剑士尼莫斯喘着粗气，精钢长剑上已经沾满了粘稠的、暗红色的哥布林血液。他粗壮的手臂微微发抖，不是因为恐惧，而是持续挥剑带来的疲惫。他挡在队友身前，原本闪亮的胸甲上多了几道深刻的爪痕，渗着血丝。
【该死！怎么这么多！】
他低吼着，眼神扫过周围昏暗的林间空地。
他们青铜之刃小队接了个看似简单的委托——清剿黑森林边缘骚扰商路的哥布林巢穴。
根据冒险者公会的情报，这里顶多只有十几只低级哥布林。
队长尼莫斯，作为一位刚刚晋升黑铁阶的剑士，带着他的队友：信仰唯一神的年轻牧师赛琳，以及来自附近森林、箭术精准但略显高傲的精灵弓箭手拉塞尔，还有……现在已经变成一具残缺尸体的法师新手波特。
他们太大意了。
踏入这片区域不久，他们就遭到了超过三十只哥布林的伏击！这些绿皮小个子远比传闻中狡猾和凶残，它们利用地形，设置陷阱，并且……懂得协同作战！
波特就是因为踩中了隐蔽的套索被倒吊起来，瞬间被四五只哥布林的简陋短矛捅成了筛子，连赛琳的初级治疗术都来不及施展。
现在，他们三人背靠着一块巨大的岩石，陷入了苦战。哥布林如同潮水般从树林阴影中涌出，发出尖锐刺耳的嘶叫。它们拿着锈蚀的刀剑、绑着石块的木棒，甚至还有几只用着粗糙的短弓，不断射出淬了毒的骨箭。
【伟大的唯一神啊，请给予迷惘中的我们光芒吧！】赛琳脸色苍白，紧握着她的圣徽，施展着微弱的治愈微光，勉强稳住尼莫斯不断消耗的体力，但魔力已经见底。
她还试图施展安抚动物的神术，却对这些充满恶意的魔物毫无效果。
拉塞尔的箭囊也快空了。她每一次开弓都迅捷而精准，箭无虚发，总能将试图从侧翼扑上来的哥布林射翻。但哥布林数量太多，她的脸上失去了平日的从容，尖耳朵因为紧张而微微颤动。
【尼莫斯！左边！】
拉塞尔尖叫着，一箭射穿了一只试图投掷燃烧树脂瓶的哥布林。
尼莫斯奋力挥剑格挡开正面劈来的石斧，反手将另一只哥布林劈成两半。但他的动作已经慢了下来，呼吸如同风箱。防线随时可能崩溃。
【完了吗……】
尼莫斯心头涌起一股绝望。他仿佛已经看到自己和队友像波特一样，被这些肮脏的生物撕碎。对哥布林的轻蔑和傲慢，在此刻化为了冰冷的悔恨。
就在这千钧一发之际——
【砰！砰！砰！】
一连串清脆、短促、不同于任何他们所知武器的爆鸣声，从侧方的树林边缘响起！
伴随着这奇异的声响，正在疯狂围攻他们的哥布林，如同被无形的重锤击中，接二连三地倒地！它们的身上爆开可怕的血洞，绿色的血液和脑浆飞溅！
尼莫斯、赛琳和拉塞尔都愣住了。
他们看到一个娇小的身影从树林的阴影中走了出来。
那是一个看起来不过十岁出头的小女孩，穿着一身虽然沾满泥污但质地精良、明显是贵族款式的裙装。
她苍白的脸上还带着泪痕，蓝色的眼眸却异常冷静，甚至可以说……冰冷。她手中端着一件造型奇特的金属魔导器，由木材和金属构成，前端有一个奇怪的管子像是某种小型火炮一样，此刻正冒着缕缕青烟。
小女孩没有任何犹豫，她步伐稳定，手中那奇特的武器持续发出“砰！砰！砰！”的短点射。每一次短促的轰鸣，都必然有一只哥布林应声倒地，精准得令人发指！
剩余的哥布林终于意识到了威胁，发出惊恐的尖叫，试图转向攻击这个新出现的敌人。
但太晚了。
小女孩冷静地移动枪口，点射、转移、再点射。动作流畅，没有丝毫拖泥带水。哥布林们简陋的武器和脆弱的护甲，在那奇异的金属投射物面前毫无意义。
不到十秒钟，最后一只试图逃跑的哥布林也被她从背后一枪撂倒。
