终于，在弥漫的硝烟和尘土中，第一个钢铁轮廓逐渐清晰。最先映入眼帘的，是那根异常粗长、炮口制退器结构复杂的滑膛炮管，以一种昂然不屈的姿态刺破烟幕。紧接着，庞大而棱角分明的炮塔和车体缓缓显现。当第一辆99A主战坦克完全驶入视野，如同移动的钢铁堡垒般碾压过焦土时，整个前沿阵地陷入了一种短暂的、难以置信的寂静。
包括营长在内的所有88军老兵，都不由自主地张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆。他们见过德式四号坦克的厚重，也见识过日军豆丁坦克的猥琐，但眼前这头钢铁巨兽，完全超出了他们的认知范畴。那低矮而极具流线感的楔形车首，覆盖着前所未见的、仿佛镶嵌着特殊板块的复合装甲；棱角分明的炮塔上，粗壮的125毫米主炮斜指苍穹，旁边还并列着一挺同轴机枪，各种复杂的光电观瞄设备在炮塔周围林立；车身涂装着与周围环境融为一体的奇异数码迷彩，在阳光下泛着冷峻的哑光。它行驶起来异常平稳，引擎的咆哮低沉有力，带着一种毋庸置疑的磅礴力量感。
“俺的个亲娘嘞……” 一个满脸硝烟的老兵下意识地喃喃出声，手里的烟卷掉在了地上都浑然不觉，“这铁家伙……比咱们看的坦克营那些‘德式坦克’大了不止一圈！瞧那炮管子，比老子的腰还粗！”
“你光看大小了，听听这动静！”旁边一个耳朵机灵的战士指着自己的耳朵喊，“跟打闷雷似的，震得我心口子都跟着颤！咱们以前那坦克可没这气势！”
阵地上顿时响起一片压抑不住的惊叹和议论声。这些从尸山血海中爬出来的老兵，此刻却像第一次进城的庄稼汉，被这超越时代的工业造物彻底震撼了心神。
更让他们目不暇接的是，这第一辆99A并非孤身前来。它以标准的战术间距停下后，炮塔缓缓转动，进行战场扫描。紧接着，第二辆、第三辆……整整一个营的99A坦克，以娴熟的战斗队形相继驶入前沿，如同一条钢铁脊梁，牢牢扼守住阵地关键位置。它们并未完全静止，部分坦克保持着缓慢的机动，炮口指向不同的威胁方向，显示出高度的警戒和战术素养。
正当战士们被这坦克队列震撼得有些麻木时，后方又传来了不同的机械轰鸣。只见数台体型更加庞大、车体后部搭载着多联装方形发射箱的phL-11型122毫米模块化火箭炮车，在装甲车辆的掩护下进入预设发射阵地。随后，炮塔上装备着双联装35毫米速射炮和搜索雷达的pGZ-09式自行高炮，也昂着“头颅”开了上来，锐利的炮管直指天空，警惕地搜寻着任何可能的空中威胁。短短时间内，这片原本由土木工事和轻重机枪构成的传统前沿阵地，赫然变成了一支高度机械化、装甲化、充斥着致命火力的现代合成营的作战平台！
整个88军的这个步兵营，此刻仿佛集体患上了失语症，只能呆呆地看着眼前这科幻般的场景，不少人无意识地砸吧着嘴，眼睛发直，仿佛口水都要顺着惊愕张开的嘴角流下来。他们手中紧握的步枪、身旁架设的机枪，与这些钢铁巨兽相比，显得如此单薄。
“都他娘的愣着干什么？！”营长最先从震撼中回过神来，脸上还残留着惊色，但更多的是激动与如释重负，他扯开嗓子，对着自己的兵吼道，“看傻了吗？赶紧的！按预定序列，撤出阵地！把地方给合成营的兄弟腾出来！动作都快点儿！”
随着原防守部队的完全撤离，前沿阵地彻底安静下来，只剩下柴油引擎低沉的怠速声和无线电偶尔传来的电流杂音。重装一旅合成营的官兵们如同精密仪器上的零件，无声而高效地接管了每一处火力点、观察哨和指挥节点。
旅长周铭的指挥型99A坦克缓缓驶入原88军前沿指挥所附近。他推开车长舱盖，利落地跃下战车，踩着焦土走进那处半地下掩体。指挥部内已经空无一人，原来的地图、文件乃至个人物品都已被撤离部队带走，只留下一些固定桌椅和墙上斑驳的弹痕，述说着这里曾经历的战斗。空气中还残留着汗味、烟草味和一丝若有若无的血腥气。
周铭并不在意这些。副旅长迅速在空荡的指挥桌上铺开了作战地图。周铭俯身，目光锐利地扫过地图上标注的敌我态势。代表日军第52师团的蓝色区块，仍顽固地盘踞在无锡城区外围及附近几处高地，其防御纵深和火力配系在传统眼光看来堪称坚固。
“小鬼子倒是挖得挺深。”周铭用手指点了点几个疑似重炮阵地和核心支撑点的位置，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“看来挨了空军兄弟的打，学乖了，懂得分散隐蔽。不过………也就到此为止了。” 他直起身，对身旁待命的副旅长说道：“先别让坦克上去硬碰。给对面的鬼子上一道我们重装旅特有的‘开胃菜’。通知全旅火箭炮，按一号预案，对A1至A7区域，实施首轮火力覆盖。用子母弹，重点‘照顾’他们的表面工事、暴露步兵和疑似后勤节点。”
“明白！火力覆盖，子母弹，重点区域A1至A7，执行一号预案！”副旅长复诵命令，随即转身快步走出掩体，跳上了旁边的装甲指挥车，抓起车载通讯器。
“各营注意，各营注意！这里是旅指。火箭炮营，按一号火力计划，目标区域A1至A7，弹种：反人员\/反工事子母弹。全体进入发射前最后准备！重复，执行一号火力计划！”
加密的无线电波瞬间传遍刚刚展开的炮兵阵地。
“一营收到！”
“二营明白！”
“三营准备就绪！”