帝都，西城区，一家不起眼的古董书店。
深夜的街道空无一人，只有寒风卷着枯叶在石板路上沙沙作响。书店的招牌在风中微微摇晃，发出吱呀的呻吟。
地下室里，空气中弥漫着血腥味和碘伏刺鼻的气息。
夜莺坐在昏暗的灯光下，手里拿着一块沾血的手帕，轻轻擦拭着手指。她的动作优雅而缓慢，仿佛刚才并没有经历一场生与死的较量。
在她对面的行军床上，躺着一个浑身是血的年轻人。那是伊万，她在帝都情报网中最得力的行动队长。
此刻，伊万的胸口缠着厚厚的绷带，脸色惨白如纸。
“对不起，长官。”伊万的声音虚弱得几乎听不见，“我们……失败了。”
夜莺没有说话，只是静静地看着他。
“是陷阱。”伊万咳嗽了两声，嘴角溢出一丝鲜血，“北峡谷……根本没有运输队。只有宪兵。整整一个团的宪兵。”
“我们刚一进入伏击圈，照明弹就把整个峡谷照得像白昼一样。重机枪、迫击炮……他们早就标好了射击诸元。”
伊万痛苦地闭上了眼睛。
“十七个人。只有我活着回来了。”
夜莺的手指微微停顿了一下。
十七个由共同体精心培养、潜伏多年的精锐特工，就这样在一个荒凉的峡谷里，变成了冰冷的尸体。
而他们换回来的，只有两手空空。
“林建业呢？”夜莺问，声音平静得让人害怕。
“没看见。”伊万摇了摇头，“那个车队是诱饵。车上装的不是原型车，是炸药。”
夜莺站起身，走到墙边的地图前。
她的目光锁定了那个不起眼的红点——第17号武器测试场。
她输了。
输得很彻底。
她一直以为，那个叫林建业的少校，只是一个怀才不遇的技术狂人，一个被政治斗争逼疯了的理想主义者。
她以为他那封绝望的求救电报，是他在溺水前抓住的最后一根稻草。
所以她动心了。她贪婪了。她想要那台传说中的原型车，想要那份能改变战争天平的构想。
但她错了。
那不是求救信号。那是猎人的哨声。
林建业利用了她的贪婪，也利用了萨镇东的傲慢。他把两股原本都要置他于死地的力量，引到了同一个绞肉机里，互相残杀。
而他自己，则坐在高处，冷眼旁观，坐收渔利。
“好手段。”夜莺低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个借刀杀人。”
她低估了林建业。
这个男人，不仅懂技术，更懂人心。他在绝境中展现出的冷酷与决断，甚至比许多身经百战的将军还要可怕。
“长官，”伊万挣扎着想要坐起来，“我们……暴露了吗？”
“暂时还没有。”夜莺转过身，“萨镇东的人会以为你们是林建业雇佣的黑市佣兵。只要你没开口，线索就断了。”
“但是，”夜莺的眼神变得锐利，“我们不能再在帝都动手了。昨晚的动静太大，皇帝已经介入了。”
就在这时，书店的暗门被敲响了。
三长两短。是紧急情报的暗号。
夜莺走过去，打开了门上的观察孔。确认身份后，她拉开了门栓。
一个穿着邮差制服的中年人走了进来，递给她一份密封的信封。
“最新的消息。”邮差低声说，“从皇宫里传出来的。”
夜莺拆开信封，快速浏览了一遍。
她的瞳孔微微收缩。
“冬雷演习……”她喃喃念着这个词。
信上详细记录了皇帝对博格大公的敲打，以及对林建业的最后通牒。一个月后，北方战区，实弹演习。
“长官？”伊万看着她。
夜莺将信纸放在蜡烛上，看着它化为灰烬。
“林建业没有死。”夜莺说，“他不仅活下来了，还获得了一个机会。一个向全帝国证明他那台怪物的机会。”
“那我们……”
“我们去北方。”
夜莺做出了决定。
“帝都的水已经浑了，赵高明的影子卫队正在满城搜捕。继续待在这里，只会成为瓮中之鳖。”
“既然林建业要把他的舞台搬到北方战区，那我们就去那里做观众。”
她走到伊万床边，从口袋里掏出一支吗啡，熟练地注射进伊万的手臂。
“好好养伤。伤好之后，你要替我去办一件事。”
“什么事？”伊万问。
“联系我们在北方共同体的战友。”夜莺的眼中闪烁着危险的光芒，“告诉拓跋北辰上尉，帝国正在研发一种可能改变战局的新型坦克。”
“如果林建业在演习中失败了，那台原型车就是一堆废铁，不值一提。”
“但如果他成功了……”
夜莺顿了顿，声音变得森寒。
“那就意味着，我们在战场上将面临一个可怕的对手。”
“我们必须在它量产之前，在北方战区的冰原上，彻底毁掉它。”
伊万点了点头，药效让他开始昏昏欲睡。
夜莺吹灭了蜡烛。
黑暗中，她的眼睛像猫一样发亮。
这次是她失算了。她承认。
但棋局才刚刚开始。
林建业，你以为你赢了吗？
你只是从一个笼子，跳进了另一个更大的斗兽场。
而在那个斗兽场里，不仅有博格的猛兽，还有我为你准备的……
来自北方的狼群。