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他身后众人草草抱拳，便要转身。
“且慢。”
熊军的人并没有停。
文臻也没有发怒，只看着众人背影道：“我有三问三许。请诸位听完之后，再决定要不要走。”
……
“侧侧，这事怎么看？”
皇帝并不是个讲究架子的人，日常在宫内，他在嫔御面前都不自称朕，对德妃尤其特殊，不称爱妃，只直呼她的名字，听来更是亲昵，曾引得无数宫妃嫉妒，也成为朝臣们常常腹诽陛下专宠德妃的一个重要佐证。
德妃对这样的恩宠并没有太多反应，扬扬信纸，笑道：“臣妾倒是想问问，陛下怎么想？”
“现今的情形也知晓，长川已平，西川易铭自顾不暇，这两处和唐家虽然都不算接壤，但是相隔不远，唐家万一有反心，只要出定阳，顺湖州一路打过去，长川西川再配合出兵，三地同气连枝合并一体并不是难事。现下这个可能已经被掐灭，唐孝成有可能心思暂灭，这是向朝廷示好来了。”
德妃将折子一合，薄薄的唇角一撇，“陛下当真这么认为吗？”
皇帝笑笑，喝茶：“不然呢？”
“陛下觉得是那便是。”德妃手指轻轻弹着信纸边缘，发出崩崩的脆响，“臣妾就当他不是想派个探子入宜王府。或者不是想麻痹朝廷。”
皇帝笑道：“自然有这个可能。可是别忘记了老三是什么样的人。他那府里这么多年，兄弟姐妹有谁能送进探子去？唐六真要抱这个心思来，也不过是白耗青春罢了。至于麻痹……便是朕被麻痹，老三也不会的。”
“看来陛下是已经想好了。”
“于公义讲。朕与诸臣自然希望这门亲事能成。唐家首次服软示好，朝廷接下了，燕绥又镇得住唐六，那便又能安抚唐家，又无后顾之忧。以燕绥之能，只要他愿意，唐六做不了探子，他倒可以趁机探唐家一个虚实，岂不是比现在唐家水泼不进，朝廷束手无策要来得好？”
“陛下说得太对了，有句话尤其对——只要燕绥愿意。”
皇帝正在喝茶的手一顿，抬头笑看德妃：“不愿意？”
德妃含笑给皇帝斟茶：“陛下您是知道我和老三的关系的。这事儿哪轮得上我愿不愿意？”
“朕还以为很不喜欢文臻，对唐六却印象不错，乐见其成呢。”
“是这样没错。但是陛下，我怕我应下了，老三回来会放火烧宫啊。”德妃苦兮兮一把抓住了皇帝的手，“陛下，您可不能自己怕老三发飙，就把这得罪人的差事推到臣妾头上啊！”
“这说的什么话！”皇帝又气又笑，反手打了德妃手背一下，啪地一声声音清脆，他吓了一跳，嗔道：“怎么不躲！”抓起德妃手背，低头吹了吹。
满殿太监宫女都转开脸，唇角微含笑意。
菊牙直勾勾盯着。
德妃低头看着皇帝俯下的脸，眼波流动，似笑非笑，待到皇帝再抬起脸，看见的便是她满是笑意的眼，语气却也是微嗔的：“陛下自己手重，倒怪臣妾不躲了。”
虽是顶嘴，语声却难得的娇，尾音微挑，情致满满，听得满殿宫女满脸飞红地垂头，心想之前一直想不通，德妃又懒又骄纵，如何就中了性子宽厚的陛下的意，却原来美人勾魂，早已修炼成精，一颦一笑，都在其中。
皇帝似乎有点依依不舍地放开了德妃的手，忽然道：“闻老太太在那似乎住出了几分交情？”
德妃笑道：“我可不敢和那位老生姜有交情，不怕被辣死。”
皇帝也笑，道：“闲暇无事便邀老太太来宫里坐坐，上次的事皇家也当给予安抚。她是大臣祖母，朕不好随意召唤。想来想去，也就比较合适。”
这便算旨意了，德妃便起身领旨，皇帝按她坐下，又道：“也可以问问闻老太太，文臻可愿卸去官职，为宜王侧妃。”
德妃意味不明地笑了下。
皇帝凝视着她，又道：“老三上次的事受了委屈，朕心里明白他断然没有通敌通匪之事。只是老大正在和南齐作战，阵前大将不可乱其心，便暂时搁着罢了。我听说他去了南齐想刺杀南齐静海总督，他也是，何必赌气为自证清白，行这冒险之事。回头朕便派人和他说，早些回京，之前的事迟早会给他清白，西川他也是有功劳的，回头该给他的，自然会给他。”
