鬼子参谋长紧锁着眉头，目光在粗糙的作战地图与联队长田副正信阴郁的面庞之间反复移动。地图上，代表保义镇阻击线的那个红色标记，像一道深深的伤口，横亘在他们通往合肥的进军路线上，刺眼得令人心悸。
他深吸一口气，声音压得很低，带着不容置疑的沉重：“联队长阁下，局势已经很明显了。仅凭我们第61联队现有的力量，绝无可能强行打通保义镇。支那军的防御工事异常坚固，火力配置更是超出了我们之前的任何预估。继续这样不计代价地冲锋，只是在消耗帝国士兵宝贵的生命，却无法让我们的军旗向前推进半寸。我们需要支援——立刻，而且必须是强有力的支援！”
田副正信猛地抬起头，嘴唇翕动了几下，最终却化作一声几乎听不见的叹息。他何尝不知参谋长所言句句是实？那一波波士兵倒在阵地前的景象，如同噩梦般在他脑中循环播放。他肚子里塞满了苦水，有对敌人顽强和火力强大的震惊，有对麾下士兵惨重伤亡的心痛，更有对上峰严苛命令与对战局无力的愤懑。可这些，他能向谁诉说？向冷酷的大本营？还是向正期待着胜利捷报的师团长？
指挥部内陷入了令人窒息的沉默，只有电台滴滴答答的声响，如同催命的符咒。半晌，田副正信仿佛用尽了全身力气，颓然挥了挥手，嗓音沙哑：“给师团部发报吧……如实陈述我部遭遇之顽强抵抗，及当前之困难。请求……紧急战术指导与兵力增援。”
与此同时，徐州日军第21师团指挥部内，一派繁忙景象。师团长鹫津松平中将正志得意满地站在巨大的沙盘前，目光随着参谋军官手中代表各部队的小旗子向前推移，仿佛已经看到帝国的兵锋直指合肥城下。为了达成这一战略目标，他已将手头能调动的兵力几乎全部投入了这场攻势。
“报告！”一名通信兵急促的脚步声打破了指挥部的节奏，他快步上前，双手递上一份电文，“师团长阁下，保义镇方向，第61联队急电！”
鹫津松平漫不经心地接过电报纸，随口问道：“是田副君报告攻克保义镇的捷报吗？”
“并非如此……是，是求援电报。”
“纳尼？！” 鹫津松平脸上的从容瞬间冻结，取而代之的是极度的错愕与难以置信。他猛地抬起头，锐利的目光扫过指挥部内瞬间安静下来的众人，声音不自觉地拔高：“一个齐装满员的联队，面对支那军一个师，竟然需要求援？田副正信是怎么打的仗？！”
他迅速展开电文，目光如刀般刮过每一个字句。“……遭遇支那军812师极其顽强之抵抗……敌军火力异常猛烈，配备大量自动火器及不明口径重炮，火力密度远超寻常……我部已组织十一次决死冲锋，均被其密集弹雨所阻，伤亡惨重，未能接近其主阵地百米之内……”
每一个字都清晰无比，此刻却组合成他最不愿看到的情景。鹫津松平的脸色由红转青，握着电报纸的手指因过度用力而指节发白，微微颤抖。
“八嘎！废物！无能！”
他终于抑制不住胸中的怒火，将电报纸狠狠拍在桌面上，发出一声巨响。指挥部内鸦雀无声，所有军官都屏息垂首，连大气都不敢喘，空气中弥漫着令人惶恐的寂静，落针可闻。
压抑的沉默持续了足有数分钟之久。鹫津松平背着手，在沙盘前来回踱步，胸口剧烈起伏，显然在极力平复情绪并权衡利弊。最终，他猛地停下脚步，目光重新投向保义镇的方向，做出了决断。
“命令！”他的声音恢复了冰冷与决绝，“即刻派遣师团直属战车第12中队，以及骑兵第21联队之第1大队，火速驰援保义镇！告诉他们，务必与第61联队汇合，集中力量，以雷霆之势，一举轰开保义镇！打通淮南与合肥之间的战略通道，这是死命令，不容有任何闪失！”
“嗨依！”参谋长立刻躬身领命，快步转身去传达指令。
鹫津松平独自站在沙盘前，凝视着那个小小的保义镇标记，眉头紧锁，陷入了长久的沉思。尽管开局不利，但增援合肥与打通战略线的核心军令，绝不能因此而动摇。
保义镇前线，日军第61联队的进攻并未因求援而完全停止。在等待援军的过程中，田副正信改变了战术。他不再催促士兵进行自杀式的集团冲锋，而是将希望寄托于炮火准备。
“轰~轰轰——！”
联队所属的九二式步兵炮和大队配属的迫击炮开始了新一轮的咆哮，震耳欲聋的轰鸣声再次撕裂了战场短暂的宁静。炮弹带着凄厉的呼啸，划破天空，雨点般砸向812师的阵地，掀起漫天烟尘与火光，试图用钢铁与烈火为下一次进攻铺平道路。
眼见日军炮火再度嘶鸣，弹幕向着己方阵地层层推进，812师长目光冷峻，猛地一拍身前加固的掩体工事，震落簌簌尘土。
“各团炮营，立刻展开火力反制！”他声音如同钢铁交击，斩钉截铁，“把小鬼子的炮兵阵地给我敲掉！让他们明白，谁才是这片战场上的炮火之王！”
“是！”
“是！”
命令通过野战电话与传令兵，如同疾驰的闪电，迅速传遍各团。短暂的沉寂后，是更为恐怖的爆发。部署在后方预设阵地的炮群，发出了震天动地的咆哮。
首先是150毫米重型榴弹炮那沉闷而威严的怒吼，巨大的炮弹划破长空，带着毁灭的尖啸，如同重锤般砸向日军九二式步兵炮的阵地。紧接着，105毫米榴弹炮以更快的射速加入合唱，弹雨更加密集。顷刻间，日军炮兵阵地所在区域被一片火光与浓烟吞噬，大地在剧烈的爆炸中颤抖，仿佛发生了地震。日军那区区70毫米口径的九二式步兵炮，在这铺天盖地的重炮火力面前，其还击之声微若蚊蚋，瞬间被完全压制、淹没。