达姆跟着张牧进入“世界”里平常训练的区域时，他的队员们正在熟悉新款魔导狙击枪。
张牧简单介绍了下新狙击枪哪些方面做了升级。
此次改进非常大，不仅核心全部更换了品阶更高的，还对整体结构进行了优化。
达姆十分惊喜。
之前被圣级碾压的遭遇，让他很是失落，于是赶紧抓起一杆狙击枪测试。
结果大失所望。
一直以来，乔佛瑞对枪械开发从未停止过，本着普通人体质也能使用的原则，即使枪械升级过多次，达姆也能发挥其全部功能。
然而这次他开了多枪后愕然发现，狙击枪的核心怎么也达不到百分百充能的状态。
这意味着他无法爆发狙击枪的最强火力。
张牧没等他问，就走过来乐呵呵解释。
考虑现在战争形势严峻，为了提升魔导狙击枪的威力上限，乔佛瑞不得不做出一定妥协——提升了狙击枪的使用门槛。
门槛其实并不高，只要成为魔法学徒，初步掌握三项魔法基础，就能轻松使用。
但三支特战小队的二十一人，没有一个是职业者，更别谈魔法师。
所以这个并不高的门槛，成了他们无法逾越的天堑。
达姆兴致缺缺的把枪靠在托架上，嘴里嘀咕着“那还不如用以前的”。
张牧脸一黑：“怎么，被圣级揍轻了是不是?没有点追求?”
“可是元帅大人，我们……”达姆扭头扫视一圈自己的队员，“我们都是成年人了，不是说成年之后就不能修习冥想法了吗？”
“你听谁说的？”
“被遣散的军团里的职业者说的。”
“嗯……”张牧双手背在身后思索着什么，半天才回过神，“理论上没错，但实际情况是，成年之后修习冥想法的效率非常低，
低到投入海量资源才能有所成效。
呵呵，巧了不是，我最不缺修习资源。”
队员和达姆互相看了看，试探着问：“元帅大人的意思是，让我们修习冥想法？”
“没办法的事。
我问过乔佛瑞了，魔导狙击枪如果再升级一次，即使他加装了保护装置，你们也会被澎湃的魔力震死。”
达姆张嘴想要说什么，张牧大手一挥：“行了，别废话了，明天我送药剂来，你们尽快晋升魔法学徒。
在此之前，小队的暗杀行动暂缓吧。”
说完，张牧位于王都的出口，离开了“世界”。
在王都外落地，他立刻赶到王宫，找到处理政务的艾薇儿。
见他人来，艾薇儿冰蓝的眉毛扬了扬：“前线没事了？”
“有，不过你这边也有的忙了。”
艾薇儿放下张牧送她的钢笔：“还以为后勤出问题了，什么事？”
“是这样的。”张牧托着木椅坐到她旁边，“教会神职我们不是杀的杀，跑的跑了么，莱克境内现在一个光系魔法师都没有，
我打算培养一批。”
“现在培养……”艾薇儿右手托着下巴，眼睛望着天花板琢磨片刻，说道，“是不是太晚了点？
而且我记得教会的光系魔法书只有神职才能理解文字的含义？
还有，那些神职逃离前，焚毁了不少魔法书，我们只抢救回来一点。
你想培养很多的光系魔法师……那么多人挨个用几本魔法书学习，恐怕前面的人还没学完，魔法文字就消失了。”
“嗨，这还不简单，我来解决。”
“怎么解决？”
张牧觉着解释太麻烦，直接从储物袋里掏出手机，打开相机功能，镜头对准艾薇儿按下快门。
“唔？”被闪光灯闪了下，艾薇儿眨了眨眼，心说怎么没感知到魔力波动。
“喏。”张牧翻过手机，屏幕朝着她，“瞧瞧。”
“咦？”艾薇儿惊讶拿过手机，看着屏幕里“栩栩如生”的自己，“这是……留影水晶？
不，不对，和留影水晶的感觉不一样。”
“和留影水晶没关系。”张牧拿回手机，从物品栏中随便取出本魔法书，拍了其中一页。
“看。”
