军令如山，鹰扬军庞大的战争机器在短暂的躁动后，迅速转入新的轨道。
阴山大营的操练重点悄然变化。岳斌的陷阵营开始在模拟的山地环境中练习小队突击与攀援，沉重的盾牌在崎岖坡地上显得笨拙，士兵们喘着粗气，汗水混着泥土从额角滑落。王二狗带着手下，反复演练如何在乱石中保持阵型，如何利用地形掩护。刘三儿在一次攀爬中失手滑下，手肘磕在石头上，鲜血直流，他却只是龇牙咧嘴地撕下布条草草包扎，又咬牙跟上队伍。
“队副，这山地……比平地难熬多了。”刘三儿喘着粗气，对前面的王二狗道。
王二狗头也不回，声音从牙缝里挤出来：“慕容部的老巢就在山里，不想进去当活靶子，就得先学会在山里活下来，杀人！”
窦通的霆击营则分成了两部分。一部分依旧由他亲自带领，进行重步兵的山地适应性训练，着重练习在斜坡上保持重心，以及短途的爆发冲锋。另一部分精锐，约五百人，由副校尉冯一刀统领，携带五日干粮和加强的弓弩，在某个清晨悄然离营，消失在通往楼烦方向的群山之中。他们的任务是在可能的敌袭路线上择险设伏，以静制动。
熊霸扛着他那标志性的巨斧，也想跟着去，被窦通一脚踹了回来：“滚蛋！你这块头进山，十里外胡崽子就看见你了！老实跟着老子练！”
朔风营和疾风骑的巡哨范围扩大了整整一倍。胡茬和张嵩将骑兵分成数股，交替出巡，如同织就一张无形的大网，覆盖在阴山西南麓。李顺作为张嵩的副手，负责规划巡哨路线和协调各队，他心思缜密，常常能预判出一些容易被渗透的间隙，及时补漏。
“李副校尉，三号区域发现可疑马蹄印，浅而乱，像是刻意处理过。”一名斥候队长回报。
李顺蹲下身，仔细查看泥地上的痕迹，又看了看周围地形，沉声道：“通知五队，向七号峡谷方向收缩搜索，那里是条近道，他们可能想从那里钻过去。发现踪迹，以响箭为号，驱赶即可，不必深追。”
“明白！”
射声营在木头的指挥下，将弩阵演练场搬到了靠近山脚的坡地。弩手们需要练习在不同仰角下的射击，以及如何快速在崎岖地带架设弩机。李敢的伤势恢复良好，已能拄着拐杖慢慢行走，他时常来到校场边观看，偶尔会对木头提出一些关于山地弩阵运用的建议。
破军营的驻地，气氛最为炽烈。大牛和李莽将训练强度提到了极致。大牛亲自带队，练习山地环境下的强行破阵，重槊在乱石灌木间挥舞，势大力沉。李莽则带着他那些身手灵活的部下，演练小股渗透、侧翼袭扰和破坏。白玉堂也被请来，专门指导破军营精锐如何在复杂地形下进行悄无声息的接敌与猎杀。
“白教头，您看这招在石缝里使，力道是不是得收着点？”一个机灵的破军营士卒比划着问道。
白玉堂微微颔首：“不错。山地搏杀，环境局促，发力过猛易失平衡。讲究的是寸劲与巧劲，寻隙而入，一击即走。”他亲自示范，身影在几块巨石间闪转，手中未开刃的长剑如毒蛇吐信，点、刺、抹、带，动作行云流水，看得周围士卒眼花缭乱，又心生寒意。
赵破虏也常来破军营观摩，他将白玉堂教导的近身技巧与自己的骑射本领结合，苦练马背上的短兵相接和步下快速开弓，进步神速。
中军大帐内，陈骤每日都要听取各方汇报。老猫派出的斥候如同水滴渗入沙地，陆续传回零碎却宝贵的情报。
“将军，已确认三股疑似慕容游骑的活动区域，分别在黑风峪、野狼沟和断魂崖一带。他们行踪诡秘，人数不多，但极其熟悉地形。”
“西面山区地图正在加紧绘制，已发现几处可能的水源地和适合大队埋伏的谷地。”
“平皋方面，廖主簿来信，郡府内部经过几次清洗，可疑人员已被控制，城防也已加强。但市面上关于我军即将西征的流言已经传开，效果不明。”
陈骤看着沙盘上被逐渐标注出来的区域，眼神深邃。慕容坚的试探还在继续，小股的骚扰时有发生，但规模都不大，显然也在观察鹰扬军的反应。
“告诉冯一刀，没有十足把握，不许轻易暴露。他的任务不是杀敌，是扎下一颗钉子，让慕容部的人不敢肆意妄为。”
“通知各营，保持警惕，轮番休整，养精蓄锐。仗，有的打，但不必急于一时。”
他深知，与慕容坚这种老狐狸较量，耐心比勇力更重要。鹰扬军需要时间适应新的战场环境，消化情报，等待最佳时机。慕容坚想用骚扰和试探来激怒他，他却偏要稳坐钓鱼台，将计就计，反过来摸清对方的底细和意图。
春日的阳光照在阴山大营，操练的号子声、金铁交鸣声、马蹄声不绝于耳。表面上，鹰扬军厉兵秣马，似乎随时准备西进。但核心的将领们都明白，将军的刀暂时还藏在鞘里，他在等，等一个能一击致命的机会，或者，等对手先露出破绽。
山影幢幢，杀机暗藏。这场围绕西线山区的无声较量，才刚刚拉开序幕。