扇出来的一耳光终究还是狠狠地在心中扇了一啪。
“丰宝仓并非没有生路，她不是早就找到了吗。否则也不配与我在这湖州博弈了。”唐羡之指下一转，竟起活泼欢快之音，他的声音于琴音中亦分外和谐静美，“我还等着，她怀刀藏剑，与我共争这天下呢。”
甲四不敢接话，静静听着这琴音，明快清越，却又绵邈柔和，如潭水汩汩，如雾气溶溶，如繁花满春瀑，如水底鱼儿轻嚼落花的影，再被一张甜蜜笑靥惊散。
如这夜江上，高舟远帆，古琴雪指，孤灯冷月，映着那半江凄冷，半江红。
……
“你们猜，这条通道通往哪里？”
一问把众人问住，只有苏训目光一闪，却没说话，张钺看着文臻，忍不住笑道：“总不会是好相逢吧。”
文臻对他微笑。
张钺笑。
文臻继续微笑。
张钺笑容渐渐敛去。
片刻后，他脑海中掠过好相逢那个巨大的院子。
张钺：“……”
他张口结舌地道：“那……那个院子……”
文臻微笑手一伸，带着众人走进地道，不算长的一段路走完，从一个洞口爬出去，众人眼前就是一个宽大的院子，院子院墙极高，院子里一间一间的屋子此刻都敞开着，里头都是巨大的谷仓，一眼数不清数目，在黑暗中满满当当的矗立，充斥着人们惊叹的视野，而院子后，大江滔滔，迭浪不休。
张钺：一瞬间忽然想对刺史大人跪下是怎么回事？
太狠了！
太出人意料了！
和敌人闷在地下分头抢粮！太绝了！
文臻的声音轻轻在身边响起：“发现丰宝仓有问题的第二天，好相逢便加紧动工，动工的第一天不是打地基，是圈出了这个巨大的院子，一边建谷仓，一边挖地道，这边建着，那边偷着，争分夺秒抢时间，从丰宝仓里将粮食抢出了这么多。”
她回首对几位仓部主事莞尔道：“几位大人先前在好相逢用餐，还说那米不怎么样，配不上菜色精美，自然是因为，食材是精挑细选的，米却是本地普通糙米，就从这谷仓中取的，几位大人如果不信，等会不妨再吃一餐比较一下。”
张钺此时才知道为什么先前忽然大人会提出去吃饭，原来等在这里，一边又跪着想大人真是事事皆有深意非常人能及，一边回头看那几位主事，几人都从震撼中回神，颇有些羞愧地低头，却有一人忍不住道：“刺史大人，是我等误会了，您苦心不易，只是您既然知道有人盗粮，身为湖州刺史，为何不阻止……”
文臻望向另一个方向，道：“我知道在另一个方向，有人同时也在运着粮食，但是我当时没有兵，人手不足，无法阻止。而且一旦动了手打草惊蛇，很可能我连这十分之三的粮食都救不下来，对方怕留下证据，会干脆毁个干净，我得为湖州百姓今年的口粮考虑……”
她笑了笑，想还有一个原因自然不能告诉你们，老娘就是想看看这些硕鼠想做什么，还喜欢看他们做了什么最后依旧奈何不得老娘的模样，怎么着？
当然这个原因此刻已经足够，因为刺史大人此刻忧国忧民的神态令人唏嘘，主事们惭愧地低头，苏训偏转脸，出神地看着大江上隐约一叶孤帆，眼底微芒闪烁，张钺眼底的光芒比星光还亮，那光只照在他的刺史大人脸上。
半晌张钺感叹地道：“湖州得大人，百姓之幸。”
顿了顿他又道：“追随大人，亦我等之幸。”
文臻笑道：“是啊，淋雨落水，火烧刀围，上天入地，张大人，跟我才几个月，已经把过往几十年没吃过的苦都吃遍了，还觉得是幸运吗？”
张钺凝视着她，神态认真：“三生有幸。”
