穆歌与东城千念刚踏出白府大门，远离了旁人视线。
穆歌便觉腰间一紧，下一刻，周遭景物如同水墨般晕开、扭曲、飞速倒退，耳边是呼啸而过的风声，却奇异地感觉不到任何强劲气流的冲击，只有一种失重般的飘忽感。
几乎只是眨眼之间，脚已踏实地。那令人晕眩的感觉潮水般退去，穆歌定睛一看，眼前赫然是巍峨耸立的朱红宫墙与金碧辉煌的皇宫正门。
东城千念的手仍松松地环在他的腰侧，银发被这短暂的空间穿梭带起的微风吹拂，有几缕滑过穆歌的脸颊，带来冰凉丝滑的触感。
“到了。”
东城千念的声音依旧平淡，却松开了手，顺势替他拂平了黑金色衣袍上并不存在的褶皱，“本尊在此处等你。”
穆歌挑眉，浅蓝灰色的瞳孔里映着对方精致的面容：“怎的？威名赫赫的魔尊大人，也有觉得不便踏入之地？”他语带调侃，指尖悄悄勾了一下东城千念垂落的银发。
东城千念拍开他作乱的手，粉瞳瞥了一眼那森严的宫门，语气里带着一丝不易察觉的疏离与傲然：“此地龙气与人族皇权交织，气息驳杂沉闷，令人不喜。且本尊无意介入你凡间朝廷琐事，徒惹麻烦。”
他顿了顿，补充道，“再者，本尊若现身，你那小皇帝怕是更要坐立难安，反倒误事。”
穆歌了然一笑，知道他所言非虚。龙泽虽对东城千念的存在有所知晓且因着自己的关系勉强接受，但一位魔尊骤然出现在议政之所，终究太过惊世骇俗。
“也好。”穆歌点头，“那便劳烦千念兄在此稍候片刻，我去去就回。”
“嗯。”东城千念淡淡应了一声，身形一晃，已悠然倚靠在宫墙外不远处一株繁茂的古树下斑驳的阴影里，抱臂闭目，一副生人勿近的淡漠模样，仿佛只是寻了个清静地方小憩。
穆歌看了他一眼，唇角弯了弯，这才转身，敛了神色，朝着宫门走去。禁军显然早已得到旨意，并未阻拦，恭敬地行礼后放行。
御书房内，药香比往日似乎更浓重了几分，试图掩盖那挥之不去的病气。
龙泽并未坐在书案后，而是披着一件明黄色的常服，靠窗站着，望着窗外一隅天空，身形依旧单薄得令人心惊。
听到通传声，他缓缓转过身，苍白的面容上露出一丝极淡的笑意，那双深邃的眼眸在看到穆歌的瞬间，似乎亮起了微弱的光彩，却又很快被一层复杂的忧虑所覆盖。
“陛下。”穆歌上前行礼。
“不必多礼。”龙泽的声音有些低哑，他轻轻咳嗽了两声，示意穆歌坐下，“召你前来，是为了翠谷村地动之事。灾情惨重，朕心甚忧。只是……”
他顿了顿，眉头紧锁，“方才收到欧阳爱卿快马传回的初步讯息，道是在灾变发生前，有数个村民声称目睹了……‘妖物’现世，形貌狰狞，其后便是地动山摇。”
他看向穆歌，眼神凝重：“歌儿，此事恐怕并非寻常天灾那般简单。其中或有蹊跷，甚至隐藏凶险。你此行，务必万分小心。”
他话语中的关切几乎要满溢出来，却又被死死克制在君臣的界限之内，最终化作一句沉重的嘱咐，“朕……希望你最好能让那位……东城公子与你同行。有他在，朕方能安心些许。”
穆歌心中一动，迎上龙泽的目光。
在那双虽然因病憔悴却依旧清澈的眸子里，他清晰地看到了毫不掩饰的担忧与信任，还有一种更深沉的、被紧紧压抑的情感，无声地流淌在两人之间的空气里。
穆歌微微垂眸，避开那过于直白的注视，恭敬道：“陛下放心，即便您不提，臣也会让千念同行。有他在，任何邪祟妖物皆不足为惧。”
龙泽似乎轻轻松了口气，点了点头：“如此便好。”
他走到书案前，手指划过一份奏折，“此次灾情涉及民生根本，朕已下旨，命土木阁全力负责勘测灾情、规划重建；司农寺需即刻统筹调拨粮种，安抚流民，恢复生产；药医阁则负责救治伤患，防控疫病。你此行，可多与这几处的官员协同行事，他们皆已接到旨意，会全力配合于你。”
穆歌沉吟片刻，道：“陛下思虑周详。臣确有一人选推荐——司农寺少卿轩辕明熙。他心思缜密，机敏干练，于农事民生一道见解独到，有他从旁协助，定能更快稳定灾情，恢复民生。”
龙泽眼中露出欣慰之色：“你能如此想，甚好。轩辕明熙……确是不错的人选，准你所奏。朕会即刻下旨，令他随你一同前往。”
他望着穆歌，似乎想说什么，最终却只是又低咳了几声，语气染上几分无力与晦暗，“歌儿，一切……皆以自身安危为重。朝中诸事，尤其是……太后那边…”
他提到沈青瑶时，语气明显低沉下去，带着一种深深的疲惫与无奈，“她对你所为，朕并非全然不知。只是朕……朕如今……许多事，亦是力不从心，难以周全护你。你需自己……多加小心。”
这话语里的回护之意与未尽之言，让穆歌心头微震。
他抬起眼，再次看向龙泽，只见对方面色苍白如纸，唯有那双注视着自己的眼睛，依旧带着难以磨灭的关切与一丝难以言说的歉然。穆歌郑重颔首：“陛下的心意，臣明白了。臣，定不辱命，亦会万事小心。”
宫墙之外，古树之下。
东城千念依旧保持着倚树抱臂的姿态，看似闭目养神，实则神识微散，方圆百丈内的风吹草动皆瞒不过他。
只是那强大的神识绕开森严宫阙，最终大半都悄无声息地落在了宫内那个正与皇帝交谈的人身上。
想到穆歌，他那总是没什么表情的绝美面容上，唇角不自觉地微微向上扬起一个清浅却真实的弧度。
想起那人平日里狡黠如狐的模样，调笑时眼底流转的光彩，偶尔流露出的依赖，甚至是心狠手辣时的果决……每一种神态，都清晰得仿佛就在眼前。
“真是麻烦……”
他在心底低嗤一声，语气里却听不出半分厌烦，反倒有种自己都未曾察觉的纵容与甜意，“区区一个小村子，也值得这般兴师动众……还要本尊亲自作陪。”
虽是如此想着，那抹浅笑却并未散去，反而更深了些。于他漫长而无趣的生命里，护着这么一个能时时带来“意外”和“麻烦”的凡人，似乎……也并不赖。
他就这般一边在心底嫌弃着，一边又忍不住回味着与那人相关的点滴，偶尔为某些只有他自己知晓的片段而暗自莞尔，在这无人注意的宫墙角落，安静地等待着属于他的归人。
斑驳的阳光透过树叶缝隙，在他银白的发丝和精致侧脸上跳跃，柔和了那与生俱来的冰冷轮廓。