窝棚里短暂的安全与温馨，像一层脆弱的琉璃壳，包裹着秦政内心不断滋长的紧迫感。八十个信用点，足够缓解他和妹妹一段时间的生存压力，甚至能去黑市医生那里换几剂缓解小雨病痛的药。但这还远远不够。
他需要更多。更多的信用点，更多的材料，尤其是……更多的能量单位。
那个神秘的系统，是他一切希望的源头，而能量，是驱动系统的血液。仅仅合成两个基础器官，就消耗了2点能量，而恢复速度却慢得令人心焦。他能模糊地感觉到，空气中弥漫的微弱辐射能，脚下大地散逸的稀薄地热，正以极其缓慢的速度被体内那个微型漩涡汲取、转化，但想要攒够下一次合成所需的1点能量，恐怕需要好几天。
他等不了那么久。
昨天击退夜枭的经历，以及轻松猎杀变异鼠的效率，给了他前所未有的信心。垃圾场的边缘区域，已经无法满足他的需求。他需要更强大的猎物，更稀有的材料，来加速自己的成长。
他的目光，投向了垃圾场更深处，那片被大多数拾荒者视为禁区的地带——锈蚀峡谷。那里堆积着旧时代遗留下来的大型工业机械和报废的载具残骸，结构复杂，环境恶劣，同时也栖息着更强大、更危险的变异生物。传闻那里甚至有因为长期吞噬金属废料而发生异变的“钢铁獠牙”和行动迅捷如风的“剃刀蜥”。
风险与机遇并存。
出发前，秦政仔细检查了自己的“装备”。【猎犬之鼻】带来的超凡感知是探索未知区域的最大依仗；【岩蜥蜴皮肤】提供了基础的防御，但他觉得还不够。锈蚀峡谷的危险，远非外围的变异鼠可比。
他需要更强的防护。
想到这里，他将目光投向了自己之前狩猎时，特意留下的一块最为坚韧、布满灰色疙瘩的岩蜥蜴背皮，以及几块从废弃发动机上拆下来的、强度较高的合金板。
【检测到可用材料：岩蜥蜴的完整背皮（优质生物材料），高密度钛钢合金（中级金属材料）。】
【符合合成蓝图：【岩蜥蜴皮肤（强化）】。】
【是否消耗1能量单位进行合成？】
“是！”秦政毫不犹豫。
体内那好不容易恢复到1点的能量单位瞬间清空。熟悉的剥离与重构感再次涌现。那块坚韧的背皮与坚硬的合金板在无形的力量下分解、交融，最终化作一团流动的、闪烁着岩石光泽与金属冷芒的能量流，覆盖上他的身体。
这一次的融合，感觉比之前更加深刻。清凉的能量不再仅仅附着于皮肤表面，而是仿佛渗透了进去，与他的皮下组织、甚至更深层的肌肉产生了一种微妙的连接。他感觉到自己的皮肤似乎在微微收紧，韧性大幅提升，同时一种沉甸甸的、充满力量的感觉遍布全身。
【合成成功。】
【获得神骸器官（基础+）：岩蜥蜴皮肤（强化）。】
【效果：物理防御力显着提升，可有效抵御普通利刃劈砍及低动能冲击；对高温、腐蚀的耐受性小幅增加；肌肉力量微幅强化。】
秦政活动了一下手脚，感受着身体的变化。他随手拿起之前那截磨尖的钢筋，用力在手臂上一划。
之前还能留下白痕，此刻却只听到一阵令人牙酸的“滋啦”声，仿佛划过的不是血肉之躯，而是坚韧的皮革包裹着的合金！手臂上连最细微的痕迹都没有留下。
他心中一定。有了这层强化防护，探索锈蚀峡谷的底气又足了几分。
他将换来的大部分食物和清水留给妹妹，仔细叮嘱她不要出门，无论听到什么声音。看着小雨乖巧地点头，秦政才转身，再次踏上征程。
越靠近锈蚀峡谷，环境越发恶劣。空气中金属粉尘的含量急剧升高，呼吸间都带着一股铁锈味。地面上散落着尖锐的金属碎片和扭曲的电缆，需要时刻小心。巨大的、锈蚀得千疮百孔的机器残骸如同史前巨兽的骨架，投下大片不祥的阴影。
秦政放慢了脚步，【猎犬之鼻】全力开启，如同一个无形的雷达，扫描着周围的环境。
