油灯的昏黄光晕，是这片被遗忘的山腹道观中，唯一、也是最珍贵的热源与光源。它安静地燃烧着，灯芯偶尔爆出细微的噼啪声，将跳动的影子投在粗糙冰冷的岩壁上，勾勒出神龛模糊的轮廓，也映照着三个几乎与死亡融为一体的身影。
安陵容蜷缩在夏刈身边，用那床散发着霉味、却聊胜于无的粗麻布，紧紧裹着两人。夏刈的身体依旧冰冷僵硬，如同从冰窖深处掘出的石雕，只有胸口那微弱到几乎无法察觉的起伏，和他左肩伤口偶尔渗出的、颜色暗沉的、几乎不再是血的粘稠液体，证明着那点残存的、随时会熄灭的生命之火还在挣扎。他脸上的死灰色，在灯光下，显得更加不祥，嘴唇干裂发绀，眼窝深陷，仿佛整个人的精气神，都已随着体温和血液，流失殆尽。
安陵容的手，一直握着他那只冰冷的手，试图将自己体内最后一点可怜的热量传递过去。她的身体同样冰冷刺骨，四肢百骸都浸泡在一种深入骨髓的虚脱与麻木之中。饥饿，如同冬眠苏醒的毒蛇，在她空空如也的胃里缓慢地蠕动、啃噬，带来一阵阵痉挛般的绞痛。干渴，让她的喉咙如同被砂纸打磨过，每一次吞咽都伴随着撕裂般的疼痛。额头上、后背上，冷汗一阵阵渗出，被洞穴的阴寒一激，又变成一层冰冷的黏腻，紧贴在皮肤上，带来更深的寒意。
但比身体痛苦更甚的，是精神上那无休止的、如同钝刀割肉般的煎熬与绝望。韩青躺在一旁，气息微弱，生死未卜。他左肩那被粗麻布紧紧包裹的伤口，虽然暂时止住了大量渗血，但那不祥的紫黑色，依旧在缓慢地、坚定地向上蔓延，已经爬上了他的脖颈侧方，甚至在耳后形成了几道蛛网般的、暗沉的纹路。空气中，始终弥漫着一股淡淡的、却无法忽略的甜腥腐臭气息，源自他的伤口，也像一种无声的死亡宣告。他偶尔会从深度的昏迷中，发出一两声极其模糊、意义不明的呻吟，或者，身体会不受控制地轻微抽搐一下，每一次，都让安陵容的心猛地揪紧。
她该怎么办？
守着这两个濒死的男人，在这绝地之中，等待命运（或者说，死神）的宣判？
不。绝不行。
她用力眨了眨干涩刺痛的眼睛，强迫自己从那种近乎凝固的绝望中挣脱出来。她必须做点什么。为了夏刈，也为了她自己。
她的目光，再次投向那盏油灯，投向那个空空的瓦罐，投向神龛后方那个漆黑的、不知深浅的石缝。
灯油，是有限的。从她进入这里到现在，灯焰似乎已经暗淡了些许，灯油也下去了一小截。必须为最黑暗的时刻保留光源。
瓦罐……可以试着收集岩壁上渗下的水。虽然缓慢，但聊胜于无。她挣扎着，用尽全身力气，支撑着站起来，身体因为虚弱和寒冷而剧烈摇晃。她拿起那个瓦罐，走到神龛侧后方，那里有一处岩壁，正以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度，向下渗着冰冷的水珠。水珠汇聚成一条细如发丝的水线，沿着岩壁的纹理，蜿蜒向下，最终滴入下方一个天然形成的小小石洼中，发出“滴答、滴答”的、空洞而悠远的声响。
石洼里的水，浑浊不清，混杂着岩石的粉末和苔藓的碎屑，散发着一股淡淡的、矿石和泥土的气息。但此刻，这是他们唯一可能获取的、未经污染的淡水来源。
安陵容跪在石洼边，小心翼翼地用瓦罐去接那缓慢滴落的水珠。水珠滴入空罐，发出清脆的声响，在这死寂的洞穴中，显得格外清晰，也格外令人心焦。这速度，太慢了。恐怕接满这小半罐，都需要大半天的时间。
但她没有选择。只能等待。
