马车在官道上行走了小半个时辰，便到了一个分叉口。
一条是通往开风县的路，一条是通往燕京必经州县的路。
阴十七在马车里假寐，马车突然又停了下来，她靠着舒服的大迎枕动也不动，闭着眼往外问叶子落：
“怎么停下了？按路程应当没那么快到下个州县才对。”
叶子落撩开布帘，示意阴十七往外看：
“十七，你睁眼看看，看谁来了。”
阴十七听着叶子落有点奇怪的语调，睁眼通过他撩开的布帘往前路一瞧，她蓦地将眼睁个老圆，惊道：
“曾……曾品正？”
下个州县清城已过了先前揭北县所附属的南昌府，而是到了良州府的地界。
进了清城，进了一家叫往来客栈打尖，阴十七等不及洗去一身风尘，便抓着曾品正坐在客栈大堂里问长问短：
“品正，你怎么会在这里？你不是还在洪沙县衙牢狱里坐牢么？你出来了，那李世宝呢？他离了你可怎么是好？他那个样子没你管束着，不会疯魔起来又乱射杀人吧？最最重要的是，你怎么会出现在揭北县郊官道分叉口上？你不会是逃狱出来的吧？先前我就有这个提议，可你没同意，非说得带李世宝出来，我想想不太可能，便作罢了，可你现在又是怎么回事？你一个人能逃出洪沙县衙？这也太厉害了！你……”
一连串问下来，阴十七都不带停口的。
叶子落去柜台办理住宿，曾品正便老老实实地坐在桌边，听着不断传入耳里的呱噪。
他一身天青色的直裰袍服，样式简单，一张年仅十一的稚气脸蛋却浮现着与他年纪不符的老成，俊俏的面容，还未全然长开的精致眉眼淡定自若，仿佛旁边一直不断抛出问题来的阴十七是个隐形的，他半点也没显出不耐烦来。
叶子落办好回来便看到这么一幕——阴十七呱噪，曾品正淡定。
他不觉有了笑意。
这一路上进清城，阴十七便总问曾品正这的那的，但曾品正总是十句回不了一句，说待进了城再说。
这会进了城入了客栈打尖，阴十七自然是将一骨脑的问题全倒了出来。
说得口干舌燥，阴十七接过曾品正给她倒的茶润了润喉，然后终于停了连串的问话，改为很哀怨地瞧着曾品正：
“真是太不可爱了！明明知道我好奇得不得了，居然连一句话也不给我回！哼！”
撇过脸去，阴十七捧着茶杯赌着气。
叶子落看不下去了，其实他也很好奇明明是终身监禁于洪沙县衙牢狱里的曾品正，为什么会出现并与两人同行的，他问曾品正：
“说说吧，到底是怎么回事？”
曾品正奇迹般地开口了，却是看着阴十七说的：
“你老实回答我一句，我便全部告诉你。”
老实回答什么？
叶子落奇怪地看向阴十七。
阴十七转回撇开的脸，也是满眼的茫然：
“回答什么？”
曾品正脑袋往阴十七那边凑近了些，压低了声音问：
“你……是女的？”
阴十七也把脑袋凑近曾品正，闻言有点愣：
“就这个问题？”
曾品正脸上有可疑的红，点了下头，然后把脑袋移开了。
阴十七无语地盯着垂眼好似不敢瞧她的曾品正，再看了眼同样有点莫名的叶子落，最后把视线转回曾品正埋得低低的脑门上，凑近了低声回道：
“是。”
一个字就让曾品正抬头，满眼不可思议地盯着阴十七：
“真的？”
阴十七道：“假的。”
这两个字又让曾品正僵了脸，眼里的不可思议转换为疑惑，然后是有点搞不清楚状况的复杂。
叶子落挑眉，眼里的笑意止都止不住。
阴十七又道：“假的，刚才我说的‘假的’是假的。”
这回曾品正淡定了，眼不带眨地便直接说道：
“是展大哥把我捞出来的，至于是怎么捞的，我不知道，世宝还在坐牢，不过展大哥已经拜托了陈大哥照顾世宝，不会有事的，原本我在隔日便能追上你们的，但我放心不下母亲与慧儿，便先回了趟家跟她们告了个别，省得我被烧死于牢中的消息一传出来，她们会伤心，随后我便也离开了洪沙县，一路往燕京赶，直到在揭北县郊外的官道才遇到你们。”
