鬼祭贪魔殿内，琴声回荡，悠远空灵。神秘的歌姬隐于座后，清越的嗓音安抚心神，令人不禁平静下来，倾听一曲美妙天音。
永夜皇撑颚翘腿而坐，闭着双眼轻敲扶手，似在应和身后歌姬的歌声。来禀的魔兵闻声停驻，一时不知是否应该报告，只能站在门口仔细聆听。
“（不是秋露姑娘，敢讲是我们修罗国度的歌姬？歌声这么美，人也一定真水……）”该魔兵忍不住偷看了一眼，“（啊？没……没人？）”
半曲结束，永夜皇询问殿口魔兵道：“什么事？”
魔兵蓦然回过神来，走入殿内恭敬地行礼：“启禀帝尊，苗王竞日孤鸣到来，求见帝尊。”
“准。”
“是。”魔兵悄悄瞥了一眼王座之后，无奈身影被王座遮掩严实，只能按下心中的好奇，顺从地退出大殿。
“昨夜北岭寒风刺，今朝西楼冰霜倚，孔雀东南双飞意，辽远梧桐枝。
树回阴雨响春雷，烟寄晴云越秋池，谁知夜半瞑，睁眼时，看窗边点滴红烛泪。
黄沙途上儿女情痴，白色月前倾吐相思，叹奈何错身遇创治，随飘絮徒劳运命分离。
早就袂记当初滋味，蓦然回首落花成诗，想问伊却惊讲出嘴，只等到黄昏会后无期。
批信内底模糊的字，轻写纸顶万千涟漪，画一幅蝴蝶梦中戏，咁会当共度沧海晨曦。
画一幅蝴蝶梦中戏，咁会当共度沧海晨曦，睁眼时。”
北竞王很远便听到殿内歌声，但没选择直接进入会面，而是在门口听完一曲再入。
“真是天籁之音，没想到修罗国度竟有如此佳人。”北竞王缓步踏入大殿，“孤王更没想到，一代枭雄竟也是懂情之人。”
“不过武夫粗人，怎敢夸口懂琴？效仿雅士罢了。”永夜皇自王座上站起，抬手在殿中化出一方棋盘，“听闻苗王曾在北域金碑开局，欲尽挑天下棋士，不知可有兴趣对弈一局？”
“乐意奉陪。”北竞王走至石桌之前，看着一黑一白的棋子，“夜皇先行？”
“本皇一向执白。”永夜皇挥手将棋盒对调，“苗王，请。”
双方不再言语，交替落子布局。一个时辰后，经历陷阱混战，棋局已至收官，开始最后的厮杀。
北竞王紧盯棋盘，神色再无最初的轻松：“夜皇可曾与默苍离对弈？”
“下过一次，中盘入局，输了五目。吾临走前，与其相约一局。”永夜皇的语气平静无波，“但很可惜，他欠吾的棋，不会再还吾了。”
北竞王再执一枚黑棋，在棋盘上连落两子：“苍离虽死，却是后继有人。”
永夜皇将手中白子放回棋盒：“若是对面，只怕不是下棋，而是论剑。”
“或者，弹琴。”北竞王看向王座之后，“姑娘方才所唱之歌，何名？”
王座之后，传来一个熟悉的声音：“回眸。”
“原来是……回眸啊。”北竞王垂下眼眸，似乎想到一个人，“真是好名字。”
“苗王此来，应当不是为了品鉴风雅。”永夜皇将棋子一步一步撤回，“你来，是为了万里边城，这一次，你来得比撼天阙快。”
“你料定孤王会来，正如那日在万里边城外，一样。”北竞王的语气颇为笃定，“如来现世，你的目的已经达成，再无与孤王合作的必要。但你知晓，孤王不可能放任魔世与撼天阙合作，所以你等的人不只有撼天阙，亦有孤王。”
永夜皇挥手收起石桌：“明知本皇在等你，也敢孤身前来？”
“这才显得有诚意。”北竞王的声音不见慌乱，“而且，如果夜皇想杀，带人也是无用。但杀了孤王，撼天阙将一统苗疆，谁能肯定他不会受到苍狼影响，改变想法对抗魔世？”
