紫宸殿内，熏香袅袅，驱不散那股子沉甸甸的威压。
金砖墁地，光可鉴人，映出两旁垂首侍立的文武官员身影，也映出御阶之上，那抹明黄的身影。
皇帝萧琰，年仅十七，面容尚带几分少年人的清俊，但那双微挑的凤眼里，已沉淀下与年龄不符的深沉与锐利。他端坐于龙椅之上，看着阶下并肩而立的新婚夫妇，脸上带着恰到好处的温和笑意。
“臣（臣妇），叩谢陛下天恩。”谢绥与萧令拂同时躬身行礼，动作规整，声音重合，倒真有几分默契。
“皇姐，姐夫不必多礼。”萧琰的声音清朗，带着一丝亲昵，“快赐座。”
内侍连忙搬来锦凳，设于御阶下稍近的位置。
谢恩的流程无非是那些套话。谢绥言辞恭谨，感念君恩，表态定当尽心竭力，辅佐圣主。萧令拂则垂眸敛目，偶尔在皇帝问及“皇姐在丞相府可还习惯”时，才轻声回一句“劳陛下挂心，一切安好”，声音柔顺，带着新妇该有的些许羞涩与拘谨。
她始终没有抬眼与萧琰对视。
那双眼睛，曾经依赖地唤她“阿姊”，也曾冰冷地决断他人生死。多看一眼，她都怕自己眼底深埋的恨意会控制不住，泄出蛛丝马迹。
萧琰似乎并未察觉，或者说并不在意她的沉默。他的目光更多落在谢绥身上，带着君王对重臣的倚重与……不易察觉的审视。
“姐夫与皇姐成婚，朕心甚慰。”萧琰端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，“日后既是君臣，亦是家人。还望姐夫能体会朕一番苦心，内外和睦，方是社稷之福。”
“陛下隆恩，臣感激不尽，定当恪尽职守，以报君恩。”谢绥起身，再次躬身，语气诚恳。
“嗯。”萧琰满意地点点头，放下茶盏，目光似是不经意地扫过萧令拂，“皇姐性子柔顺，日后在丞相府中，若有任何不便，或是……思念宫中，尽管入宫来与朕，或是与太后说说体己话。”
这话听着是关怀，落在萧令拂耳中，却字字如针。不便？思念？不过是提醒她，她仍是皇室中人，仍在皇帝的眼皮底下。
“谢陛下关怀。”她起身，微微屈膝，声音依旧轻软，“丞相府上下待臣妇甚好，不敢劳烦陛下与太后挂心。”
萧琰笑了笑，没再说什么。
又闲话几句，多是萧琰问及一些朝堂琐事，谢绥一一应对。萧令拂便安静地坐在一旁，如同一个精致的人形摆件，听着那些关乎天下苍生，实则暗藏机锋的对话。
她能感觉到，谢绥在应对时，言辞极为谨慎，既不失臣子的恭顺，又维护着丞相的威严与立场。而萧琰，则是在这看似随意的问答中，一次次地试探着这位权臣的底线与忠诚。
这是一场无声的较量，而她，被当成了摆在这场较量中心的一枚棋子。
直到内侍来报，太后已至偏殿，宫宴即将开始。
萧琰这才起身，笑道：“母后到了，皇姐，姐夫，随朕一同过去吧。”
偏殿内，暖意融融，酒馔香气弥漫。
太后冯氏身着绛紫色宫装，发髻梳得一丝不苟，簪着简单的珠翠，面容慈和，眼神却带着久居深宫之人特有的平静与疏离。她坐在主位之侧，见到皇帝与新人进来，脸上露出温和的笑意。
“儿臣（臣\/臣妇）参见太后。”三人依礼参拜。
“快起来，自家人，不必如此多礼。”太后虚扶一下，目光落在萧令拂身上，带着几分恰到好处的好奇与怜惜，“这便是令拂吧？好孩子，抬起头来让哀家瞧瞧。”
萧令拂依言抬头，目光恭顺地迎上太后的打量。
太后的眼神在她脸上停留片刻，轻轻叹道：“模样是极好的，只是瞧着清减了些。可是在宫外不适应？”她说着，又转向萧琰，“皇帝也是，你皇姐自小身子弱，如今出嫁，你得多看顾些才是。”
