二十个昼夜，在神经紧绷的警戒、枯燥坚韧的修炼以及对有限物资近乎苛刻的深加工中，悄然流逝。
高涨期那夜夜不休、由异变大黑蛮虫带来的恐怖骚扰，在习惯了生存高压的李然心中，竟也渐渐引不起太大的波澜。同时，那场诡异天象带来的精力潮汐已然彻底退去，但李然却能无比清晰地感受到自身脱胎换骨般的变化。
《磐石锻体法》日夜不辍的锤炼，如同最严厉的工匠在敲打粗胚，配合着清心丸对灵台的涤荡以及强化流云被对精力的滋养恢复，让李然的体能达到了一个前所未有的高度。肌肉线条流畅而内蕴爆炸性的力量，反应速度快如电光石火，耐力更是悠长得如同不知疲倦的奔马。
山洞内，经过李然精心【深加工】处理的无根石矿料、药丸、乃至一些简单工具，都被分门别类、有条不紊地储存起来。一套围绕着山洞这个核心据点、相对稳定且能维持基本运转的微型生存体系已初具雏形。
李然身上的装备也早已焕然一新。不再是那件布衣，而是换上了一件样式更为合体、透着几分雅致的靛青色袍服——青流袍。
这是刘珍在他们初次交易后的第三天，悄然放在树门外的。衣料坚韧异常，触手微凉，隐隐流动着水波般内敛的光泽，显然非凡品。
面对这等提升防护的物资，李然那被闷得几乎要爆炸的好奇心和生存本能自然不会放过。李然毫不犹豫地再次动用【增溢强化仪式】，对其进行了深度改造。代价是仪式的冷却时间延长至三天。
强化后的青流袍样式变得更加贴合身形，线条流畅，同时延展出一顶宽大实用的兜帽。其防护能力更是发生了质的飞跃。李然曾以强化后的清虹剑在袍服边缘处试过，锋锐的剑刃竟只能在上面留下几道浅浅的、转瞬即逝的白痕。
【青流袍】
效用一：坚韧防护 - 提供远超凡品的物理防护能力及微弱的灵性防护，对锐器切割、穿刺有显着抵抗效果。
效用二：青辉内蕴- 材质特殊，可微弱疏导灵力，增强穿着者行动时的灵活性与微弱的施法增溢。
腰间悬挂的清虹剑，撇除那被秘境死死封印压制的剑灵，其本体也不过是一柄凡铁。此刻经过仪式强化，剑身光洁如水，寒气内蕴不散，锋芒之盛更胜往昔。更重要的是，原本那破旧不堪的剑鞘，如今也变得古朴雅致了许多，总算配得上它的锋芒。
这一身行头，虽不华丽耀眼，却由内而外透着一股精悍、内敛与不凡的气息，如同打磨过的顽石，棱角分明，质地坚硬。
尽管依靠批量制作的辟谷丸，食物储备的危机暂时得到了缓解，但“倒料”这种核心物资的稀缺，始终是悬在李然心头的一把利剑。眼见诡影重重、异虫肆虐的“高涨期”已经过去，山洞外那死寂般的平静，注定无法长久维系。
李然仔细收拾妥当。李然将青流袍宽大的兜帽拉低，阴影恰到好处地遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。李然带着青鸟，如同融入阴影的猎手，悄然离开安全的山洞，再次向着小镇边缘那座由坚固石屋改造而成的信使据点潜行而去。
还未真正走近，信使据点外那如同实质般的压抑与混乱气息便已扑面而来。
小小的石屋前，人头攒动，比上一次李然到来时不知“热闹”了多少倍。这些都是在灾难中挣扎求生、如同地鼠般躲藏了许久的镇中幸存者，此刻仿佛被无形的鞭子驱赶出来，聚集在此。
空气浑浊得令人窒息。汗液、尘土、霉味以及一种深入骨髓的绝望气息混杂在一起，沉甸甸地压在每个人的胸口。人们脸上刻满了惊恐、麻木和深入骨髓的疲惫，衣衫褴褛，眼神浑浊呆滞，如同行尸走肉。
李然这身明显不凡、干净整洁的装束一出现，立刻像投入浑浊死水潭中的一颗石子，激起了层层涟漪。无数道目光瞬间聚焦在李然身上，其中混杂着惊疑、审视、羡慕，甚至一丝丝难以掩饰、在绝望中滋生出的贪婪。
李然锐利的目光扫过人群，很快捕捉到几张熟悉的面孔。
刘珍果然也在其中。刘珍靠在自己的简易摊位旁，眼神却空洞地望向远处灰蒙蒙的天空，仿佛周遭的喧嚣混乱都与她无关。她的女儿刘芙，安静地坐在母亲身后的矮凳上，怀里紧紧抱着一个洗得发白、破旧不堪的布偶。那双蔚蓝如晴空的大眼睛，依旧纯净得与这脏污绝望的环境格格不入，此刻正好奇地、毫无遮掩地打量着周围的一切。
然后，毫无预兆地，刘芙的视线与李然投射过来的视线对上了。那目光清澈依旧，却又似乎……多了一点难以言喻的东西。
李然的目光最终定格在刚从信使据点石屋里费力挤出来的白大夫身上。
这位老朋友此刻的模样让李然心头一沉。白大夫显得更加憔悴了，仿佛一夜之间苍老了十岁，嘴角赫然多了一块新鲜的、边缘泛着青紫的淤伤，凌乱花白的头发被汗水粘在额角。白大夫眼神里是浓得化不开的疲惫和一种近乎死寂的灰暗，那是一种目睹了太多死亡后，连绝望都显得多余的麻木。
“听说了吗？！信使带回了落云城官方的消息！”一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音在人群中传播，带着一种扭曲的、病态的希望火苗，“他们要组织撤离！把镇上所有还能动的人，都转移到附近更大的昌吉望城据点去！”
“真的假的？昌吉望城？怎么去？路上全是那些吃人的怪物……”立刻有人惊恐地反驳，声音里充满了对未知路途的极致恐惧。
“当然是真的！信使就在里面，刚宣布完！”另一个声音急切地、带着点炫耀般地证实，“但……但是名额有限！而且……需要考核！有能力的优先！普通人……只能排队等！等着！”最后两个字，如同重锤砸在许多人心中。
昌吉望城据点？李然心中毫无波澜，甚至本能地升起一股强烈的警惕。人多，目标就大，在这怪物横行、危机四伏的秘境里，巨大的聚集点就像黑夜荒野中的篝火，吸引的未必是救援的同伴，更可能是黑暗中潜伏的、更恐怖的掠食者。
李然不动声色地穿过拥挤、散发着异味的人群，径直走向刘珍的摊位。
“上次交易的物品。”李然的声音低沉而清晰，透过兜帽传出，带着一种隔绝喧嚣的冷静。
刘珍闻声，空洞的目光瞬间聚焦，锐利如鹰隼般扫过李然全身。目光在李然焕然一新、隐隐透着不凡气息的青流袍和腰间那柄寒光内蕴的清虹剑上停留了数秒，瞳孔深处掠过一丝难以掩饰的惊异与探究。
刘珍没有多问一句，只是沉默地点了点头。刘珍动作利落地放下手中擦拭的工具，转身从摊位下方取出一件用厚实油布包裹得严严实实的长条状物体，递给李然。入手沉重，带着金属特有的冰冷坚硬质感。
李然接过包裹，同时从腰间取出一个被木塞紧紧塞住的、毫不起眼的小口木杯——里面装的依旧是同等量的生命媒介，李然平稳地递了过去：“这是报酬。”