陆明哲与秦云带着一身伤势和足以震动宗门的消息回归，立刻引起了高层的高度重视。
云霄殿内，气氛凝重。
玄云真人高居上座，铁刑、司徒明以及数位核心长老分列两旁。陆明哲与秦云站在殿中，详细禀报了青木林之行的经过，从发现噬魂妖藤、摧毁万魂噬生阵，到遭遇黑煞教余孽、激战金丹邪修，再到最后那元婴魔头降临、险死还生。
至于白辰涅盘化为冰凤以及最后出手相助之事，陆明哲则隐去未提，只说是凭借宗门赐下的保命之物和秦云师兄的拼死断后，才侥幸逃脱。白辰依旧以灵鹤形态，安静地站在他肩头。
即便如此，殿内众人听完，也已是脸色铁青，怒意勃发。
“黑煞教！果然是这群阴魂不散的魔崽子！”铁刑长老脾气最为火爆，猛地一拍座椅扶手，怒发冲冠，“竟敢在我云霞宗辖境内行此血祭邪法，培育那等邪物！还敢出动元婴魔头！真当我云霞宗无人了吗？！”
“万魂噬生阵……暗金圣心……元婴魔头……”玄云真人喃喃自语，眼神深邃如海，“看来，黑煞教并非简单的死灰复燃，他们所图非小。那‘圣心’恐怕是关键。”
他看向陆明哲和秦云，语气带着赞许与凝重：“你二人此次立下大功，不仅查明真相，更摧毁其一处重要据点，挫败其阴谋。尤其是陆明哲，临危不乱，表现出色。宗门自有重赏。”
“此乃弟子分内之事。”陆明哲与秦云躬身道。
“不过，”玄云真人话锋一转，语气变得无比严肃，“此事也意味着，平静多年的南荒，恐将再起波澜。黑煞教卷土重来，其背后是否还有更大势力支持，犹未可知。传令下去，宗门进入二级战备状态，加强巡逻警戒，严密监控南荒动向！同时，将此事通报南荒其他正道宗门，提请共同戒备！”
“是！”众长老齐声应命。
“秦云，你伤势未愈，先下去好生休养。陆明哲，你留下。”玄云真人吩咐道。
秦云看了陆明哲一眼，行礼告退。
殿内只剩下玄云真人、铁刑、司徒明和陆明哲四人。
“陆师侄，此处没有外人。”玄云真人目光落在陆明哲身上，仿佛能看透人心，“你方才所言，似乎有所保留？最后那元婴魔头降临，你二人能安然逃脱，恐怕并非全靠保命之物那么简单吧？”
陆明哲心中微凛，知道瞒不过这位深不可测的宗主。他沉吟片刻，开口道：“宗主明鉴。弟子确实有所隐瞒。当日能逃脱，多亏了弟子的灵兽白辰。”
他肩头的白辰适时地发出一声清越的鹤鸣。
“哦？”玄云真人目光扫过白辰，眼中闪过一丝异色，“你这灵鹤……似乎与以往有些不同了。”
铁刑和司徒明也好奇地看向白辰，他们都见过这只鹤，此刻也觉得其神韵似乎更加非凡，但具体哪里不同，又说不上来。
陆明哲早已准备好说辞：“不敢隐瞒宗主。当日秘境崩塌，白辰被卷入空间乱流，弟子本以为它已罹难。没想到它福缘深厚，竟在乱流中偶得一丝上古冰凤残留的本源，得以蜕变，实力大增，并觉醒了一些天赋神通。当日正是它感应到弟子危机，施展神通，才带我们瞬移逃脱。”
他将冰凤之事，推到了“上古冰凤残留本源”和“觉醒天赋神通”上，半真半假，既解释了白辰的变化和实力，又避免了“涅盘化凤”这等惊世骇俗的消息泄露。
“上古冰凤本源？”玄云真人眼中精光一闪，仔细打量着白辰，半晌后才缓缓道：“竟是如此机缘……看来你这灵兽福缘不浅。冰凤乃祥瑞真灵，其力量对邪魔有先天克制，难怪能助你脱困。”
他并未深究，似乎接受了这个解释。毕竟，灵兽在绝境中觉醒上古血脉的例子虽然罕见，但并非没有。
“此事你知我知，便到此为止。”玄云真人郑重道，“冰凤之事，干系重大，一旦泄露，恐为你招来无穷祸患。你这灵鹤如今形态尚可遮掩，日后还需小心，非到万不得已，莫要显露其真正神通。”
“弟子明白，多谢宗主维护！”陆明哲心中松了口气，恭敬道。