“同样的道理，放在你的身上，亦是适用。”永夜皇缓步走向王座坐下，“所以，除非时机到了，本皇不会进攻万里边城，迫使铁军卫提前站边。”
“唉呀，有了夜皇的保证，孤王相信，撼天阙这一趟，注定无功而返。”北竞王微笑着行了一礼，“那孤王便告辞了。”
“容本皇提醒你，苗王回返的这一路，可是不会太平。”永夜皇似笑非笑地问道，“你的贴身护卫呢？”
北竞王心领神会地说道：“自然是在他该在的地方。”
“哈，那就祝愿苗王心想事成了。”永夜皇抬手释出一丝黑雾，“飞狐，送客。”
飞狐蓦然现身殿口，向永夜皇行了一礼：“是，主人。”
“多谢夜皇好意，孤王自己可以。”北竞王转身看清来人之时，面上的假笑停滞了一瞬，“啊？令狐千里！”
曾经最忠心的护卫，因为白目容易误事，作为弃子安抚大祭司，最终被自己亲手葬送。
“你竟还活着……”北竞王的神情变得有些复杂，“他是你的……主人？”
一瞬间，虚伪的亲缘，错失的挚爱，陌路的主仆，复杂的情感冲击之下，北竞王的心难得产生一丝动摇。
“怎样？再见故人，王爷不欢喜吗？”永夜皇倚靠在王座上，手指敲击着黑铁面具，“同样是戴着面具，就不知竞王爷，你还摘得下吗？”
“哈哈哈……”北竞王忍不住大笑起来，笑声中似有一丝苦涩，“永夜皇，你当真是可怕的怪物啊。”
“苗王，请了。”永夜皇抬手向身后示意道，“弦歌，奏乐。”
“飞狐将军，有劳你了。”北竞王向飞狐行了一礼，随后跟着他离开大殿。
飞狐大步走在前方，将人送出鬼祭贪魔殿后，听从永夜皇的指示，将中谷大娘带来大殿。
“你那半张鬼面上，溃烂坏死的皮肉已被本皇刮除。”永夜皇看着面裹纱布的中谷大娘，“本皇以血丝织脉为你重塑脉络，但那些血肉的生长却需要时间。”
永夜皇指着血红的纱布说道：“你敷面的药血虽能加快恢复，却也会使血肉愈合成痂，因此每隔三天时间，吾必须为你切除。如此周而复始，填充你的脸颊，直到最后一步。”
中谷大娘轻轻触碰纱布：“最后一步？”
“最后一步，便是为你重造面皮。”永夜皇指着脸上的铁面，“等待身体自行修复，太慢了。本皇要编织面皮，然后为你贴上，只要皮肉生长好了，你的脸也就好了。”
“原来是这样。”中谷大娘若有所思地点了点头，“那我需要做什么？”
经过一段时间的治疗，中谷大娘可以明显感觉，伤口处的疼痛与瘙痒，她很明白自己正在恢复。
“第一步，提供参考。”永夜皇脱下两只手甲，向中谷大娘招了招手，“来本皇这边。”
中谷大娘走到永夜皇的身前，任由她丈量着眉睫、唇角，然后抚摸着自己的脸庞。永夜皇的手细腻得不像男人，中谷大娘心中讶异的同时，不由放下被触碰的别扭。
“嗯，吾有数了。”永夜皇向她微微颔首，“画皮所用之物，必须与你同源，所以第二步，要你放血。”
“当然没问题。”中谷大娘毫不犹豫地点了点头，“需要多少，我就给你多少。”
“不需要太多，届时，吾亲自来取。”永夜皇将湿润的纱布拆下，隔着纱布触碰着血肉，随后再将纱布缠上，“恢复得不差，十五天后，吾为你进行最后的手术。”
中谷大娘的眼神瞬间明亮，立刻对永夜皇行了一礼：“多谢夜皇。”
“不用谢吾，这是交易。”永夜皇向中谷大娘挥了挥手，“退下吧。”
