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世上最让博士崩溃的事，莫过于写好的论文忘了保存，手一抖还按了清除键。霍尘有时真希望自己只是部影片里的角色，像谷歌街景里裁剪下的人形剪影——靠某个持笔人灌想法、给物资，慢慢有了家人、爱人、孩子，最后从纸片似的灵魂，在故事里活过来。
若真是这样，倒不用受延毕的苦了。她这“水货博士”的名号，早被导师喊得全学院都知道。
老导总强调学术界的严谨，要他们用辩证法、解剖学写论文，自己却吸着氧念稿子——霍尘早看这迂腐的老头不顺眼了。听说他在《柳叶刀》发过文章，霍尘特意翻了半月，才在角落找到，通篇大半是职称头衔，真东西没几句。
老导也嫌她野，说她空有才华不用在正道，是“滥竽充数”。霍尘偏不服：国内某些高校教材落后得能掉渣，连带着导师也跟不上趟，凭什么要她放在眼里？
师生俩就这么杠着。高校里代课的教授多把上课当副业，大半时间跑企业拉项目，霍尘倒有招博士的资质，却懒得招——几年前她就因性子太硬被延毕，可不想再误人子弟。
平湖山民原本人人都在为城市出力，忽然拿到拆迁款，个个喜得合不拢嘴。新家买了高档电器，亮堂又干净，比乡下牛棚强百倍。只是石头屋不用交物业费，城里的家却得月月掏钱。父母带孩子落了户，教育倒成了难题——农村孩子好像比城里娃更易扎进游戏厅，半天不出来。
杨建明审小偷时，问：“你爸呢？”
小孩吸着鼻涕：“工厂上班。”
“你妈？”
“工厂保洁。”
“爷爷奶奶？”
“一个小区保安，一个扫地。”
杨建明还想问，小孩仰头道：“曾祖父母在老家放牛呢。外婆昨天放牛，牛踩烂了朱老头的田埂，正打架呢。”
杨建明皱着眉喝：“站好！”小偷依言站着，俩胳膊一高一低，肩膀不停耸，鼻涕吸溜吸溜的，怯生生望着他：“我能回去不？”
杨建明呷了口碧螺春：“犯了事，得叫家长来。”
“俺奶奶打完架就来。”
没多久，个老头弓着背冲进来，下巴快磕到脚背，愣是把杨建明撞得踉跄。“你打俺娃！”老头直起腰嚷。
等爷孙俩走了，杨建明对同事说：“你瞧那爷孙俩，眼神凶得像要顶人的公牛。”
天桥上有女人哭得喘不上气，周围人叹着气议论——说是孩子被收了手机，回校路上从天桥跳了下去，送医院时已没气了。
老秦照旧默默干活，每天准时上工，周围的热闹事一概不沾。
尚崇撞见他，随口问：“你失业了？”
秦长河正把最后半块馒头分给小狗，手顿了顿，低声道：“嗯。”
狗瞅着他，眼神蔫蔫的，倒让他更添几分愁。
一人一狗坐在垃圾山顶等日出，风卷着塑料布掠过脚边，哗啦啦响。天幕慢慢亮起来，春日的青蓝色里，画家似的用猪鬃笔扫过橘黄，顿、点、揉、按，把颜色搅得暖融融的。远处脚手架旁的灰色大楼，渐渐透出点蓝。
“我们下山吧。”秦长河对狗说。小狗晃了晃尾巴，跑开了。
没人知道，秦长河曾是美术界的“扫地僧”，打小就爱画画。失忆后，记忆只卡在某一天——总觉得背后挨过一枪，留着个大疤（其实是采槐花时从树杈上摔下来，被树枝划的）。养父母说啥，他就信啥，工资全给了那对夫妻，只当报恩。
风又起了，吹得垃圾山的塑料袋飞起来，像群没头的白鸟。秦长河望着山下的城市，忽然想不起自己要往哪走。