莱克东边境线。
随着小猫娘的真言术即将失效，平静了一整年的边境再次汹涌起波涛。
晴朗的天空飘来一片铅色乌云，阳光被遮蔽，刚还明亮的大地骤然陷入昏暗，狂风呼啸，树木弯了腰。
联军士兵列着整齐的队伍，从远处缓缓压近边境线，袭来的狂风丝毫不影响他们如虹的士气。
莱克很强，周边唯有拉古能与之抗衡，组成联军的各国只有挨揍的份，但这次不同，各国在神明的旨意下抛开仇怨和隔阂，组成了强大的联军。
纵使强如莱克，也必将败亡于自己手中。
大营这边，诺瓦克飞到高空观察先锋军的状态，见士兵精神振奋，满意点点头落回地面。
“布兰多阁下。”他双手叉腰，向身旁说，“我的安排怎样？”
布兰多微笑回道：“我找不出任何漏洞。”
这番夸赞并非虚伪客套，而是真心实意。
昨天他透露出半真半假的情报后，诺瓦克看似不以为意，实则十分重视，并做出一系列针对性预防措施。
首先，诺瓦克改动了制定好的作战计划。
按照原本速战速决，不给远处王国参与机会的打算，联军出动七成的军团，由高阶职业者带领直接平推莱克。
现在听闻张牧隐藏着秘密武器，他决定稳扎稳打，派出一支万人组成的先锋军，攻入莱克查探情报。
只要查明秘密武器的具体细节，就可以发起总攻，不给莱克丝毫翻盘的余地。
这也符合布兰多的预期。
他之所以只说出一半的情报，就是希望给张牧一点压力，但又不会压垮。然后根据张牧在战争中的应对动作，提取出自己想要的信息。
简单点解释，布兰多想知道张牧的极限在哪。
诺瓦克被夸得很满足，挺起胸膛：“布兰多阁下，三天后真言术就会解除，到时候我的士兵会带来上次偷袭你们的武器。”
“我非常期待。”
“另外……”诺瓦克似乎想起什么，拍了下后脑勺，“正好布兰多阁下你在这，我想问问，拉古真的不准备加入联军吗？
教会禁令解除，索尔大陆必将重燃战火，我不否认拉古在西境角落是最强的，但你也明白，索尔大陆可不是只有西境角落。
不说那些霸占最富饶土地的帝国，单是西境的主人……他肯定打着统一西境的算盘。
拉古如果不想被吞并，和联军……”
布兰多摇摇头打断他：“国王陛下的决定，我无法忤逆，也改变不了。
不过，诺瓦克元帅的话，我会一字不漏的带到。”
“那就……希望贵国的国王能看清局势。”
“我抱有同样的希望。”
两人不再交谈，静静遥望着压到边境线前的先锋军团。
…………
莱克王都。
张牧坐在国王为他特意准备的书房里，听着多米特汇报联军的动向。
“大致情况就是这样了。”汇报结束，多米特合上文件，“元帅大人，我们接下来？”
“嗯……奇怪。”张牧右手托着下巴，疑惑自语，“按照半年前收集的情报，联军应该全军出动才对，这会怎么弄了个一万人的先锋军？”
多米特琢磨着说：“试探我们的兵力部署？”
莱克兵力有限，所有城市驻守足够的士兵不现实，只能选择地理位置较为重要的城市重点防守，多米特猜测，联军的先锋军就是为探清哪些城市是重点防守而来的。
张牧食指点着脸：“有可能，但是没必要。
联军兵力远超我们，哪怕分兵同时进攻莱克的所有重要城市，也能对我们形成兵力碾压。”
“那是为什么？”多米特搞不懂了。
“先锋军……先锋军……一般先锋军都是为主力收集情报和探明前路，莱克有什么值得他们……魔导武器？”
张牧猛然坐直身体：“拉古把魔导武器透露给联军了？”
“应该不是。”多米特翻开文件，低头扫视，“那支先锋军的阵型很密集，是正常的陆军集结阵型。
何况……如果真是拉古告诉联军，他们也不用打探情报了吧？”