文臻的眼光立即从他火一般的眼神上滑了过去——她算是发现了，每当她搞定一件事，张大人的眼神便往热忱崇拜那个方向滑过去一分，人类的脸皮已经抵挡不住他熊熊燃烧的膜拜小宇宙，即使如她这种厚如城墙的品种也不行。
她转头对几个主事一揖，道：“今夜之事，从仓监自杀，到郎中和另外几位主事被掳，都是一连串针对本官的阴谋，其目的便是为了令本官获罪，令湖州百姓陷身水火之中……如今郎中和那几位主事，想必对本官有些误会，还请几位大人之后代为澄清。”
几人都肃然应下。文臻又道：“眼下本官可能有些麻烦，接下来可能不方便照应各位，湖州想必也不会太安定，所以就请各位今夜便动身吧。”说着手一挥，便有属下赶了过来，带着已经备好吃食银两的行囊，打开好相逢后院的大门，院子后头便是大江，已经有船等候在渡口，文臻亲自将几人送上船，又命人好生护送，当即这船就扬帆，从水路回天京。
雷厉风行把人送走，文臻回身，笑道：“好了，也该等着接下来的好戏了。”
……
大江之上，高舟正欲远行，甲四用一个洋外了望镜对岸上望着，忽然道：“好像定王殿下到了。”
唐羡之本已携琴准备回舱，听见这话立即回身，道：“卯老他们通知的？”
甲四道：“据我们潜伏在那边的人回报，卯老并未与定王有联系，倒是那位和定王有过一两次来往，但今日他一直在丰宝仓，似乎也没有机会去通知定王。”
“那是谁……”唐羡之忽然道，“不好。”
甲四很少听见公子会说这两个字，吓了一跳，呆呆看他。
“你立即带人下船，不管用什么办法，拦住燕绝，不让他去为难文臻。”
甲四一脑懵地想，难道就在这一瞬，“怜香惜玉”这种宝贵品质，又回到了我们公子完美的脑子里去了？
“可是公子，定王殿下和刺史不对付，他去拿下刺史不是更好么……”甲四目光触及唐羡之的微笑后，终究没敢把话说完，抛出勾索，带人下了船，直奔定王车驾而去。
但是事与愿违——他赶去的过程中，接连遭到两拨人的阻拦，第一拨人不明身份，却把他引到第二拨人那里，第二拨人却是卯老的人，想必那些人认为定王殿下来搅合对唐家有利，因此把甲四等人误认为是文臻的人，双方火拼起来，甲四心知公子此时还没对卯老发难，如果火拼的事传回唐家，可能就会坏了公子的计划，因此一咬牙，干脆灭掉了那整个卯老的属下小队。
等他把人都灭口，再赶过去时，已经看见燕绝迎上了文臻。
他只得回去禀报，唐羡之听他说明始末，脸上露出“果然如此”神情，本来还想说什么，然而看看天色，想想还要赶回川北布置一举将卯老拉下马的事，便是窥知文臻接下来的对策，也来不及再出招了。
最终他叹道：“天意。”
……
文臻带着几人往外走，转到丰宝仓外，此刻外头人声喧嚣，附近百姓都来救火，文臻带着好相逢的人一到，就命铲除丰宝仓周围的杂草，清出空地，丰宝仓的火已经无法救，但不能蔓延开来，影响周围的民居。至于好相逢，不仅早就去掉了所有的草丛灌木，和丰宝仓相邻的墙面还挖好了沟，绝不会受一分影响。
这边刚刚清理出隔火带，那边仪仗迤逦，有人高喊：“定王殿下到！”
文臻刚转身，就看见燕绝迫不及待地下了轿，他旁边站着神色悲愤的那位仓部主事。
那主事一见她就高喊：“殿下，刺史大人中饱私囊，库粮作假，逼死仓监，致库粮全毁，罪无可恕，请立即缉拿进京问罪！”