“这是……”艾薇儿梦幻般的冰蓝瞳孔缩了缩，死死盯着屏幕中的一页魔法文字。
“记录魔法文字的办法我多得是，对了，手机拍太麻烦，明天我搬台打印机过来。”
“打印机是什么？”
“等我拿来你就知道了。”
“喔。”艾薇儿点点头，然后准备起身，“那我马上去挑选光属性天赋……”
“不着急。”张牧按着她肩膀，“老师有消息传回来吗？”
艾薇儿神色低落下去：“我每天都用水晶呼唤老师，只是……从来没收到回应。”
“别太担心，等解决联军，我们一起去救老师。”
她叹口气：“解决了联军，还有拉古，打败拉古，远方的帝国一定会远征莱克，我们……我们能不能扛住都是未知。”
艾薇儿心里忧虑的是，莱克压根撑不到帝国远征自己的那天。
最近各地城主上报，自己的城市有大量子民逃离，这种情况越靠近边境越严重。
比如克顿城，士兵连同城民一块跑了个干净，所以才有联军抵达城市时，城内空无一人的诡异景象。
当然后面几座城市不是逃完了，是张牧把人转移走了。
如果继续恶化下去，艾薇儿觉着不用敌国征伐，莱克自己就崩溃了。
张牧笑了笑：“远征莱克？
不用他们远征，我会去找他们。”
艾薇儿猛的抬起头，嘴巴张了张欲言又止，最后说道：“学弟……你发明的那些武器确实很厉害，但靠他们打败帝国……
帝国可是有神佑的，顶尖帝国神职有史诗。”
“我的那些武器……”张牧龇着牙，“你看见的只是冰山一角。”
若只靠枪械之类的轻武器，张牧就算再狂妄也不敢说进攻帝国，索尔大陆的帝国是有东西的。
而他说出这番话的底气，源自蓝星发展极其繁荣的重武器。
当然了，单纯的重武器很难威胁高阶职业者。
张牧不久前，把各类重武器的样品都给了乔佛瑞一份，嘱咐他尽快开发出魔导系列。
按目前的进度推算，等到张牧和帝国碰撞时，帝国的对手就不再是“子弹”“炮弹”之类，而是一分钟上百发火球术的魔导机枪，轰击高阶魔法的魔导坦克等等。
“到时候，我会送一份大礼给那些帝国。”张牧畅想着魔导坦克在索尔大陆咆哮的画面。
艾薇儿凝视张牧半晌，露出一个美到惊心动魄的笑容：“我相信学弟。”
之后两人没再闲聊，艾薇儿着手操办挑选人才的事，张牧则火速赶回克顿城市。
联军要发疯了，前线离不开他。
…………
克顿城。
第三军军团长站在城楼上，望着地面如潮水般退去的联军士兵，重重喘出口气。
这是他们打退的第五波冲锋了。
联军仿佛失去了理智，不顾伤亡的疯狂进攻克顿城。
军团长能理解联军在焦急什么。
克顿城作为莱克东边境线的门户，是联军通往莱克中部区域的唯一通道。
不打下克顿城，联军就只能从两边的小路绕行。
数量庞大的军团在小路上拥挤行军，这无疑自寻死路。
其实原本联军不至于被一座克顿城阻拦如此之久，他们有六名随军出征的圣级，随便派一个出来，克顿城的防御便如同纸糊一般，一戳就破。
然而半月前独行的阿克惨遭俘虏，剩余五名圣级都不敢随意露面，担心被偷袭。
诺瓦克名义上是联军统帅，实际上，呃，也确实拥有联军的全部指挥权，但圣级不同，这玩意不是他能调动的，只能商量着来。
面对坚守克顿城的第三军，诺瓦克唯有硬着头皮进攻。
第三军士兵经历榴弹炮团灭三十万士兵后，士气高涨，军心无比牢固，面对联军士兵一波接一波的冲锋，死死占住城头，让敌军不得寸进。
诺瓦克很是抓狂，却也只能继续进攻，一边下令各国增派军团，一边在心底安慰自己。
等打下克顿城到了平原地区，莪的变异驮犀骑兵团，会把这段时间所有积攒的郁闷全都发泄出去。