在等待接水的漫长时间里，她的目光，不由自主地，再次落在了韩青身上，落在了他腰间那个小小的、沾满血污的包袱上。昨夜匆忙，未曾细看。此刻，在昏黄的灯光下，那个包袱的形状，似乎有些奇特。不像是寻常衣物或干粮。
一个念头，如同黑暗中划过的一丝微弱的电光，在她心中一闪而过。
她放下瓦罐，犹豫了片刻，最终还是强撑着，挪到韩青身边。她伸出手，手指因为寒冷和紧张而微微颤抖，轻轻地，解开了韩青腰间那个用布条和皮绳系着的、小小的包袱。
包袱不大，入手颇有些分量。里面似乎包着几样硬物。
她一层层打开那沾满血污、已经有些板结的粗布。
首先映入眼帘的，是几片薄薄的、边缘被打磨得异常锋利、在灯光下闪烁着冰冷金属光泽的、黑色的、半个巴掌大小的金属薄片。薄片上，那个振翅欲飞的夜枭标记，清晰可见！与之前在明月庵天井中，韩青掷出、救下静心的那一枚，一模一样！只是这里的几枚，似乎更加陈旧，边缘甚至有细微的磨损。
是“夜枭”的信物！韩青果然是“夜枭”的人！而且，他身上不止一枚！
安陵容的心，猛地一沉。这个神秘的组织，与夏刈的“影族”秘密，与关外的“沙里鼠”，与昨夜出现的、更加可怕的“鬼见愁”，究竟有着怎样千丝万缕、不为人知的联系？他们卷入的，到底是一个多么庞大、多么危险的漩涡？
她的手指，轻轻拂过那冰冷的夜枭薄片，然后，拿开了它们。
薄片下面，是一个用油纸仔细包裹的、扁平的、长方形的东西。她小心翼翼地打开油纸。
里面，是两张纸。
一张，是地图。一幅绘制得极其精细、却因年代久远和血污浸染而有些模糊的、手绘的、地形图。地图的中心，似乎是一片连绵的山脉，其中一座山峰被特别标注出来。山峰之上，隐约画着一个道观的符号。山峰之下，则有复杂的、代表矿道和地下暗河的线条蜿蜒交错，其中一条线路，用极其细微的、几乎难以辨认的朱砂笔迹，从山脉的某处，一直延伸向地图的边缘，指向了金陵城的方向，并且，在金陵城西、靠近长江的某个位置，做了一个特殊的标记。那个标记的旁边，似乎用更加古老的字体，写着一个模糊的字——“引”？还是“影”？
这张地图，似乎描绘的，就是他们此刻所在的钟山（紫金山）地下的矿道网络，以及那条通往明月庵（或许？）方向的暗渠？甚至，可能还标明了其他不为人知的、连接城内外的秘密通道！这绝对是无价之宝！难怪“沙里鼠”、“鬼见愁”，甚至可能还有粘杆处，都在疯狂地搜寻他们！不仅仅是为了夏刈身上的“影族”秘密，很可能，也为了这张可能揭示前朝在江南地下布置的、庞大隐秘网络的地图！
韩青身上，竟然带着这样的东西！他到底是什么身份？是“夜枭”派来寻找这张地图的？还是……这张地图，本就属于他，或者与他密切相关？
安陵容的手指，因为激动和恐惧，而微微颤抖。她强压下心中的惊涛骇浪，目光移向另一张纸。
另一张纸，更加古老、脆弱，纸张泛黄，边缘有烧灼和虫蛀的痕迹。上面，用一种极其古朴、晦涩、仿佛不属于这个时代的文字，密密麻麻地写满了蝇头小楷。安陵容勉强能认出，这似乎是某种梵文，或者古藏文的变体？她完全看不懂。但在这些古文的间隙和末尾，用稍新的墨迹（但看起来也有不少年头了），夹杂着一些汉字的批注和简略的图案。
那些汉字批注，断断续续，字迹潦草，似乎记录着什么：
“……寒魄……至阴……锁脉封魂……霸道……反噬……需以至阳……地火……龙髓……调和……或可……一线生机**……”
“……影踪……南……钟山……地窍……有……赤阳石……千年……温玉……可……暂镇……”