“嗯。”玄云真人点了点头，“你此次立下大功，又经历生死磨砺，修为似乎也精进不少。回去好生巩固，宗门不久后或许有重任交予你。”
“是，弟子告退。”
陆明哲行礼后，带着白辰离开了云霄殿。
看着他离去的背影，铁刑长老咂了咂嘴：“这小子，运气还真不错。那灵鹤得了冰凤本源，未来潜力无限啊！”
司徒明也笑道：“此子心性、实力、机缘皆是上上之选，实乃我云霞宗之福。”
玄云真人却微微摇头，目光深远：“福兮祸之所伏。他成长太快，又身怀隐秘，注定无法平凡。黑煞教之事，恐怕仅仅是个开始。传令暗堂，加大对外情报收集力度，尤其是关于黑煞教和……其他上古遗族的信息。”
“是！”
……
陆明哲回到刑律峰，并未去新分配的真传灵峰，而是依旧暂居于此。他需要绝对安静的环境来疗伤和消化此次收获。
洞府之内，他盘膝而坐，检查着此次任务的奖励和自身状态。
宗门奖励颇为丰厚，大量的贡献点、丹药以及一件品质不错的防御法宝。但对他来说，最重要的收获还是实战的磨砺和对自身力量的进一步掌控。
与金丹后期邪修的战斗，以及最后面对元婴魔头的压力，让他对五行之道和玄冥寒煞的运用更加纯熟。《小五行破禁术》也已在实战中登堂入室。
他的修为，在生死边缘的压迫下，已然彻底稳固在金丹初期巅峰，只差一个契机，便能尝试冲击金丹中期。
“实力……还是不够。”陆明哲握紧了拳头。面对元婴修士，他依旧感到无力。若非白辰，此次必死无疑。
他看了一眼在旁边假寐、周身隐隐有冰蓝光华流转的白辰，心中温暖，却也更加紧迫。白辰的秘密能瞒一时，瞒不了一世。必须尽快提升实力，才能保护它，应对未来的风波。
他取出得自试炼塔的五行环仿制品和紫霄融灵丹，准备借助这些资源，一举突破瓶颈。
然而，就在他准备闭关之时，洞府外的禁制再次被触动。
神识一扫，来人竟是多日未见的韩立。只是此时的韩立，神色慌张，气息不稳，似乎遇到了极大的麻烦。
陆明哲眉头微皱，挥袖打开石门。
“陆师兄！救命！”韩立一进来，便噗通一声跪倒在地，脸色惨白，声音带着哭腔。
“起来说话，发生何事？”陆明哲沉声问道，一股柔和的灵力将韩立托起。
韩立哆哆嗦嗦地取出一枚沾染着血迹的玉简，泣声道：“是……是苏昊！他没死！他回来了！他抓走了我妹妹，让我把这玉简交给师兄你！他说……他说若你不按他说的做，就……就杀了我妹妹！”
“苏昊？！”陆明哲眼中寒光暴涨！那个被他废掉修为、逐出宗门的苏昊，竟然没死？还敢回来挟持人质？
他接过那枚染血玉简，神识沉入。
里面只有一句充满怨毒的话：
“陆明哲，想要这贱婢活命，明日午时，独自来断魂崖。若敢告知宗门或带他人前来，就等着给她收尸吧！——苏昊。”
断魂崖，那是云霞宗外一处有名的险地，地势险峻，常有妖兽出没。
陆明哲捏碎了玉简，脸色冰冷如霜。
他没想到，苏昊竟然如此阴魂不散，还敢用如此下作的手段！
“陆师兄……求求你，救救我妹妹吧！她什么都不知道啊！”韩立苦苦哀求。
陆明哲看着惶恐无助的韩立，眼中闪过一丝复杂。韩立曾给他提供过消息，也算对他有恩。而且，此事因他而起，他不能坐视不理。
“你放心，此事因我而起，我定会救你妹妹回来。”陆明哲扶起韩立，语气坚定，“你且回去，装作无事发生，一切有我。”
送走千恩万谢的韩立，陆明哲站在洞府中，目光透过石门，望向断魂崖的方向，杀意凛然。
“苏昊……既然你自寻死路，那我就成全你！”
他原本打算闭关突破，现在看来，要先解决这个麻烦了。
他并不担心这是陷阱。以他如今的实力，除非元婴老怪亲自出手，否则苏昊就算有什么阴谋，他也无所畏惧。
正好，借此机会，彻底了结这段恩怨！
明日断魂崖，便是苏昊的葬身之地！