老管家阿尔弗雷德那句轻描淡写却又分量十足的话语，如同一颗投入平静湖面的巨石，在高登的心中掀起了滔天巨浪！
与诺兰德帝国宰相之女，塞拉菲娜·菲尔德，缔结婚约？
高登在短暂的震惊过后，立刻便理清了这其中的关键。他这才意识到，塞拉菲娜此次未能与商队一同前来，恐怕不仅仅是因为她信中所说的“家族业务繁忙”和“冬季交通不便”。
更重要的原因，是菲尔德公爵这突如其来的决定，事先根本就没有告诉他那位才华横溢的宝贝女儿！
否则，以塞拉菲娜那坦率中带着几分细腻的性格，她绝对会在信中或多或少地透露出一些蛛丝马迹，而不是像现在这样，让他毫无准备地面对这个“惊喜”。
一想到那个在战斗中英姿飒爽、在生活中优雅端庄的红眸少女，高登的心中不由得感到一丝不是滋味。塞拉菲娜的年纪，最多也就比魔法学徒米丝黛儿年长一两岁，却早已凭借着罕见的天赋，成为了一名备受尊敬的高级魔法师。
然而，就是这样一位才华横溢、拥有自己思想的贵族小姐，她的终身大事，却依然无法由自己做主，而是被当成了家族与势力之间联姻的筹码。
这，或许就是这个世界冰冷的规则。贵族小姐们从出生那一刻起，她们的婚姻便不再属于自己，而是家族利益的延伸。即便是贵为帝国宰相之女，也难逃这一命运。
见到高登迟迟没有回应，脸上还露出一丝复杂的神情，经验丰富的老管家阿尔弗雷德立刻补充道：
“勇者大人，您或许还不知晓。菲尔德公爵的夫人早已在多年前不幸病逝，公爵大人至今未再续弦。因此，他膝下，便只有塞拉菲娜小姐这一位女儿。”
这句话的言下之意，已经表达得再明确不过了：如果高登同意这门亲事，他将不仅仅是抱得美人归，成为帝国宰相的女婿。
在未来，他们的孩子甚至有极大的可能性，继承菲尔德家族那庞大的家业和在帝国中举足轻重的地位！
这已经不是简单的联姻，这几乎是在赠送一个显赫家族的未来！
高登来到这个世界三年多，又顶着“勇者”这个光环，对于类似的政治联姻早已不是第一次遇到。因此他的第一反应，本能地便是拒绝。
他整理了一下思绪，用一种尽量委婉的语气说道：
“埃尔文先生，菲尔德公爵的好意我心领了。只是，我现在毕竟是泰安王国册封的男爵，我的领地也在泰安王国的疆域之内。如果我贸然迎娶诺兰德帝国的宰相之女，恐怕……会引起两国之间不必要的误会和纠纷。”
然而，老管家听到这个理由，脸上却露出了一丝不屑的笑容，那种属于大国核心层臣子的优越感显露无疑。
“泰安王国？”
他轻轻地摇了摇头，
“勇者大人，恕我直言，卡尔三世志大才疏，目光短浅。魔王战争之中，若非有您横空出世，凭借那些神乎其技的火枪火炮扭转战局，泰安王国恐怕早已不复存在。
可战后，您这位居功至伟的英雄，却仅仅被册封为一个偏远边境的男爵，发配到这不毛之地。此事早已传遍大陆，无论是菲尔德公爵大人，还是我们帝国的皇帝陛下，都为您的遭遇感到不值。”
他向前一步，声音中充满了诱惑力：
“只要您愿意前往诺兰德帝国，以您的功绩和能力，皇帝陛下必然会赐予您远比这里广阔百倍的富庶领地！届时，您还可以利用帝国那几乎取之不尽、用之不竭的资源，成就一番远超现在的宏伟事业！又何必屈居于泰安这小小的池塘之中呢？”
说实话，老管家的这番话，确实让高登有那么一丝意动。相比于卡尔三世的猜忌与算计，诺兰德帝国展现出的“诚意”和“格局”，确实要大得多。
但作为一个拥有现代灵魂的人，他实在难以接受这种将婚姻当作交易筹码的行为。
更何况，他很清楚，诺兰德帝国如此不遗余力地拉拢他，恐怕最看重的，还是他那能够大批量制造火枪火炮的恐怖能力。
难怪这次这次诺兰德的商队并没有提出购买火枪，毕竟只要让高登成为帝国宰相的女婿，火枪火炮应有尽有，何必还要再花钱购买？
但如果他真的接受了这次联姻，那对于塞拉菲娜来说，又何尝不是一种不公平？
虽然从与塞拉菲娜短暂的接触，以及她的信件中，可以感受到这位贵族少女对自己的憧憬之情。
但高登始终觉得，婚姻大事，还是得由塞拉菲娜自己决定才行！
最关键的是他的红颜知己，可不止一个啊！
想到这里，高登心中再无犹豫。他抬起头，对老管家说道：
“阿尔弗雷德先生，请代我向公爵大人转达最诚挚的谢意。但我不能离开这里。我的领地内，已经聚集了数千名信任我、追随我的领民。作为他们的领主，守护他们，带领他们过上更好的生活，是我不可推卸的责任，也是大陆所有领主都应尽的义务。我不能抛弃他们。”
同时，他又语气诚恳地补充了一句：
“而且我认为，关于婚约之事，更应该尊重塞拉菲娜本人的意愿。”
“我明白了。”
老管家阿尔弗雷德在短暂的惊讶之后，很快便恢复了平静。他没有再继续劝说，而是十分礼貌地向高登再次行了一礼，脸上甚至还带着一丝赞许的微笑。
“勇者大人的品德，果然如传说中一般高尚。我会将您的意思，一字不差地传达给公爵大人。并且，我也会尽力劝说公爵大人，尽快安排塞拉菲娜小姐亲自前来与您见面，商谈合作以及其他事宜。”
虽然感到老管家似乎在最后那句话上，误会了些什么，但高登看着对方那副“我懂的”的表情，一时间也不知该如何回应。
只希望，下一次再见到塞拉菲娜的时候，场面不要太过尴尬才好！