林间空地瞬间陷入了死寂，只剩下硝烟味和浓重的血腥味弥漫。
尼莫斯三人目瞪口呆地看着眼前这一幕，几乎忘了呼吸。
这个小女孩……是谁？他们实在想不明白究竟是怎么样的脑瘫冒险者会选择在森林里穿裙装和有3厘米跟的皮鞋，难道是哪个隐居的大魔导师收的贵族徒弟？为什么会在这种地方？她手里那恐怖的武器是什么？魔导器？但从未见过如此高效、如此……致命的魔导器！二环魔法火焰箭或许能杀死哥布林，但绝不可能如此快速、精准地消灭整整一群！
莉西娅强忍着胃部的不适和手臂的酸麻，确认最后一只哥布林已经不动了，才缓缓放下了手中依旧温热的StG44突击步枪。
她看向那三个幸存的冒险者。一个伤痕累累、满脸震惊的人类男剑士；一个脸色苍白、握着圣徽的人类女牧师；还有一个表情复杂、目瞪口呆的精灵女弓箭手。地上还有一具被啃食过的戴眼镜小正太的尸体，场面惨烈。
【你们还好吗？】
【还……还好。】
尼莫斯最先反应过来，他收起长剑，右手抚胸行了一个冒险者的礼节，
【感谢您的援手，小姐。我是‘青铜之刃’小队的队长，尼莫斯。这位是牧师赛琳，弓箭手拉塞尔。】
他指了指死去的同伴，声音低沉，
【那是波特……我们低估了这些畜生。】
莉西娅点了点头，目光扫过他们疲惫而狼狈的样子。
【哥布林有时会比道听途说的更危险，集群时尤其如此。】
她简单地说，语气不像评价，更像陈述一个事实。这话从一个十岁孩子口中说出，带着一种奇特的反差。
她走到波特的尸体旁，默默看了一眼，然后弯腰捡起了那枚沾血的冒险者铜徽，用手帕轻轻擦拭干净，递还给赛琳。
【节哀。】
这个细微的举动，让赛琳眼中闪过一丝感动，也让尼莫斯和拉塞尔对这位神秘女孩的观感更复杂了一些。
拉塞尔忍不住开口，精灵的直觉让她感到这个女孩非同寻常：
【小姐，您……一个人？您这武器……】
她的目光紧紧盯着莉西娅手中的StG44。
莉西娅早就准备好了说辞。她不能暴露霍兰德家的身份，也不能完全暴露异界武器的底细。
【我是旅行的魔导师的学徒，和师父走散了，】
她脸上适时地流露出一丝符合年龄的脆弱，但很快消失，这时候虚构一个师傅可以解释自己魔导师的身份。
【这是魔导器，防身之用。这里不安全，可能会有更多哥布林被吸引过来。】
她轻描淡写地将StG44归类为魔导器并马上转移了话题，魔导器在这个世界并非无法理解，只是如此高效的魔导器极其罕见。
【对！对！】
尼莫斯连忙点头，
【我们的营地离这里不远，就在前面的河湾镇外围。小姐，如果您不介意，可以跟我们回镇上休息一下，让我们表达一下谢意。那里有冒险者公会和神殿，也许还能帮您打听师父的消息。】
他看着莉西娅孤身一人，又穿着如此不合时宜的服饰，忍不住发出了邀请。
莉西娅迅速思考着。跟冒险者回人类城镇，是目前最安全的选择。可以获取情报，补充物资，也能暂时避开可能的追兵。她展现出的价值足以让她获得一定的尊重和庇护，而非被视为纯粹的累赘。
【谢谢你们的好意。】
莉西娅露出一丝恰到好处的、带着疲惫的感激笑容，
【我叫莉西娅】
她隐去了姓氏，信息不发达的年代在这种偏远地区，一个名字并不能引起什么风波，但姓氏就不一样了。
【能跟你们一起回镇上就太好了，我可以帮忙警戒。】
尼莫斯看着地上波特的尸体，叹了口气，
【我们先处理一下波特的遗体吧，不能让他曝尸荒野。】
他看向莉西娅，莉西娅点了点头，安静地站在一旁，警惕地注意着周围的动静，手中的StG44并未收起。