五号擂台的焦土还在散发着余温，林墨尘捂着隐隐作痛的胸口，缓步走下擂台。方才与周炎的激战犹在眼前 —— 灵元境九重的火焰灵力如同岩浆奔涌，那记 “焚天拳” 裹挟的热浪几乎要灼烧他的经脉，若非最后关头以 不动岳 勉强挡下要害，又借着混沌珠散出的鸿蒙之气卸去大半力道，恐怕早已重伤昏迷。
“承让了。” 周炎站在擂台上，火焰灵力缓缓收敛，语气虽依旧桀骜，却少了几分轻视。能以灵元境六重后期接下他三招，这份韧性与实力，足以让他正视。
林墨尘微微颔首，没有多言。他寻了广场角落一处僻静的石阶坐下，立刻运转《吞天诀》。气海中，混沌珠如同温润的星辰缓缓旋转，将体内紊乱的灵元梳理归位，同时悄然吞噬着空气中稀薄的灵气，转化为精纯能量修复受损经脉。不过半炷香时间，胸口的滞涩感便消散大半，灵元境六重后期的气息重新变得沉凝。
此时，广场上的挑战仍在继续。一号擂台的玄诚子剑意纵横，一剑便震飞挑战者；二号擂台的沈寒冰层蔓延，冻住了木峰弟子的藤蔓；不远处的七号擂台，青木峰的苏辰正与一名雷峰弟子周旋 —— 那是灵元境八重中期的师兄，修炼的《青元掌》以柔克刚，在同阶中颇有盛名。
林墨尘目光微动。按照规则，败者可再次挑战其他未饱和的擂台，而苏辰所在的七号擂台恰好尚未决出最终擂主。他起身拍去衣上尘土，背着 “镇岳” 重剑，朝着七号擂台走去。同属青木峰，切磋起来总能少几分戾气，正好借此打磨刚在周炎手下受挫的剑招。
“苏辰师兄。” 林墨尘在擂台边停下脚步，拱手行礼，语气谦和，“方才观师兄掌法精妙，晚辈林墨尘，想请教一二。”
苏辰正击退雷峰弟子，闻言回头，见是近日声名鹊起的同门师弟，眼中闪过一丝笑意，挥手散去周身青元灵力：“原来是墨尘师弟，你败于周炎之手却毫发无损，这份根基倒是扎实。既想切磋，便上来吧，点到即止。”
裁判举起令牌：“切磋开始，不许伤及性命！”
林墨尘跃上擂台，“镇岳” 重剑在地面轻轻一顿，沉声道：“师兄请指教。”
苏辰不疾不徐，双掌凝聚起淡绿色的青元灵力，掌风柔和却暗藏后劲：“我这《青元掌》主守，你尽管出手。”
林墨尘深吸一口气，脚下《踏岳步》施展开来，身形如同风中柳絮掠过，重剑带着厚实的灵力横扫而出。剑势层层叠加，却未含杀意，只是试探性地触碰苏辰的掌风。
“好剑势！” 苏辰赞了一声，双掌如同流水般拂过剑身，青元灵力顺着剑刃蔓延，竟试图卸去重剑的力道 —— 正是《青元掌》的 “卸力诀”。
林墨尘早有准备，《万岳归宗》奥义悄然运转，重剑微微震颤，剑势陡然一变，从 “叠浪” 转为 “撼岳”，厚重的力量瞬间震开苏辰的双掌。苏辰身形微晃，眼中闪过讶异：“师弟对剑招的掌控，倒是远超境界。”
话音未落，苏辰掌法突变，青元灵力凝聚成掌影，如同层层叠叠的荷叶，朝着林墨尘周身笼罩而来 —— 这是《青元掌》的进阶技法 “青荷覆水”，看似柔和，实则能困住对手灵力运转。
林墨尘不慌不忙，重剑竖劈而出，《开山》一式凝聚的灰色剑罡并非直取要害，而是精准地劈向掌影衔接的缝隙。剑罡与青元掌影碰撞，没有惊天巨响，只有灵力交融的轻鸣。苏辰只觉掌心传来一股绵密却坚韧的力道，掌法瞬间滞涩。
“师弟的剑，刚中带巧。” 苏辰坦然一笑，主动撤去掌力，“我认输了。”
“师兄承让。” 林墨尘收剑而立，微微躬身。这场切磋虽未尽全力，却让他对《万岳归宗》中 “刚柔并济” 的奥义多了几分领悟，之前被周炎压制的滞涩感彻底消散。
苏辰走下擂台时，拍了拍他的肩膀：“好好修炼，三个月后的四大宗门切磋，你定能为青木峰争光。”
接下来的半个时辰，林墨尘稳稳守住七号擂台。期间虽有两名外峰弟子挑战，却都被他以精妙剑招轻松击退。青木峰的苏婉师姐虽然灵力也到达灵元境八重，但花费太多时间与丹道上，战斗方面不及其他灵元境八重修士，挑战失败后笑着对林墨尘说道：“青木峰就靠你了哦，小师弟！”林墨尘笑着点头回应道。
随着最后一座擂台的挑战结束，白长老终于走上高台，玉如意在空中划出一道清越的弧线。
“经多轮挑战，最终获得仙池修炼名额的十名弟子如下 ——” 白长老的声音恢弘如钟，响彻广场，“剑峰玄诚子、烈焰山周炎、青木峰林墨尘、冰莲峰沈寒、林慕雪、慕清凝、慕清雨、木峰柳渊、雷峰张昊、水峰江柔！”
名单念毕，林墨尘朝着妹妹与慕清凝、慕清雨的方向望去，四人目光交汇，皆露出欣慰笑容。玄诚子、沈寒、周炎三名灵元境九重强者立于前排，柳渊等三名灵元境八重修士紧随其后，十人的队伍堪称天玄宫年轻一辈的巅峰阵容。
“即刻随我前往后山仙池！” 白长老挥手示意，率先朝着灵雾缭绕的后山走去。
林墨尘背着 “镇岳” 重剑，跟在队伍中。脚下的石板路逐渐被灵草覆盖，空气中的灵气愈发浓郁，混沌珠在气海中微微震颤，仿佛在回应那来自仙池灵脉眼的召唤。他知道，这场败后的休整与切磋，不过是新征程的序幕，仙池中的修炼，正是冲击更高境界、备战四大宗门切磋的关键。