在联军豁出去的形势下，第三军士兵减员严重，无奈后撤。
撤出克顿城数十里，张牧把他们接回后方修整，同时多米特下令第二军、第五军、第七军，三支军团在平原地区间隔一定距离挖设壕沟，势必要将联军拖入泥潭，让他们每前进一步，都要付出惨重代价。
于是当诺瓦克率领大军穿过克顿城，猖狂大笑着准备派出骑兵时，看见的是布满旷野的壕沟。
壕沟战，在蓝星属于二站时期的复古战法，但在索尔大陆可是第一次出现。
诺瓦克起初并不在意，心说一条条两米左右的深沟，难道比高大的城墙还能攻打？
事实证明，确实不必应付城墙来的轻松。
莱克士兵在壕沟架设了无死角的火力网，依仗张牧从蓝星运送物资和“世界”里兵工厂的产能，几乎不用考虑弹药消耗殆尽的困境。
再加暂任运输队的狮鹫骑士，机枪的冷却也不用在意，高温损坏直接换。
就这样，刚刚才艰难克服关卡，以为春天到来的诺瓦克，再次遭遇了凛冽寒冬。
普通士兵穿戴的重甲，在子弹面前不堪一击，高级职业者倒是能凭借魔法盾硬抗，或靠着超凡的体魄躲闪，往阵地冲锋。
然而距离拉近之后，高级魔法师的护盾也遭不住加特林恐怖射速的射击。
死伤大量高级魔法师后，诺瓦克无奈下令魔法师撤退，然后使用由高级骑士闪躲子弹突破阵地，普通士兵再跟进的低效办法。
好在推进速度虽慢，但总不至于像克顿城那样，被牢牢阻拦在原地不得前进。
而且联军带了不少教会的神职，普通士兵只要不是当场毙命，就能救回来，因而士兵的损失虽然有，却也不至于伤筋动骨。
莱克一方则缺乏有效的医疗系统。
或许有人奇怪，莱克的神全走了，不能派医生治疗士兵吗？
治的慢总比没有好吧？
很遗憾，索尔大陆没有“医生”这个职业，治病全靠神职。
张牧已经加急培养，并尝试建立类似蓝星的战时医疗系统。
进度还算不错，但规模距离投入使用还有一些路程，需要时间。
因而三支军团的减员问题异常严重，几乎就是伤退后，再无重新上阵的可能。
这种恶劣情况，只有等光系魔法师团队成形才能有所好转。
此消彼长之下，虽说联军前进速度很慢，但终究在稳定推进。
当平原地区的壕沟被拔掉一半时，诺瓦克嫌弃太慢，忍不住派出高阶职业者上前线摧毁阵地。
再发现之前偷袭大营的神秘小队并未出现，也不见有圣级前来，诺瓦克顿时大悦，出动大半高阶职业者快速推平阵地。
三支军团防线的压力骤然暴增。
子弹破不了高阶职业者的防御，魔导师可以顶着子弹的撞击，飞到壕沟上空往地面丢高阶魔法。
三支军团用的还是普通武器，面对魔法毫无还手之力，成片的团灭。
多米特明白联军已经察觉特种小队暂时不能出战，立刻下令第二、五军团全体后撤，第七军断后。
诺瓦克望见在壕沟中拼死阻拦联军的莱克士兵，心里很是困惑。
心说莱克的灭亡已是注定，他们忠诚莱克还有什么意义？
布兰多猜出他在茫然什么，解释道张牧挑选的这些士兵，都是非职业者。
普通人的战斗力确实和职业者有天壤之别，但好处就在于，对神明的信仰约等于无。
实际上莱克士兵舍生忘死的原因不止于此，还有张牧推行的“军功爵位制”。
在莱克士兵眼里，自己有了晋升贵族阶级的机会。
对于普通平民而言，为此搏命是必然。
当然，普通人的搏命，并不能阻碍联军的步伐。
随着联军的高阶职业者在前线肆虐，平原地区的所有阵地被清除干净。
至此，莱克半境沦于敌手。
诺瓦克之后没着急继续进攻，他在平原大肆建造岗哨，打算将这片地区彻底掌控，顺便等待后方的增援。