霍尘回到办公室时，正撞见几个人在翻她的东西。文件夹被塞进纸箱，桌上的论文散了一地，她心头一紧，厉声问：“你们是谁？动我东西干什么？”
“霍小姐，有人让你马上走人。”领头的人头也不抬，把最后一摞书扔进箱里。
霍尘攥紧了拳。争辩无用——她早该明白，在这些老油条面前，她的坚持不过是自不量力。她弯腰捡起散落在地的论文，自己动手往纸箱里装。身后传来嗤笑声：“臭丫头，也不看看自己几斤几两。”
她没回头，拖着纸箱走出科研所。八年本博连读的心血，就这么成了泡影。站在街心，她忽然迷茫：生日与出生时何其相似，都是一无所有。她是搞学术的，斗不过职场的弯弯绕，如今只能自谋生路，可脚下的路，该往哪走？
她想给曾外祖母打个电话，听筒里却只有忙音。一分钟后，她挂了电话，看着黑屏自嘲地笑——这两年为苏云清的手术，她路过每座医院都要进去打听，现在想来，倒像个多管闲事的傻子。
她向来没什么朋友。自诩高智商的她，总觉得和眼高手低的人交往是浪费时间——就像那次在雪山上，她救了几个没带氧气、高反濒死的“英雄”，把他们连拖带拽送到大本营，自那后，更懒得应付那些空谈理想的人。
好在她生在富裕人家，父母恩爱给了她极强的自愈力。找到出租屋时，她倒松了口气：一室一厅，没厨房，厕所共用，典型的单身公寓。她忽然想做饭，哪怕只是给自己煮碗面。躲在公寓里三天，悲怆慢慢褪去，她正拽着发灰的窗帘准备清洗，门铃响了。
猫眼里是穿黄衣的快递员。她接过箱子，一脚踢到墙角——不用拆也知道是吃的，可她不想欠人情。下午快递员又来，见门上贴了“暂时离职，勿扰”的条子，只好回去复命。上头人看着条子苦笑，对属下说：“科研所那帮孩子的薪水照发，让方湖去安排几个人，守着霍尘的公寓，别让她出事。”
霍尘终究还是去了学术会议。答辩完的那一刻，导师朝她点头，眼里带着认可——八年抗衡，终于要毕业了。兴奋冲昏了头，她没注意到身后的阴影，直到被人捂住嘴拖进小巷，才惊觉遇袭。
“是抢宝图的。”方湖及时赶到，三两下制服了歹徒，对惊魂未定的霍尘说，“先生让我来护着你。”
霍尘摸着发疼的额头，苦笑：“哪有什么宝图？真有的话，我还会这么落魄？早成曹操的摸金校尉了。”
方湖没接话，只是守在一旁。同事们来看她时，天色已暗，女同事们念叨着“家里孩子还等着做饭”，匆匆道别。公寓里只剩她一人时，霍尘忽然想起，当年怕延毕，她早选修了生物课“围魏救赵”；后来熬不住，又偷偷选修了神学——毕竟这十年熬夜赶稿，她早把各路神只拜了个遍。
窗外的灯一盏盏亮起来，她拆开那个没动的快递箱，里面是几包速食面和一张字条：“毕业快乐。——方鹏”
霍尘捏着字条，忽然笑了。所谓叛逆，或许不是对抗全世界，而是摔进泥里时，还能自己爬起来，煮一碗面，等天亮。