这里的气味信息更加复杂、混乱。浓烈的机油味、刺鼻的化学溶剂残留、某些未知金属氧化产生的怪异气味……以及，隐藏在这一切之下，更加凶猛、更具攻击性的生物气息。
他小心翼翼地避开几条能量反应强烈、疑似群居生物巢穴的路径，选择了一条相对“干净”的、通往峡谷内部的废弃传送带通道。
走了约莫十几分钟，前方出现了一个相对开阔的区域，像是一个废弃的拆卸车间。也就在这时，【猎犬之鼻】捕捉到了一股强烈的、带着土腥气和淡淡硫磺味的生物气息，就在左前方一堆轮胎后面。
秦政立刻停下，屏住呼吸，借助一台倾倒的机床作为掩体，缓缓探头望去。
那是一只体型接近中型犬的蜥蜴类变异生物！它的表皮不再是普通岩蜥的灰褐色，而是呈现出一种暗沉的金铁色泽，背上沿着脊柱生长着一排锋利的、锯齿状的骨刺，尾巴粗壮有力，末端像一个沉重的金属锤。它正趴在一块相对平坦的金属板上，懒洋洋地晒着从棚顶裂缝透下的一缕阳光。
“铁脊蜥！”秦政心中一凛。这是锈蚀峡谷外围常见的危险生物之一，其背部的骨刺和尾锤威力不俗，而且表皮坚韧，寻常武器很难破防。这正是他理想的猎物！
他仔细观察着周围，确认没有其他同类存在。然后，他开始制定战术。强攻不明智，铁脊蜥的防御和力量都在他之上，即使有强化后的皮肤，硬碰硬也讨不了好。
他的优势在于【猎犬之鼻】带来的信息优势，以及……智慧。
他注意到铁脊蜥所在的金属板旁边，散落着一些结构松散的废弃管道。一个计划在他脑中形成。
他悄然后退，从地上捡起几块大小适中的金属零件。然后，他绕了一个小圈子，来到了铁脊蜥侧后方的一堆杂物顶上。
深吸一口气，秦政用尽全力，将一块金属零件朝着那片松散的管道堆狠狠扔去！
“哗啦啦——！”
金属零件撞击管道，发出一连串刺耳的噪音，在寂静的峡谷中格外响亮。
正在晒太阳的铁脊蜥被瞬间惊动，它猛地抬起头，暗黄色的竖瞳闪过一丝警惕和暴戾，身体低伏，发出威胁的“嘶嘶”声，目光扫向噪音传来的方向。
就是现在！
趁着铁脊蜥的注意力被吸引的刹那，秦政从杂物堆上一跃而下，如同捕食的猎豹，直扑铁脊蜥的侧面！他的目标，是它相对柔软的腹部！
他手中紧握着一根前端被磨尖、取自某种机器操纵杆的沉重金属棍，将全身的力量和速度都灌注于这一刺之中！
然而，铁脊蜥的反应比他预想的还要快！
就在秦政即将得手的瞬间，铁脊蜥粗壮的尾巴如同一条钢鞭，带着凄厉的破空声，猛地横扫而来！速度快得惊人！
“不好！”
秦政瞳孔一缩，根本来不及闪避，只能将金属棍横在身前，同时全力催动【岩蜥蜴皮肤（强化）】，硬扛这一击！
“砰！！！”
一声沉闷如击败革的巨响！
秦政感觉像是被一辆高速行驶的矿车迎面撞上，一股无可抵御的巨大力量从金属棍上传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓。金属棍脱手飞出，而他整个人也被这股巨力砸得向后倒飞出去，重重撞在后方一台废弃的冲压机床上！
“咚！”
后背传来剧烈的震荡，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽了下去。
好强的力量！
秦政心中骇然。若不是刚刚强化了皮肤，仅仅是这一尾巴，就足以让他骨断筋折！
那铁脊蜥一击得手，发出得意的嘶鸣，四爪抓地，带着一股腥风，朝着暂时失去平衡的秦政猛扑过来，张开布满细密利齿的大口，咬向他的脖颈！
危急关头，秦政的头脑却异常冷静。他死死盯着扑来的铁脊蜥，眼看那张血盆大口越来越近，甚至能闻到它口中喷出的腥臭热气……
就在利齿即将触及皮肤的瞬间，秦政动了！
他没有试图躲闪，而是做出了一个极其冒险的动作——他猛地向前一探，将带着强化皮肤的左手手臂，主动塞向了铁脊蜥咬来的大口！