德妃懒洋洋托腮，吃着皇帝面前碟子里的小点心，漫不经心地道：“要我说，老三那个性子，就该多琢磨才好，陛下您龙体也不如何壮健，就不要为他操心太多了……这糕不错，陛下多吃点。”说着纤纤十指，递上糕点。
皇帝就着她的手咬了极小的一口，还没咽下，忽然一阵急咳。
德妃急忙起身转到他身后给他捶背，又唤人换热茶，亲手要伺候皇帝喝茶，皇帝喝茶有个习惯，喜欢在茶里加点姜末，他的炕桌上常年放着一个青铜九龙浮雕三足小盅，里头永远有最新鲜的姜末，一般这事儿都由小太监晴明处理。
德妃端起茶盏，伸手去揭那小盅的盖子，皇帝却已经抢先揭开，自己加了姜末，德妃便又命人唤太医，自己却不等太医到来，便向皇帝辞行。
皇帝脸色涨红，随意摆摆手，德妃便和赶来的太医擦肩而过。
她迈出门槛，看一眼隔壁，太医来这么快，显然之前一直在偏殿等候。
她走得很快，看来似乎完全不想参与皇帝诊病之事。
直到转过九曲回廊，已经看见德胜宫的大门，四面空荡荡无人，她才停下，顺手扯了一根藤蔓，在掌心慢慢地折。
菊牙在她身后唏嘘一声，道：“好累。”
德妃面无表情地道：“还好，累的时候不算太多。”
“陛下想殿下娶唐六小姐，想娘娘出面同意？”
“我没同意。”
“然也，娘娘您什么时候能做殿下的主了？”
“说点好听话会死吗？”
“娘娘恕罪。不过娘娘，陛下说话可好听了。”
“是啊。他非常好听地，曲线救国，叫我去和闻老太太谈，想让闻老太太出面，劝说文臻自己放弃。什么卸任官职为侧妃，他这是算准了，文臻不可能接受这样的建议呢。”
“好虐啊。简直比让娘娘直接替殿下做主还虐。娘娘您首先会被闻老太太怼死啊。说不定以老太太的性子，不用去问她孙女儿，直接就当面帮文臻和殿下断情了吧？”
“这不正好吗？女方断情，燕绥可怪不着陛下。我家陛下是个慈和人，怎么能被怼呢。这事儿自然是妖妃干比较合适，当初闻老太太做人质进宫，按说该住在皇后那里，却进了我宫中，如今但凡这边的事，自然是我出面。咱们的陛下，看得可真长远。”
菊牙笑了一声，将许多未尽的话都留在这笑中。
“咱们陛下双管齐下，一方面从闻老太太文臻入手，一方面安抚燕绥。为人君者，能为一个儿子的婚事下这许多功夫，真当得上仁君之称啊。”
“是啊，好棒棒，娘娘咱们还是回去洗洗睡吧。”
“哦，睡醒之后，去传闻老太太吧。”
“还真请她来说这个啊？娘娘，我怕。老太婆不骂人不打架，但是一张嘴，我就怵。”
“我也怕。不过啊，说什么，怎么说，学问可大了呢……”
声音渐渐远去。
……
千秋谷内。
熊军领头的人顿住脚，一挥手，众人停下，却没有回头。
“愿闻其详。不过大当家可能要枉费口舌。”
“一问，西川易铭已经发榜，将熊军上下，都列为叛军。现在原先很多没有跟随们走的熊军士兵，都已经悄悄出了西川，有的携家带口，往苍南而来，西川已非家园不可归，如果们再走，他们来了，能投奔谁？”
“二问，留山位居苍南和滇州之间，苍南有季家，滇州有定王府，们不出谷便罢，一旦出谷，不可避免会被这两家盯上，到时候们聚在一起，携家带口，大批队伍，必遭当地军队攻击，如若散开，那更无法抵抗任何恶意。们要如何保护自己和家人？”
“三问，便是们脱下兵甲，散入这茫茫大山，成为这留山普通猎户，但是们并不是这留山土着，们在内陆长大。们现在住的千秋谷是我们好不容易寻觅出的一块安稳之地，除此之外，这山间瘴气，毒物，蛇虫，湿气，各种难以分辨的毒花毒草，们如何能适应？便是们身体强健能应付，们的家人能适应吗？便是没有家室，可以娶当地人，先不说当地人是否能接纳，便是娶了，也就成为留山土着，子子孙孙留在这大山之内，这样的未来，们是否想要？”
有人忍不住道：“最后一问，我倒要问问大当家，那我们就算留下来，留在千秋谷，那不还是等于这样的结局吗？”
