初升的朝阳将金色的光芒洒满楚家古朴的庭院，却驱不散楚雄眉宇间积压了一夜的阴霾。
他瘫坐在院中的太师椅上，身形显得有些佝偻，指间夹着的香烟早已熄灭，只留下长长的烟灰。以他为中心，周围的地面上散落着密密麻麻的烟头，无声地诉说着他这一夜的煎熬与挣扎。那双布满血丝的眼睛空洞地望着某处，显然是一宿未眠。
昨夜刚回到家中不久，那通来自京城李家的电话，如同冰水浇头，让他瞬间清醒，也随之陷入了巨大的困境。
电话那头的声音平静却带着不容置疑的威严：
“江城的事，我已经知道了。周家那边，也跟我通过气了。”
“江城之后的事情，你就不要再插手了。”
“我和周家已经达成了一致，你之前吃到肚子里的，从赵家夺取的利益就那样吧，周家不再追究。”
“但是，”对方的语气陡然转冷，带着清晰的警告，“如果你在之后还想有所动作，或者站错了队……那么，就算是我，也保不住你了。”
这寥寥数语，像是一道道枷锁，将他牢牢捆住，也让他在太师椅上枯坐了一整夜，权衡、挣扎、恐惧、不甘……种种情绪如同毒蛇般噬咬着他的内心。
“爹爹，你怎么又抽了一晚上的烟呀？对身体多不好！”
一个清脆带着关切的声音打破了清晨的宁静。不知何时，楚天梦揉着惺忪的睡眼走了过来。她昨晚确认林寒渊无恙后，倒是睡得香甜，只是梦里见到林寒渊和沈炽玫缠绵的景象，气得她醒来后还兀自撅着嘴，对昨夜林寒渊不接她电话更是耿耿于怀。
看到宝贝女儿，楚雄脸上瞬间挤出一抹慈爱温和的笑容，将所有沉重的心事都小心翼翼地隐藏起来。对于这个女儿，他倾注了全部的疼惜与爱护。
“爹爹，我怎么看你好像有心事呢？”楚天梦凑近，歪着头打量父亲，“谁又欺负你了？告诉闺女，我带人去揍他们！”她挥舞着小拳头，一副要为父出气的娇憨模样。
楚雄被她逗得哈哈一笑，心中的阴郁都被冲淡了几分，他宠溺地摸了摸女儿的头：“傻丫头，净胡说！在江城，谁敢欺负咱们楚家？快去吃早餐吧，别饿着了。”
将女儿哄走，看着楚天梦青春活泼、无忧无虑的背影消失在走廊尽头，楚雄脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种前所未有的坚定与决绝。
就在看到女儿的那一瞬间，他脑海中那些纷乱无序、充满利弊权衡的思绪，仿佛被一道光照亮，瞬间变得清晰而有条理。
“与其脖子上被套上枷锁，一辈子仰人鼻息，看人脸色……”他低声自语，眼神锐利如刀，“还不如堂堂正正、痛痛快快地活一次！”
他想到了女儿的将来。如果他继续屈从于京城李家的意志，那么楚家，包括他视若珍宝的女儿，将来都永远只能是李家脚下的一条狗，随时可能被牺牲、被抛弃。他绝不允许女儿的未来被这样的枷锁束缚！
一个大胆而疯狂的念头在他心中疯狂滋长。
“京城李家……老子不当你们的狗了！”他眼中闪过一抹豁出去的狠厉，“老子要当人！”
他将所有的赌注，都押在了那个刚刚以雷霆手段颠覆了江城格局的年轻人身上。
“如果你们也想来找麻烦……”楚雄深吸一口气，仿佛要将胸中的浊气与恐惧一并吐出，眼神变得异常明亮和坚定，“那就来吧！我楚雄，这次就站在林寒渊这边！我倒要看看，你们这些京城的庞然大物，能不能碰得过那条真正的过江猛龙！”
不再犹豫，他猛地拿起手机，找到了那个他存下却从未主动拨打过的号码，带着一种破釜沉舟的决心，按下了拨通键。
清晨的阳光透过窗帘缝隙，在林寒渊脸上投下斑驳的光影。他被枕边嗡嗡震动的手机铃声唤醒，睁开眼，眸中瞬间恢复清明，没有丝毫刚睡醒的朦胧。
拿起手机，屏幕上显示着“楚雄”的名字。林寒渊嘴角勾起一抹了然的笑意。经过这一夜的发酵与权衡，这位江城老牌枭雄，终究是做出了他的选择。不过，对于楚雄的决定，无论是好是坏，林寒渊内心都波澜不惊。他行事，从不仰仗他人——来，便是锦上添花，如虎添翼；不来，他亦能自生双翼，翱翔九天。
他按下接听键，语气平淡：“喂，楚家主。有事？”
电话那头立刻传来楚雄带着几分夸张委屈的声音：“呦！林老弟，这才过了一夜，就跟老哥我这么生分了？我还想着给你透露点要紧的情报呢，看来是热脸贴了冷屁股，算了算了，真是寒心啊……”
林寒渊闻言，不由笑出声来：“楚伯伯这是哪里话？我这不是怕给您惹麻烦吗？现在的我，在有些人眼里可是个沾不得的‘毒药’，谁跟我走得近，难保不会被牵连。赵家剩下的那些人，还有京城那边的目光，可都盯着我呢。”
“得了吧，少跟我来这套虚的！”楚雄打断他，语气变得严肃起来，“说正事，昨晚我得到确切消息，京城周家要对你动手了，你最近务必小心。”
“行，消息收到了，多谢楚伯伯。”林寒渊语气依旧平稳，“您自己也多留神。您这次选择站在我这边，恐怕也会惹上不小的麻烦吧？”
“麻烦？”楚雄在电话那头哼了一声，带着一股豁出去的豪气，“无非就是一条命！老子在江城混了大半辈子，看人脸色、当棋子也当够了！这次，我也要堂堂正正地当一回执旗手！”
林寒渊脸上露出赞许的笑容：“这才对嘛！人老了，血性可不能丢。改天有空，一起喝酒。我这边还有点事，先挂了。”
挂断电话，林寒渊将手机随手放在一旁。
“谁啊？这么早。”沈炽玫从卫生间走出来，用毛巾擦拭着湿漉漉的头发，慵懒地问道。
“楚雄。”林寒渊看向她，微微一笑，“他做出选择了，站我们这边。”
沈炽玫擦拭头发的动作微微一顿，眼中闪过一丝惊讶：“站我们这边？真假啊？要是真的，楚伯伯这次……可是压上了整个楚家和他的身家性命，也要为楚天梦搏一个不受制于人的未来啊。”她一语便道破了楚雄此举最深层的动机。
林寒渊含笑点头，伸手揽过沈炽玫纤细却有力的腰肢，将她带入怀中，低头看着她依旧带着些许红晕的娇媚脸庞，话锋一转，带着几分玩味问道：“楚家已经表明了态度。就是不知道……你那位父亲，今天会做出怎样的选择？”
沈炽玫靠在他坚实的胸膛上，闻言，脸上故作轻松地撇了撇嘴，语气听起来毫不在意：“去了不就知道了？走吧。”
但林寒渊何等敏锐，他清晰地捕捉到了沈炽玫眼底深处那一闪而过的、不易察觉的期待与紧张。无论她与父亲沈天南之间有多少龃龉和算计，血脉亲情终究难以彻底割舍。
她也期待被自己的父亲拼上一切的保护，
因为她也是一个女儿啊！