张牧靠回椅背：“理论上是这样没错，可是……总觉得处处透着古怪……你怎么看？”
多米特沉思片刻：“我认为可以先试探一下。”
“具体说说。”
“就像当初元帅大人误导拉古那样，派一支装备削弱版火器的小股部队迎击先锋军。”
“然后呢？”
“他们缴获了削弱版火器，一定会测试威力，之后我们根据敌军的反应，就能判断他们是不是拿到了魔导武器的消息。”
张牧点点头，和自己的对策不谋而合。
测试过削弱版武器后，联军的主力若是照常大规模集结行军，那代表他们对魔导武器一无所知，甚至连原版火器的了解都十分有限。
和拉古在静谧之森那一战，张牧动用过迫击炮。
要是联军真从拉古获知了什么，就一定会散开军团。
“去办吧。”
多米特起身准备离开，张牧又抬手拦住：“枪阵怎么样了？”
“可外出执行任务的有三支小队。”
“上限？”
“主动设伏，高阶职业者以下可无伤狙杀，魔导士只要不出意外，也能安全解决。
至于魔导师，队员不能有一丝失误，否则会全军覆没。”
“圣级呢？”
“三支小队联手，有希望换掉一名圣级别。”
“意思是，只要对圣级开枪，击杀与否自己都必死？”
“是的。”
“这样……”张牧眯起眼。
一支狙击小队的培养成本可不便宜，虽说比起一个圣级的价值肯定便宜许多，但……
张牧觉得自己士兵的命，比联军的圣级更值钱。
“小队散出去，战争开始后，让他们自主决定任务目标，记得告诉他们，暂时不要对圣级出手。”
“我知道了。”
“还有，各地军团都到位了吗？”
“昨天就到位了。”
在王都训练的军团，已经全部派往各地的重要城市，得益于张牧手里顶尖品阶，可以进入生物的“世界”，只用了一天就完成行军。
说是一天，其实士兵赶路就花了几分钟，占据绝大多数时间的，是张牧亲自赶往各处设置“世界”光门。
士兵从王都这边的光门进“世界”，立刻就从任务地的光门走出，几分钟都算慢了。
“行，没别的事了，你去安排诱饵小队吧。”
“是！”多米特挺直腰杆敬礼，转身走出书房。
…………
三天后。
随着压在心头的冥冥之中的奇异感觉消失，先锋军的军团长挥舞马鞭，指挥士兵悍然越过边境线。
这一万士兵全部是步兵。
他们双手持单刃斧枪，腰间挂长剑，列着整齐队伍往最近的一座城市开拔。
先锋军的军团长是临时升职的。按理说升官，还是有兵权的官，值得他开瓶朗姆酒庆祝三天三夜。
然而此时骑在马上走在队伍最前的他，脸色却异常阴翳。
联军原本的作战计划，数月前就下达了，开战前突然变卦，显然发生了什么意外。
综合上述，他觉着派自己带一万步兵去莱克的用意很明显了，探路。
这可不是什么好工作。
无论普通军团集结对战，或者职业者单挑，最重要的都是情报。
情报是什么？
是己方对敌方的了解，了解越清晰，胜算越大。
在战前，职业者会释放常规魔法试探对方的深浅，放在大型战役中，便是散出侦查小队。
而整场战役下来，牺牲数字最大的就是侦查小队。
很不幸，先锋军此刻承担的就是侦查小队的任务。
诺瓦克……这个心胸狭隘的混蛋！
军团长咬紧牙，我的叔叔曾战败他，一定是因为这事才派我来带领先锋军！
心里痛骂并不能改变事实，他深吸口气缓和愤怒，将注意力挪到眼前的平原。
现在，活着回去才是最要紧的。
“离克顿城还有多远？”他问身边的副官。
“按我们的速度，三小时后抵达。”
低头思索一会，他吩咐道：“我们的任务是俘虏一些莱克士兵用来审问，不需要进攻克顿城。”
副官愣了愣：“那……”
“传令下去，到了距离克顿城二十公里的地方就停下，派出几支百人左右的小队搜查周围有没有落单的莱克士兵。”