“……慎之……切莫……妄动……引……不详……”
寒魄！至阳！地火！龙髓！赤阳石！千年温玉！
这些词汇，如同惊雷，在安陵容的脑海中轰然炸响！这分明是在描述克制、化解“寒魄”之毒的方法！这张古老的纸页，竟然是一份关于“寒魄封脉” 及其解法的、秘传的记录！而其中提到的“钟山地窍”、“赤阳石”、“千年温玉”，难道……就是指这钟山山腹之中，可能存在的东西？！
难道，韩青带他们来此，不仅仅是为了躲避追捕，更是因为，他知道这山腹道观附近，有能救治夏刈的、至阳之物？！
巨大的震惊和一丝渺茫的希望，瞬间攫住了安陵容的心脏！她的呼吸，骤然变得急促！她猛地抬起头，看向依旧昏迷不醒、脸色死灰的夏刈，又看向手中这张古老的、似乎承载着救命线索的纸页，最后，目光定格在韩青那惨白、痛苦的脸上。
这个少年……他到底还隐藏着多少秘密？他冒着生命危险，带着他们穿越绝地，来到此处，真的只是为了“好奇”？还是……他本就背负着某种使命，或者，与夏刈、与“影族”、甚至与这“寒魄”之毒，有着某种更深层次的、不为人知的关联？！
无数疑问，如同沸腾的开水，在她心中翻滚冲撞。但此刻，她没有时间去深究。当务之急，是这张纸页上提到的、可能存在的“赤阳石”或“千年温玉”！
她将地图和古纸小心地重新用油纸包好，连同那几枚夜枭薄片，一起收进自己怀中（用撕下的衣襟内衬仔细包好，贴身收藏）。然后，她深吸一口气，强压下心中的波澜，目光，再次投向了神龛后方，那个漆黑、幽深、不知通往何处的石缝。
按照地图的模糊指向，和古纸上“钟山地窍”的暗示，那个石缝，或许，就是通往这山腹深处、可能存在“至阳之物”的、地窍的入口？
必须去看看！
这个念头，一旦升起，便如同疯长的野草，再也无法遏制。夏刈的状况，不能再拖了。韩青也危在旦夕。她不能坐在这里，被动地等待死亡，或者，等待那虚无缥缈的、可能永远不会到来的救援。
她重新站起身，走到那接水的瓦罐边。水，才刚刚漫过罐底薄薄一层。太慢了。但等不及了。
她端起瓦罐，将里面那一点点浑浊的、冰冷的岩水，小心翼翼地喝了一小口。水带着岩石的腥涩和泥土的味道，滑过干灼的喉咙，带来一丝微弱的清凉，也暂时缓解了一点那几乎要冒烟的焦渴。然后，她将剩下的水，一点一点地，喂给了昏迷的夏刈。夏刈的吞咽反射几乎消失，大部分水都顺着嘴角流了出来，但她依旧耐心地、一点点地，试图让他喝下去一些。
喂完水，她走到韩青身边。韩青的嘴唇，同样干裂起皮。她用手指蘸了点剩下的水，轻轻湿润他的嘴唇。韩青在昏迷中，似乎感觉到了水的滋润，喉咙里发出一声极其微弱的、模糊的呻吟，下意识地舔了舔嘴唇。
安陵容心中一酸，但随即又硬起心肠。她知道，留给她的时间不多了。她必须趁着还有一点体力，去探查那个石缝。
她重新拿起那盏油灯。灯油只剩下不到三分之一了。必须省着用。但探索未知的黑暗，没有光源，无异于自杀。
她撕下自己衣襟上相对最干净、也最厚实的一块布条，又从地上捡起一根之前看到的、似乎是以前遗落在这里的、腐朽但还算干燥的细小木棍，用布条紧紧缠在木棍一端，做了一个简陋的火把。然后，她将火把凑到油灯的火焰上，小心地点燃。
布条燃烧起来，发出更加明亮、但也更加不稳定的光芒，同时伴随着一股布料烧焦的刺鼻气味。这火把燃烧得很快，必须抓紧时间。
她最后看了一眼夏刈和韩青，咬了咬牙，一手举着火把，一手扶着湿冷粗糙的岩壁，弯下腰，朝着那个狭窄、低矮、仅容一人匍匐的石缝，钻了进去。