曾品正口中的陈大哥应当就是陈跃，有陈跃的看管，李世宝的问题确实得到最好的解决。
也是一连串不带停地交代了事情经过，说完曾品正便喊了店小二上楼，到客房里去洗漱一番。
看着店小二领着曾品正消失在楼梯口，彻底上了二楼往客房去，阴十七收回目光道：
“想把品正捞出来的事情，我曾与展大哥提过一回，那回还是他察觉有异问的我，没想到……”
没想到他记下了，且替她办到了。
叶子落想着展颜对阴十七的那份绝不虚假的情意，不禁又想到展颜可能是司家人，不得不与阴十七的对立：
“既然是展兄安排的，大概也是为了你身边能多一个护着你的人。”
阴十七绽开笑颜：“嗯，展大哥是真的对我很好！”
曾品正随着店小二进了客房，很快店小二又提来了热水，他在沐浴的时候，不免想起展颜把他从县牢里捞出来后对他说的话。
展颜的意思很明白，捞他出来，把他放在阴十七身边，是为了让他护着阴十七，因为他有着例无虚发的箭术，为此展颜送了他制作精良的袖箭。
其实他更擅长弓箭，但也正如展颜所说，弓箭太过显眼，不如袖箭小巧易藏，往往更能出奇不意地出箭制敌。
这一路上他一边赶路，一边日夜不停地练习袖箭。
现如今，他的袖箭也能与弓箭一般百发百中了。
除了让他护着阴十七，展颜特意还告诉了他，阴十七是个女孩儿，且是燕京大族阴家的小姐，是燕国传说中的阴家女。
回到燕京，阴十七会有麻烦，且还不小，展颜让他护在左右，也让他看着阴十七，莫让有异心的其他男子靠近阴十七。
说这话的时候，展颜知道他懂。
他虽仅有十一岁，但不代表他不懂男女情愫。
展颜喜欢阴十七，在他看来，叶子落应当也喜欢阴十七，虽然叶子落隐藏得很好，但瞒不过他。
所以他被展颜派在阴十七身边，除了护着，更多的也是为了杜绝一切觊觎阴十七的其他男子。
展颜不但捞出他来，还送了足够的银子给他的母亲与妹妹，让她们下半辈子即便没有他，也能过上富足的生活。
这一份恩情他不会忘，而还这份恩的唯一法子，就是好好地护阴十七周全，并断绝所有可能抢走阴十七的男子。
这对他来说并不难。
沐浴后，曾品正穿戴好，将桌上的袖箭重新安于右手腕上，放下宽袖，长发还湿着，他便出了客房。
阴十七与叶子落的客房都在曾品正的右边，阴十七的客房居中，他居左，叶子落居右。
出客房的时候，阴十七与叶子落也洗漱过了，皆是一身清爽的齐齐出房门，三人结伴下楼到了大堂，很快店小二便上了酒菜。
这会正当晌午，有了曾品正的加入，两人行成了三人行，叶子落想喝点小酒，问曾品正要不要也喝点？
曾品正还没回话，阴十七已正义言辞地替曾品正回绝：
“不要！品正才十一，还没及冠呢，不能喝酒！”
叶子落无语地看了好一会儿阴十七，曾品正倒是无所谓，反因着阴十七的横加管他的事情而感到高兴。
酒喝不成，叶子落在用完午膳后，改要了一壶清茶。
三人饭足喝着小茶，望着窗外的阳光，心情很是舒坦。
每回用膳，阴十七都喜欢择临窗的桌子坐下。
后来叶子落知道阴十七有这个喜好，也往往不必她说，他便择了临窗的位置坐。
不过这回临窗的位置离客栈大门有点远，直隔了好几桌，于是在临近客栈大门处的柜台前，忙过上菜高峰时段的两个跑堂倚着柜台边说着闲话。
具体什么，阴十七三人听得不太清楚，一是离得远，二是大堂里正值晌午，用午膳的客人多，吵杂得不得了。