燕绝眼里闪光，道：“文臻，你还有何话说？”
张钺正要说话，文臻手一抬，张钺立即闭嘴。
文臻笑道：“殿下来得好快。”
燕绝直觉这话不怀好意，不接话，只冷着脸盯着文臻。
文臻回头看看丰宝仓，叹了一口气，道：“无话可说。”
燕绝狞笑：“确实。你该知道，不管出于什么原因，只要丰宝仓毁，你便责无旁贷！来人，拿下她！”
“且慢！”
燕绝斜眼瞟着张钺：“张大人，你莫非以为你能置身事外？”
张钺挺直腰杆一拱手：“自然不是。定王殿下，下官只是提醒殿下两件事。其一，便是文大人有罪，也要等您上禀朝廷由中枢议决陛下亲勘再明文下旨方能定罪，在此之前，任何人无权入其以罪；其二，下官请求与大人同罪同责。”
燕绝桀桀笑道：“哟，这么急着表忠心，谁说不让你们同罪同责啦？本王告诉你们——一个都跑不掉！不过——”他指指文臻，“虽然我无权处置尊贵的刺史大人，但是刺史大人有罪待勘是板上钉钉吧？刺史大人有罪待勘期间，应由湖州境内地位最高者代行刺史职责没错吧？”
文臻皱眉道：“殿下，您不是地方官员——”
燕绝：“我是亲王！文臻你再妄图阻拦小心我掌你嘴——”
文臻还没说话，苏训忽然道：“回禀殿下。东堂律朝律三十七条一则，三品以上官员未曾定罪之前，任何人不得处以私刑。”
燕绝霍然转首看他，仿佛刚发现他这个人，苏训早已垂下眼，根本不接他的眼光，燕绝阴森森地道：“文大人身边，一个个的，倒都很熟悉官场嘛……咦，这位身形怎么瞧着有些熟悉……”
张钺正要上前一步挡住他，心中也在诧异一贯不显山露水的苏训今日怎么忽然出头了，不过他的理解是苏训定然和他一样看不得大人受委屈，苏训却上前一步，离燕绝很近，他比燕绝高，这一看几乎有点俯视，他就用这种姿势看着燕绝，在燕绝恼羞成怒之前，轻声道：“殿下，您曾经折辱过我这张脸，您说，如果宜王殿下知道，他会对你做什么？”
燕绝一怔，随即大怒：“是你！”
苏训平静地道：“文大人不会告诉宜王殿下那么恶心的事，但是我可不介意。”
燕绝盯着他，像一条毒蛇盯住了另一条蛇，半晌丝丝道：“你要什么？”
苏训笑一笑，笑意却不在眼底：“哪敢和殿下要什么，只是建议殿下，莫要太过为难刺史大人，不然，您会后悔的。”
燕绝哼一声，看一眼文臻，忽然生气地道：“滚罢！”
苏训退后，燕绝又烦躁地道：“左一个男人，右一个男人，燕绥头上都快绿成草原了，还为这女人死心塌地！有病！都有病！”
他完全忘记自己前阵子也曾追过文臻，浑然不觉自己把自己归入了有病的范畴，冷笑一声，阴恻恻地道：“那就请刺史大人禁足于刺史府，撤出刺史府护卫，由本王亲卫看管刺史府，湖州一应事务，须上呈本王看过并首肯后方可施行。刺史大人，请——”
文臻含笑，伸手一让，仿佛那不是被夺权被软禁，而是和燕绝相约踏青，斯斯文文：“您也请——”
燕绝瞪眼，明明占了上风，不知怎的却觉得更加郁闷了，想要发作却又没有理由，半晌只得“呸”地一声，扭头就走。
文臻随后上了轿，她的护卫顺从地让开，交出武器。
文臻在轿中回头看了一眼。
丰宝仓火焰已经渐渐熄灭，一片焦黑断壁残垣在荒烟蔓草间默然。
更远一些的大江之上，有高舟扬帆，渐渐没入晨间江水雪色雾气之中。
……