石缝内，比想象中更加狭窄、压抑。两侧的岩壁，湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓和不知名的、颜色诡异的菌类。空气沉闷、潮湿，带着一股浓烈的、硫磺和某种金属矿物的、刺鼻气味。脚下的地面，崎岖不平，布满了尖锐的碎石和湿滑的淤泥。火把的光芒，在这狭窄的空间里，显得格外明亮，但也将周围那些奇形怪状、如同鬼怪的岩石影子，投射在颤动的岩壁上，更添几分阴森恐怖。
安陵容的心，提到了嗓子眼。她屏住呼吸，一步一步，小心翼翼地向前挪动。石缝并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄，有时甚至需要趴下，才能勉强通过。火把燃烧产生的黑烟，熏得她眼睛刺痛，泪水直流。那刺鼻的硫磺和金属气味，也越来越浓，让她感到一阵阵头晕、恶心。
但她不敢停下，不敢回头。心中只有一个念头：向前，找到那可能存在的“地窍”，找到能救夏刈的“至阳之物”！
不知爬了多久，也许只有几十步，也许有上百步。前方的石缝，似乎变得宽阔了一些。而且，空气中那股硫磺和金属的气味，达到了一个顶峰，几乎让人窒息。同时，她感觉到，周围的温度，似乎不再像之前那样阴冷刺骨，反而有了一丝极其微弱、但异常清晰的、温热的气流，从前方的黑暗中，缓缓地吹拂过来！
是地热？！
安陵容精神一振，连忙加快脚步（如果那还能算脚步的话）。又往前挪了十几步，眼前豁然开朗！
石缝的尽头，连接着一个更加巨大、更加空旷的、天然形成的、地下洞穴！洞穴的规模，远比之前的山腹道观石室要大得多，甚至比那废弃矿坑的主巷道还要辽阔、高耸！火把的光芒，在这里显得微不足道，只能照亮身前有限的范围，但依稀能感觉到，洞穴的顶部，高不可及，隐没在无边的黑暗之中。而洞穴的底部，似乎并非平坦，而是向下倾斜，通往更深、更热的地底。
而最令人震惊的，是这洞穴中的景象。
洞穴的四壁和地面，不再是之前那种黑色或青灰色的普通岩石，而是呈现出一种奇异的、斑斓的、仿佛熔岩凝固后的、暗红色、赭红色、甚至夹杂着金黄色纹路的、奇特的岩石！这些岩石，在火把的照耀下，隐隐反射着金属般的、黯淡的光泽。空气中那股硫磺和金属矿物的刺鼻气味，浓郁得几乎化不开。而那股温热的气流，正是从洞穴更深处、那向下倾斜的、黑暗的深渊中，源源不断地涌出！
这里，难道就是古纸上所说的“地窍”？这奇特的、散发着热量的岩石，莫非就是“赤阳石”？！
安陵容的心脏，狂跳起来！她激动地、颤抖着，举着火把，想要靠近洞穴边缘，去看得更清楚些。
然而，就在她的脚，刚刚踏上一块暗红色、表面似乎有些滑腻**的岩石时——
“咔嚓！”
一声轻微的、令人心悸的碎裂声，从她脚下传来！那块看似坚硬的暗红色岩石，竟然承受不住她的重量，边缘瞬间崩裂、塌陷！
“啊——！”
安陵容猝不及防，只来得及发出一声短促的惊叫，身体便随着那塌陷的岩石，失去平衡，猛地向前一滑，直直地朝着那向下倾斜的、黑暗的、散发着滚滚热浪的洞穴深渊，跌落**下去！
“不——！”
绝望的尖叫，在空旷巨大的地窍洞穴中，激起阵阵空洞、恐怖的回响。
火把，从她手中脱手飞出，在空中划出一道凄美、短暂的光弧，然后，倏地熄灭。
无边的、滚烫的黑暗，瞬间，将她彻底吞没。