喝酒猜拳、埋怨酒菜、畅谈家事、私议国事的应有尽有，各种声音所论之事各不相同。
阴十七耳力灵敏，也对这些杂事不感兴趣，便也没细心去听。
她望着窗台外轻晒在街面的阳光，不厌其烦地看着每个来来往往行人的影子。
叶子落不是一个多话的人，曾品正更是一个沉默寡言的少年，一旦阴十七这个向来最多话的人不开口，三人便成了一幅静态般的画卷。
叶子落温润如玉，曾品正年少俊俏，阴十七亦是好看得如画般的俊秀，邻桌一个好龙阳的富家公子不断地往阴十七这桌看来，那龌龊的眼神毫不掩饰。
阴十七被盯了好一会儿，便浑身不痛快地起身：
“反正我们明白才起程，下晌我们就在这清城里随意逛逛吧！”
三人以她为首，叶子落与曾品正自然没意见。
何况再不走，即便叶子落不会出手教训那个下流的富家公子，曾品正也想给那个富家公子的眼上各射一支袖箭！
眼看阴十七三人走出往来客栈，富家公子还想起身跟上，与他同坐的另一个公子连忙拉住了他：
“行了！那三个人一看就是非富即贵的身份，都是惹不得的人物，你还想跟上去？就不怕惹上麻烦？”
富家公子不信邪，不过也没再坚持跟出往来客栈，他重新坐下道：
“也就三个外地来的，在清城能有什么势力？远水都救不了近火，我怕他们？何况清城知县大人还是我的亲叔父呢！我这地头蛇会怕了他们三个过路的？”
另一个公子嗤道：“得了吧你！现在谁不知道你叔父正为那毫无头绪的案子发愁得头发都快白了，他还能有空管你这下三滥的闲事？”
富家公子没再作声，只一个鼻孔出气，有点不忿损友这般直接戳穿他。
要不是因着这个，他开始哪里能让拉着就乖乖坐回来？
不就是怕他叔父没空理会他，真出了事没法护他个囫囵么！
下晌去逛了市肆，随手买了一些精巧的东西，阴十七三人便赶到日暮前回到往来客栈。
一进客栈大门，阴十七三人便感到有点不对劲。
叶子落道：“这个时候正是晚膳时分，怎么大堂里一个人也没有？”
曾品正没作声，但他已然全身戒备，满眼的小心翼翼。
阴十七拍了拍曾品正的肩膀：“放轻松，即便有事，也该是与我们无关的。”
叶子落率先往楼梯走：“没错，我们不过是路过的，今日才到，明日便继续赶路，有事也不会与我们有关。”
话是这样说，可经过柜台的时候，阴十七还是特意瞧了守在柜台里的掌柜，与柜台外的跑堂。
掌柜与跑堂两人的眼里都盛满了敬意，就像她三人是什么大人物似的，这让她感到很奇怪。
她的真实身份，在这里应是无人晓得才是。
阴十七特意追上已上了楼梯的叶子落：“子落，揭北县的叶家人没跟过来，那清城里也有叶家人么？”
叶子落点头：“有的，也是叶家旁枝，倘若有需要，我一样可以找他们过来帮忙，有需要么？”
阴十七摇头：“暂时没需要。”
曾品正在后头跟上道：“那掌柜与跑堂的眼神很不一般，客栈里定然是来了什么人。”
曾品正的聪明，阴十七十分清楚，所以听他这么一说，倒也没什么特别的感叹。
叶子落却是不同。
他找到阴十七的时候，箭矢射杀案已然告破，曾品正与李世宝早已入了牢狱，他并不知道曾品正的心智过人。
这会一听，他不禁往后多瞧了两眼曾品正，心说展颜找来护在阴十七身边的人，果然没那么简单。
先前他只大概知道曾品正的箭术很是不错，还是阴十七跟他说的，看来有必要找找清城的叶家人，替他走一趟洪沙县，彻底查一下曾品正的底细。
他身为燕京阴家小姐的叶家护卫，任何跟在阴十七身边的人，他都得清楚到底是什么样的人。
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