“是。”中谷大娘高兴地离开大殿，一路脚步都轻盈了许多，仿佛恢复的不止面容，还有过去的自己。
戮世摩罗路过中谷大娘时，忍不住回头看了一眼，随后不敢置信地走入大殿。“这不是那个疯女人？为什么给我感觉，好像脱胎换骨一样？”
永夜皇将寒铁手甲重新戴上：“因为失去已久的自信回来了，带着过去的她一起回来了。”
戮世摩罗没再继续追问，话锋一转，问道：“北竞王来过了？他找你商谈合作？”
“他想吾对万里边城发动攻击，借此向铁军卫施压，逼迫铁骕求衣站位。”永夜皇用食指在扶手上划出一道线，“但本皇不会帮助他，让苗疆尽快一统，对吾军并没好处。放任内战发生，才能消耗苗军精锐。”
“你不相信撼天阙？”戮世摩罗眯起眼睛，“如果帮助西苗，应能更快取下苗疆。”
“今日他能被战兵卫绊住，明日就能被苍狼说服。”永夜皇指了指扶手上的线，“竞日孤鸣挑拨多时，战兵卫死在撼天阙手中，只是时间的问题。战兵卫一死，撼天阙的牵挂只剩苍狼，苗疆内战将会彻底爆发。”
戮世摩罗疑惑地问道：“等一下，为什么死的人不是撼天阙？”
“爱，杀不了恨。”永夜皇将扶手上的界线擦除，“竞日孤鸣要的就是战兵卫死，由此推测，这是他对付撼天阙的后手。北竞王在等待，本皇也在等待，等待这关键的一着啊。”
戮世摩罗思索了片刻，郁闷地挥了挥手：“算了，你欢喜就好。”
“交代三尊的事，办得如何了？”永夜皇看向戮世摩罗，“黑瞳那边，有什么新的消息？”
“曼邪音寻往一履岩，荡神灭前往太元湖，而炽阎天找金雷村去了。”戮世摩罗挑动着额发，“梁皇无忌逃入梅香坞，杀了不少魔兵与黑瞳，趣味的是，伤口却是利刃所致。另外，冥医再现中原了。”
“利刃？聆秋露……嗯~该说万雪夜。”永夜皇从王座上站起，背后的琴声戛然而止，“本皇的士兵不该死在这，这间梅香坞留得太久了。”
“你要对梅香坞动手？”戮世摩罗顿时面露讶异，“不等荡神灭回来处理？”
“谁说吾要动手了？”永夜皇似笑非笑地说道，“明明是她们想要弑君，本皇顶多算自卫伤人。他的人让他自己处理，吾要去黑水城会故人，给他们看一眼，本皇现在的模样。”
“喂，给你三天的时间，要是你回不来，我就当你死了。”戮世摩罗指了指王座，“这个位置，就是我戮世摩罗的。”
“你放心，整座黑水城的人死光了，本皇都不会死。”永夜皇将手背在身后，缓步走出鬼祭贪魔殿，“吾那可恨的情人还在昏迷，若是本皇不去救他，就真正死透了。”
戮世摩罗忍不住吐槽道：“你救了他，就不怕下次他让你死透了？”
“没有逼命的气氛，怎能玩得畅快？”永夜皇的嘴角微微扬起，“如果他能做到，吾会更加愉悦。本皇不怕死，只怕没人能让吾尽兴。”
目送她阔步离开大殿，戮世摩罗走向王座坐下，侧目对自己的右手边道：“妖神将，原本我还同情你，现在不这么想了。我那大哥真是造了孽，才会被这个疯女人看上。别人恋爱要钱，他们恋爱要命啊！”
梅香坞遭到血洗一事，闹得人心惶惶，黑瞳、魔兵都不敢再来取乐。久久不见客人上门，恋红梅只能暂停营业，与众人留在后院养伤。
这日，正当她对着梅树出神之时，园内突然乍起邪风，吹得枝头的梅花不住乱晃。
“嗯？”恋红梅眨了眨眼睛，“起风了。”
话音甫落，一道冰冷的声音自身后传来：“梅香坞内的风，又何曾停过？”