“咔嚓！”
令人牙酸的摩擦声响起！铁脊蜥的利齿狠狠咬合在秦政的手臂上，却仿佛咬在了一块浸油的超强合金上，竟然没能第一时间咬穿！只是留下了几道深陷的白色咬痕，以及剧烈的疼痛。
但这就够了！
秦政要的就是这瞬间的僵直！
他的右手，不知何时已经捡起了地上那根被击飞的金属棍，趁着铁脊蜥咬住他手臂、身体前冲势能未消的刹那，用尽全身残余的力气，将磨尖的棍头，沿着铁脊蜥张大的嘴角，以一种极其刁钻的角度，狠狠捅了进去！
“噗——！”
这一次，不再是坚韧的表皮，而是相对脆弱的口腔内部！
金属棍尖毫无阻碍地刺入，瞬间洞穿了铁脊蜥的上颚，甚至可能伤及了它的大脑！
“嘶……嗬……”铁脊蜥的身体猛地一僵，暗黄色的竖瞳瞬间放大，充满了痛苦和难以置信。它松开了咬住秦政手臂的大口，发出漏气般的怪异嘶鸣，庞大的身躯剧烈地抽搐起来，暗红色的血液混合着唾液从嘴角不断涌出。
秦政猛地抽出金属棍，踉跄着后退几步，剧烈地喘息着，警惕地看着在地上挣扎的铁脊蜥。
过了十几秒，铁脊蜥的抽搐渐渐停止，最终彻底不动了。
赢了！
秦政靠着冲压机床滑坐下来，感觉全身的力气都被抽空了。左臂上传来火辣辣的疼痛，虽然没被咬穿，但肌肉和骨骼显然受到了不小的冲击和挤压。体内气血翻涌，后背撞击处更是传来阵阵闷痛。
这一战，远比想象中艰难。铁脊蜥的力量和防御都超乎预期，若非他关键时刻兵行险着，利用强化后的皮肤作为诱饵创造机会，恐怕胜负难料。
休息了片刻，他挣扎着站起身，走到铁脊蜥的尸体旁。他没有立刻处理材料，而是先警惕地环顾四周。【猎犬之鼻】全力运转，确认刚才的打斗没有引来其他掠食者。
然后，他才开始解剖。铁脊蜥的价值远非变异鼠可比。它那带着金属光泽的坚韧外皮、那排锋利的骨刺、粗壮的尾骨，都是上好的材料。最重要的是，他从其头颅中，挖出了一颗比能源碎屑大上一圈、能量波动也更加纯净清晰的结晶体——初级能量核晶！
【检测到可用材料：铁脊蜥的金属化外皮（优质生物材料），铁脊蜥的脊刺（优质生物材料），铁脊蜥的尾椎骨（优质生物材料），初级能量核晶（能量材料）。】
看着手中的能量核晶，感受着其中蕴含的、远比能源碎屑精纯磅礴的能量，秦政眼中闪过一丝炙热。
或许……这东西，能直接转化为系统的能量单位？
他尝试着引导体内那个微型的漩涡，去接触、汲取能量核晶中的能量。
嗡——！
一股精纯而温和的能量流，顺着他的手臂迅速涌入体内，被那漩涡贪婪地吸收。几乎是眨眼之间，他感觉到系统的能量单位从0跳到了1，然后又迅速变成了2！
一颗初级能量核晶，直接恢复了2点能量！而且，似乎还有少许盈余，在缓慢改善着他的体质，修复着他刚才战斗留下的暗伤。
秦政心中狂喜！这才是他快速提升的关键！
他将铁脊蜥身上所有有价值的材料小心地剥离下来，打包捆好。这些材料，加上这颗能量核晶（他暂时不打算吸收，留作关键时刻使用），价值远超他之前所有的收获。
拖着疲惫但充满收获的身体，秦政踏上了返程的路。他知道，锈蚀峡谷虽然危险，但这里，才是他真正起步的地方。
就在他即将走出峡谷外围时，【猎犬之鼻】突然捕捉到了几缕熟悉且令人厌恶的气味——是夜枭，还有另外几个陌生的、带着血腥和戾气的气息，正朝着他这个方向而来。
秦政眼神一冷。
看来，昨天的教训还不够深刻。
或者说，那个叫“黑蛇”的家伙，并不打算轻易放过他这只突然蹦跶起来的“虫子”。
他停下脚步，将沉重的材料包放在一个隐蔽的角落，然后握紧了手中那根沾着铁脊蜥血液的金属棍，静静地站在原地，等待着。
有些麻烦，终究需要彻底解决。