“这就要说到我的三许。第一许，我许熊军和共济盟平等相待，真正实行共治。以此为帮规第一条铁律。但凡衣食住行，各般供应，再有任何区别差池，杀无赦。”
“第二许，我许熊军十年之约。十年之内，熊军为我所用，并按照当前边军规矩发放军饷。十年之后，熊军将士，若愿得自由之身，我赠金置产，保各位安享余生。如不幸身死，则优加抚恤亲属家人，定保家属一生生活无忧。”
“第三许。我许熊军子弟未来。熊军将士，但有正当所求，比如娶妻生子之类，尽情随意，若需帮助，尽管和我开口。另外，但凡熊军后代，可择一人优加培养。朝廷即将开科举，愿意读书的，可送去临近三问书屋读书，书屋长期有寒门学子充作私塾先生，教授经义，都是饱学之士。若学有所成，也必倾力相助。愿意学手艺的，由江湖捞负责，按其个人兴趣送往各处学艺。定教诸位子孙皆有所学，不必拘困于大山。”
第一条熊军岿然不动，第二条众人相互顾盼，说到第三条的时候，人们纷纷转过身来。
文臻并不意外。
关于熊军的安置，之前她就想过，在山门口看见熊军的待遇之后，她便有了章程。
忠诚不是靠喊口号就能骗来的，总归要给一些实际的东西。
熊军因她一言而散，凄惶无依之下不得不依附于她，远走他乡。但这样的经历不能铸就忠诚，现在也缺少契机凝聚军心。所以就要从每个人内心最担忧最在意的事情着手，而这些人在意的，不过就是自己和家人的下场和未来罢了。
令老有所养，幼有所依，看得见未来，才看得见光。
第二条其实有点雇佣军的意思，想必为正统所不齿，但文臻一个来自现代的人，最清楚自己此刻一无国家大义，二无感情经营，三无把柄挟制，能做的，也就是平等相待和利益交换。
为我卖命，我给将来。
熊军的军制，本身近乎于军户，也就是说世代为西川兵，父死子继，永远为西川卖命，虽然家庭安定，经济保障，却也是一道枷锁，永远没有挣脱的机会。
而每个人，都有传宗接代，子孙后代光宗耀祖的梦。
给他们的子弟出头的机会，未来有家族荣盛的可能。才是真正击中他们的条件。
片刻后，还是那个男子，带着众人，转身大步踏来。
文臻唇角一弯。
妙银望着文臻，她身边，一个姑娘悄声问她：“寨主，她在说什么，我怎么一个字都听不懂呀。”
妙银也学着文臻，弯起眼睛，悄悄道：“哎，不需要懂，只需要和我一样，看中她，然后跟着，就好啦。”
那男子在她面前站定，忽然拔出一把匕首。
凤翩翩神色一紧，立即上前一步要挡住文臻，文臻拨开她，道：“拿碗来。”又拔出腰间匕首。
林飞白一眼看见那是卷草，眼神就凝住拔不开了。
他没想到她竟然随身带着。
他凝视那匕首的眼眸黑白分明，眼神专注而动人，侧面的轮廓精美，那领头熊军将官再次看了他一眼。
文臻倒没想到那么多，卷草好用，她便用着，此刻凤翩翩也明白了，拿了碗装了清水，连同在场的所有共济盟高层并熊军将官，歃血为盟。
文臻割手指的时候，林飞白唇一动，想阻止，终是没有说话。
鲜血滴落，融入水中，文臻当先举起碗，凝视着那淡粉色的液体，忽觉一阵反胃，险些当场吐出来。
所有人都盯着她，她这一刻的表情微变，大家都看见了，熊军的人脸色首先就不好看了。
文臻喘一口气，坦然笑道：“抱歉。自从听闻千秋谷出事，我一路赶来，已经多日未休息了。”
众人释然，纷纷表示关心。妙银撇嘴。
昨晚睡到日上三竿的人是谁？
小真真是撒谎不眨眼。
文臻喝了一口，微笑将碗递过去，神态从容。
只有林飞白，紧紧盯着她的手，她捏紧的掌心已经被掐出了血痕，显然是用尽全力才压下了呕吐。
那熊军将官又看他一眼，接过碗的时候，忽然道：“大当家，属下是原熊军统带潘航。方才大当家说，熊军将士，但有所求，都会相帮？”
“那是自然。”
“那我现在就有一个请求。”
“请讲。”
“属下年过三十，尚未娶妻，瞧着您身边这位姑娘十分英气美貌，心向往之，愿以百金求娶。”
……