副官有点傻眼。
都什么时候了，怎么可能会有落单的士兵？
内心有无限的困惑想问，然而这是军团长的命令，副官只要转身去传令。
军团长拽着缰绳，身体随着马的走动轻微摇晃。
呵，妄想陷害我？做梦去吧。
一切都按他的预想进行着。
联军兵力占据绝对优势，莱克肯定固守城市，不会在野外打遭遇战。
因此先锋军一路上没有遇见丝毫阻碍，顺利来到距克顿城二十公里处的山脚，背靠大山扎营。
临时营地刚搭好，八支百人小队就被散了出去。
动身前，军团长叫来八名队长，先解释清自己等人被当成炮灰的事实，然后恳切的告诉他们，出去找个没人的山沟随便转转就行了，别接近城市。
八人颇为动容，行礼后领兵出发。
军团长命令副官做好警戒，便安逸的在营帐里休息。
他觉着克顿城的城主，应该不会主动出城袭击自己，所以只要待上几天，随意抓几个人回去交差就行了。
可他没想到，第二天就有小队返回，还给自己抓回一条大鱼。
这支小队离开营地后，遵循军团长的劝告往山里一钻，打算猎一窝野猪，开启悠闲的野炊生活。
谁知找野猪途中，队长无意间发现了十多名使用奇怪武器的莱克士兵。
队长悄悄回去叫上队员，偷袭这队莱克士兵。
结果这队莱克士兵的战力非常强悍，奇怪武器的杀伤力和杀伤方式也无比诡异。
好像是弩，能远程攻击，可自己又没看见莱克士兵上箭矢。
最后小队付出二十多人的惨重代价，活捉了一名士兵，其余的全跑了。
担心莱克士兵叫来援军，小队马不停蹄返回营地向军团汇报。
听完这些，军团长明白诺瓦克把自己派来做什么了。
“集合！立刻撤退！”
如果小队所说不含编造成分，那自己的一万先锋军还真不够莱克塞牙缝的，军团长一阵心悸，咆哮着下令。
走出营帐看见士兵慌忙收拾物资，他大喊：“带上足够返回大营的口粮，其余东西全部扔掉！”
士兵的执行力还算不错，赶紧抓上食物列队开拔。
先锋军就这样狼狈逃回大营。
联军大营。
诺瓦克低头看着躺在桌面的漆黑武器：“唔……很奇怪的形状。”
布兰多瞥了眼：“试试威力。”
“对。”
小队窥见莱克士兵如何使用奇怪武器，军团长并未隐瞒的报告上来，所以诺瓦克没花太多时间研究，便用食指扣动了扳机。
“哒哒哒——”
圆管前端的圆口乍现火光，几颗铜色的下圆上尖的古怪玩意闪电般冲出圆口，穿透了前边的营帐。
望着营帐上面的几个圆洞，诺瓦克升起魔法盾，调转圆口瞄准自己，再次扣动扳机。
几颗古怪玩意在护盾上撞成圆饼，诺瓦克了然的把枪放回桌面：“如果莱克大量装配这种武器，非职业者士兵会有大麻烦。
不过，也就这样了。”
布兰多叶升起魔法护盾，拿起武器朝自己射了几下。
感知着护盾传来的撞击力道，他嘴角略微扬起：“诺瓦克元帅，您说的没错，这点力量对职业者造成不了威胁，甚至……连厚一点的甲胄都打不穿。
回想起来，去年被袭击后我们清点伤亡人数，确实没发现有职业者受伤。”
诺瓦克豪迈的大笑几声，然后说道：“遭遇陌生武器的偷袭，立刻撤退是明智选择。”
布兰多摇摇头：“与元帅相比，我的军事能力太差了。”
说着，他露出懊悔的表情：“如果像你一样，派一支先锋军开路……或许莱克已经沦陷在拉古的铁蹄之下了。”
“不必在意过去。”诺瓦克站起身，“并且，莱克沦陷的那天不会太远了，来人！”
“元帅大人！”副手掀开门帘走进。
“命令狂狮、蔷薇、暴熊，三支军团明天一早开拔，目标克顿城！”
“是！”副手行礼离开。
布兰多饶有兴趣的注视诺瓦克的背影。
三十万人吗？
嘴里说着不在意，动作却很慎重……呵呵，有好戏看了。