萧琰忙道：“母后教训的是，是儿臣疏忽了。”
太后又看向谢绥，语气依旧温和：“谢丞相，令拂这孩子性子软，日后在府中，还望你多加照拂，莫要让她受了委屈。”
谢绥躬身应道：“太后娘娘放心，臣定当竭尽所能，护殿下周全。”
这番对话，看似寻常的家常关怀，却处处透着深意。太后点出萧令拂“身子弱”、“性子软”，是在强调她需要庇护，也是在皇帝面前，为她争取一份看似合理的关注。而她对谢绥的嘱托，既是长辈的期望，也未尝不是一种隐晦的提醒——长公主若有差池，你丞相府难辞其咎。
萧令拂垂眸，掩去眼中思绪。太后今日这般作态，是真心怜惜？还是另有所图？谢绥提前提及太后，莫非与此有关？
宫宴在一种表面和乐的氛围中进行。丝竹悦耳，舞姿曼妙，觥筹交错间，是虚伪的客套与无声的角力。
萧令拂安静地用着膳，偶尔回应太后或皇帝一两句关切的问话，姿态无可挑剔。她能感觉到，来自四面八方的目光，或明或暗地落在她和谢绥身上。探究，揣测，忌惮，艳羡……种种情绪，交织成一张无形的网。
谢绥坐在她身侧，与同僚官员应酬，言谈举止从容不迫，偶尔还会体贴地为她布一筷子她似乎多看了一眼的菜肴。动作自然，仿佛真是一位体贴入微的新婚夫君。
只有在他倾身过来，衣袖拂过她手背的瞬间，那短暂的、冰凉的触感，提醒着萧令拂昨夜那场交易的真实与冰冷。
酒过三巡，气氛愈加热络，却也更加微妙。
一名内侍悄无声息地走到萧琰身边，低语了几句。
萧琰眸光微闪，点了点头，随即举杯，面向谢绥，笑道：“姐夫，朕方才想起，北境送来一批上好的貂皮，朕已命人拣选了些，稍后便送至丞相府，给皇姐添作冬衣。北境苦寒，这批皮子倒是难得。”
他语气随意，仿佛只是一时兴起的赏赐。
谢绥执杯起身，神色感激：“臣代内子，谢陛下厚赐。”
萧令拂也连忙起身谢恩。
然而，就在她抬眼的刹那，恰好捕捉到萧琰眼底一闪而过的、某种计谋得逞般的微光，以及他身后那名刚刚传完话的内侍，悄然退下时，与席间某位武将飞快交换的一个眼神。
电光火石间，一个念头窜入萧令拂脑海。
北境……镇北侯旧部……
皇帝此举，当真只是赏赐？还是借这“北境”之物，刻意在她与谢绥之间，埋下一根刺？一则提醒她不忘旧事，二则……是否也在试探谢绥对北境势力的态度？
她垂下眼睫，握着酒杯的手指微微收紧。
席间丝竹依旧，笑语依然。
她却觉得，这满殿的暖香和乐，比昨夜丞相府那冰冷的洞房，更令人窒息。
谢绥谢恩后落座，面色如常，仿佛并未察觉任何异样。他甚至侧过头，对萧令拂低声道：“陛下厚恩，殿下可还喜欢那貂皮？”
他的声音平静无波，眼神却深邃，带着询问，也带着审视。
萧令拂抬眸看他，撞进他那片看似温和，实则莫测的眼底。
她轻轻弯起唇角，露出一抹符合长公主身份的、温婉而略带羞涩的笑意。
“陛下所赐，自然是极好的。”她声音轻柔，如同春风吹拂柳絮，“只是劳丞相费心记挂。”
四目相对，瞬息之间。
一个在试探对方是否察觉了皇帝的意图，一个在掩饰自己内心的波澜与猜测。
在这觥筹交错、暗流汹涌的宫宴之上，他们这对昨夜才缔结生死盟约的“夫妻”，于众目睽睽之下，进行着唯有彼此能懂的、无声的交流。
同盟的船只，已驶入惊涛。而来自龙椅方向的风，正变得愈发诡谲难测。