“冰熊号”冲破迷雾沼泽的最后一道瘴气时，基地的了望塔终于出现在视野中——阿杰操控着防御炮塔转动，确认是己方车辆后，才放下悬着的炮口。车刚停稳，凌峰就跳下来直奔指挥室，连铁牛递来的热馒头都没接：“通知所有技术人员十分钟后开会，把星髓合金样本、冶炼设备报表全部带过来！”他的声音带着旅途的沙哑，却透着不容置疑的果决，“‘零点核心’制造，列为基地最高优先级，所有资源优先供给！”
指挥室的会议桌上，星髓合金样本泛着淡银色的光泽，旁边堆着厚厚的设备参数表。凌峰用指节敲着桌子：“马奎斯，冶炼炉改造多久能完成？星髓合金的熔点是普通钢材的三倍，不能出半点差错。”马奎斯啃着馒头，手指在设备图上圈出改造点：“三天！我把‘开拓者’的备用能量炮拆了，改成辅助加热装置，保证能把炉温提上去。”苏晴补充道：“我已经把核心的能量约束参数输入模拟系统，等合金炼出来，就能直接进行精密加工。”
基地的工业区很快变成了不眠之地。冶炼车间的火光彻夜通明，马奎斯带着几个技工趴在冶炼炉顶端，调试着临时加装的加热装置，脸上沾着黑色的炉灰，只有眼睛在火光下发亮。苏晴则守在模拟终端前，每隔半小时就校准一次能量约束环的参数——星髓合金的分子结构比预想中更复杂，好几次模拟都出现了能量泄漏的红色警报，她不得不熬着通红的眼睛修改数据。
后勤区的小胖也没闲着。眼看技术人员接连熬了两天两夜，眼皮都快粘在一起，他抱着大铁桶钻进厨房，把仓库里仅存的咖啡豆磨成粉，又兑上自制的糖浆和草药，熬出一大桶深褐色的液体。“都来尝尝我的‘提神醒脑特饮’！保证喝一口精神百倍！”他举着勺子吆喝着，给每个人的杯子里都舀了大半杯。马奎斯捏着鼻子喝了一口，苦涩中带着诡异的甜意，刚想吐槽，却发现昏沉的脑袋突然清醒了，手里的扳手都稳了不少。
“这玩意儿简直是‘工业咖啡因炸弹’！”有人喝了之后连夜画了三张零件图，第二天顶着黑眼圈感慨，“就是喝了三天睡不着，现在闭着眼都能数清冶炼炉的螺丝数量。”小胖嘿嘿笑着补货：“睡不着怕啥？等核心造出来，我给你们炖羊肉汤补觉！”铁牛也凑过来帮忙，跟着技工们搬运星髓合金原料，虽然看不懂技术图纸，却把每个零件的摆放位置记得清清楚楚，从没出过错。
最棘手的难题出在核心的能量约束环加工上。星髓合金冷却后硬度极高，普通刀具根本刻不动纹路，马奎斯急得满嘴燎泡，突然想起“开拓者”的高频振动刃原理，连夜改造了加工机床，用振动刀头一点点雕琢纹路。苏晴则守在旁边，实时监测纹路的精度，一旦偏差超过0.1毫米就立刻叫停——这是核心稳定运转的关键，差一丝都可能引发爆炸。
半个月后的清晨，当第一缕阳光照进加工车间时，马奎斯终于关掉了机床。小型化的“零点聚变能源核心”静静躺在特制的保温箱里，直径不足一米，表面的星髓合金纹路泛着淡蓝色的微光，能量约束环如同银色的星河环绕在外。凌峰亲自带人将核心抬到“净化者”原型机旁——这台半成型的装置矗立在基地中央，银灰色的机身布满管线，预留的“心脏”位置正好能容纳核心。
安装过程格外谨慎。苏晴用特制的机械臂将核心缓缓送入安装位，马奎斯趴在机身下方，一点点拧紧固定螺栓，额头上的汗珠滴在金属外壳上，瞬间蒸发。凌峰站在控制台前，双手微微握拳，整个基地的人都围了过来，连负责防御的哨兵都凑在门口，紧张地盯着核心的指示灯。
“启动能量传输！”凌峰按下控制键的瞬间，苏晴喊道。蓝色的能量流顺着管线注入核心，约束环上的纹路逐渐亮起，如同唤醒了沉睡的星河。核心发出“嗡嗡”的低鸣，声音越来越沉稳，原型机的机身突然亮起淡蓝色的光，仪表盘上的所有参数都显示“正常”。
“成功了！”马奎斯率先跳起来，一把抱住旁边的技工，满脸的炉灰蹭了对方一脸。小胖举着铁桶跑过来，把提前熬好的羊肉汤分给大家，滚烫的汤碗在晨光中冒着热气。凌峰走到原型机旁，伸手触摸着微微发烫的机身，胸口的“昆仑”玉佩传来一阵温热的共鸣——博士的遗愿，终于迈出了关键一步。
欢呼声中，苏晴突然指着监测终端：“等一下，核心的能量输出还能再提升！”她调出博士留下的隐藏参数，“这只是基础模式，激活‘火种’模块后，功率能再翻三倍！”凌峰回头看向通讯室的方向，小雅正隔着窗户挥手，“天枢”核心的蓝光与原型机的光芒遥相呼应。就在这时，了望塔突然传来警报：“影盟的舰队！在基地外围三公里处！”