回到洞穴，木清颜仍有些心有余悸。荒原鬣狗那泛着绿光的眼睛和腥臭的气息，仿佛还在眼前。她加固了洞口的遮蔽，确保从外面不易察觉，这才稍稍安心。
腹中的饥饿感依旧强烈。她将采集回来的几株野草根茎洗净，这些根茎比苦麻草稍好一些，淀粉含量更高，但依旧粗糙涩口，难以直接吞咽。她想起前世一些原始部落处理有毒或口感差植物根茎的方法——研磨、浸泡、过滤。
没有工具，她就找了两块相对平整的石头，将根茎砸碎，放入那个葫芦瓢中，加入宝贵的清水反复搓揉、沉淀，得到了一小碗浑浊的、带着浓重土腥味和涩感的淀粉浆。
她犹豫了一下，没有用灵泉去改善它。灵泉恢复缓慢，必须用在刀刃上。她咬咬牙，将这难以言喻的“糊糊”喝了下去。胃里有了填充物，虽然味道令人作呕，但至少缓解了烧灼般的饥饿感。
“必须尽快找到稳定的食物来源。”木清颜暗下决心。光靠这些难以下咽的草根，无法支撑长久的生存和修炼。
她盘膝坐下，开始每日必修的【青木诀】吐纳。此地灵气稀薄，修炼事倍功半，但她能感觉到，每一次运转功法，心窍处的灵泉似乎都会随之产生极其微弱的共鸣，渗出的速度会加快一丝。这让她意识到，修炼本身也能促进灵泉的恢复和成长。
几个周天运行下来，灵泉空间底部又积蓄了薄薄一层泉水，大约有之前全盛时期的三分之一。那株两叶幼苗似乎也精神了些，叶片舒展，散发着淡淡的愉悦情绪。
她的注意力首先被幼苗根部那缕新出现的、淡红色的鬣狗生命精气吸引。这缕气息极其微弱，如同风中残烛，飘忽不定。她尝试用意念接触它。
一股混乱、暴戾、带着嗜血欲望的模糊意念传来，让她微微蹙眉。这显然不是温和的植物能量。
“这东西……有什么用？”木清颜思索着。直接吸收？她本能地排斥，这气息与她修炼的【青木诀】格格不入，甚至可能污染她的灵力。用来催生植物？似乎也不对路。
她尝试引导一丝灵泉，小心翼翼地触碰那缕淡红精气。
“嗤——”
仿佛冷水滴入热油，淡红精气剧烈地波动了一下，似乎被灵泉净化掉了一丝驳杂，颜色变得稍微纯粹了一点点，但总量也缩小了。同时，灵泉也消耗了微不足道的一丝。
“灵泉可以提纯它？”木清颜若有所悟。但提纯之后呢？她暂时还想不出用途，只能先将它放在一边，留待以后研究。
接着，她将目光投向那粒一直沉寂的、淡褐色的种子。这是空间吸纳的第一粒种子，或许会有所不同。
她决定投入更多资源。她引导着刚刚恢复的部分灵泉，大约有全盛时期十分之一的量，缓缓浸润向那粒种子。
这一次，变化发生了！
种子如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着灵泉。原本干瘪的种皮以肉眼可见的速度变得饱满、润泽，表面泛起一层极其微弱的、几乎难以察觉的淡绿色光华。
木清颜屏住呼吸，紧紧“盯”着。
终于，在吸收了将近二十分之一滴灵泉的量后（这对目前的她而言已是不小的投入），种子的顶端，极其轻微地、“啵”的一声，裂开了一道细微的缝隙！
一点娇嫩无比、仿佛轻轻一碰就会破碎的白色嫩芽，从裂缝中怯生生地探了出来！
发芽了！真的发芽了！
一股微弱却无比清晰的、带着欢欣和依赖的生命波动，从这初生的嫩芽上传出，与木清颜的意识紧密相连。这种感觉，比旁边那株两叶幼苗还要清晰、亲切，仿佛这嫩芽是她亲手创造的生命。
与此同时，一段模糊的信息，自然而然地浮现在她的脑海：
【草木之灵：未命名】
【状态：初生】
【特性：坚韧（微弱）】
【反馈：反哺宿主微量生命力，提升宿主对土石环境的细微适应性。】
信息虽简单，却让木清颜心中巨震！
这不仅仅是发芽！这是……契约？或者说，这株由她灵泉催生、在神秘空间内发芽的植物，与她形成了一种共生关系！它不仅能成长，还拥有自己的“特性”，并且能反过来滋养她这个宿主！
“坚韧”特性，或许意味着它比普通植物更耐贫瘠、干旱。“反哺生命力”和“提升对土石环境的适应性”，这正是她现在最需要的！虽然效果极其微弱，但这是一个开始！一个良性循环的开始！
她感觉到，一股若有若无的、温暖的力量，正从这初生的嫩芽中缓缓流出，融入她的心脉，虽然微弱到几乎可以忽略不计，却真实存在，潜移默化地改善着她的体质，让她对脚下这片坚硬荒凉的土地，似乎多了一分难以言喻的亲和感。
“太好了！”木清颜忍不住在心中欢呼。这个发现，意义甚至超过了灵泉本身！这意味着，她可以通过培育空间内的特殊植物，来获得各种不同的能力加持！
她小心翼翼地用意念呵护着这株嫩芽，又引导了极其微量的灵泉滋润它，看着它缓慢而坚定地生长。为它命名吗？她想了想，根据其“坚韧”的特性和荒原的环境，暂时称之为“石芥草”。
希望它能像石头缝里的小草一样，顽强生长。
处理完空间内的事务，她的意识回归现实。虽然身体依旧疲惫，但精神却因为“石芥草”的发芽而振奋不已。
她走到洞口，透过缝隙望向外面。夜色再次降临，荒原的星空格外清晰璀璨，却也显得这片土地更加空旷和危险。
她知道，仅仅躲在洞里是不够的。她需要主动探索，寻找资源，尤其是寻找可以作为主食的、类似谷物或者薯类的植物种子，将其纳入空间培育。她也需要寻找一些基本的工具，改善生存条件。
“石芥草”的发芽给了她巨大的信心。这片死亡之地，在她手中，未必不能变成生机勃勃的乐园。
她握了握拳，眼中闪烁着坚定的光芒。
明天的目标：向更远处探索，寻找新的植物种子，并尝试狩猎小型动物，补充蛋白质。同时，要更加小心潜藏的危险。
成长的道路，注定布满荆棘，但她已迈出了最关键的第一步。