地精里维加·扳手的小眼睛里闪烁着精明的光芒，许槟直接的问题显然在他的意料之中，或者说，他早就准备好了“消息”作为打开局面的敲门砖。
“啊！萨尔！那个大家伙！”里维加搓着手，声音尖利而快速，“这可是个热门话题！听说他整合了敦霍尔德城堡那些被奴役的兽人同胞，现在正带着一支不小的队伍在洛丹伦东部活动，动静不小！联盟那边可是紧张得很，把他视为心腹大患。不过据我所知，萨尔似乎无意与联盟死磕，他更像是在……寻找着什么。有传言说他想带领族人渡海，去卡利姆多寻找新的家园。这可是笔大买卖，跨海运输，风险大，利润也大啊！”他习惯性地又想到了生意。
许槟默默听着，心中波澜微起。萨尔果然如他所知的历史那样，正在崛起，并且已经有了前往卡利姆多的念头。这意味着，真正的部落雏形正在形成。
“至于洛丹伦的现状嘛……”里维加摊了摊手，做出一个夸张的悲伤表情，“糟糕透了！亡灵天灾就像瘟疫一样蔓延，斯坦索姆、洛丹伦王城都完了，提瑞斯法林地几乎成了亡灵的乐园。联盟——主要是暴风城来的援军和洛丹伦的残余力量，在白银之手骑士团的一些老家伙带领下，在希尔斯布莱德丘陵和阿拉希高地组织抵抗，但形势不乐观。塔伦米尔失守后，南海镇的压力巨大。哦，还有，听说北边的奎尔萨拉斯也被阿尔萨斯那个死亡骑士带兵攻破了，银月城沦陷，那些长耳朵精灵死伤惨重……啧啧，真是多事之秋，生意都不好做了。”
尽管许槟对这段历史有所了解，但亲耳从一个“当代”信息源口中听到这些确切的消息，依然感到一阵沉重。奎尔萨拉斯陷落，风行者姐妹的家乡……不知道她们现在如何了？他脑海中闪过那对精灵姐妹花的身影，尤其是希尔瓦娜斯，按照历史，她此刻应该已经……
他压下心中的杂念，继续问道：“关于辛迪加，你知道多少？还有，北边提瑞斯法林地，除了亡灵，还有什么值得注意的势力或动向？”
“辛迪加？那帮躲在阴影里的老鼠！”里维加露出不屑的表情，但眼神里却有一丝忌惮，“他们在奥特兰克山脉和希尔斯布莱德丘陵势力不小，专门干些绑架、勒索、盗窃的勾当，据说和一些流亡贵族有关，野心不小。他们最近似乎在银松森林也很活跃，看来是盯上您这里了。许槟大人，您可得小心，这些家伙像牛皮糖一样难缠。”
他顿了顿，似乎在回忆关于提瑞斯法林地的信息：“北边嘛……除了数不清的骨头架子，好像也没什么了。哦，对了，有个传闻，说是在洛丹伦王城的废墟附近，出现了一个新的亡灵领袖，是个女性精灵亡灵，被称为‘女妖之王’，手段狠辣，正在整合那里的亡灵势力，似乎和阿尔萨斯不是一路的。也不知道是真是假，反正那边现在乱得很，我们商人一般都不往那边凑。”
女妖之王！希尔瓦娜斯！
许槟的心脏猛地一跳。果然，历史的大潮依然在滚滚向前，该发生的还是发生了。那个他在斯坦索姆救下的、骄傲的高等精灵游侠将军，终究还是走上了这条道路。只是，这一次，因为他的介入，温蕾萨活了下来，这会对希尔瓦娜斯产生怎样的影响？他不知道，但心中那份复杂的羁绊感却越发清晰。
他沉默了片刻，消化着这些信息。里维加则小心翼翼地观察着他的脸色，试探着问：“许槟大人，您看，我的‘诚意’还够吗？关于那个……符咒的交易……”
许槟抬起头，目光恢复平静：“你的消息有些价值。但交易，需要公平。你打算用什么来换我的‘符咒’？”
“粮食！武器！上好的钢铁！甚至是魔法材料！”里维加立刻报出一连串物品，“只要您有需要，我就能弄来！价格绝对公道！我可以先提供一批样品，以示诚意！”
许槟沉吟起来。地精虽然贪婪，但其贸易网络确实能解决营地物资短缺的燃眉之急。用【净地符】这种可以量产的“特产”来换取急需的生存和发展资源，是一笔划算的买卖。但必须控制好流出量，避免资敌，也要防止地精坐地起价。
“可以。”许槟最终点头，“我可以提供少量‘净地符’给你。但交易方式和价格需要详细商定。而且，我需要的不仅仅是普通的粮食和武器。”
他拿出纸笔，写下了一份清单，除了常规的粮食、铁料、药品外，还特别列出了几种相对稀有、用于炼制【聚灵蒲团】和绘制更高级符箓可能用到的材料，如【太阳草】、【魔纹布】、【元素之土】等，甚至还包括了一些关于基础工程学、炼金术的入门书籍——他需要借助艾泽拉斯本土的知识体系来弥补自己修仙知识在某些应用层面的不足，尤其是能量核心方面的难题。
里维加接过清单，快速扫了一眼，眼睛越来越亮。前面的普通物资利润稳定，后面的稀有材料和知识虽然来源麻烦些，但利润空间更大！
“没问题！包在我身上！”他拍着胸脯保证，“我会尽快调集第一批货物过来！那么，关于‘净地符’的价格……”
接下来的时间，两人进行了一场激烈的讨价还价。许槟凭借着现代人的思维和对【净地符】成本的清晰认知（主要是灵力和时间），牢牢掌握着主动权。最终，双方达成了一个初步协议：以物易物为主，根据地精提供的物资价值，兑换相应数量的【净地符】。许槟严格控制了首次交易的数量，只答应提供十张。
“合作愉快！许槟大人，您真是个精明的生意伙伴！”里维加虽然没能拿到理想的量，但能打开局面已经让他非常满意。他小心翼翼地将许槟交给他的五张【净地符】（作为定金和样品）收好，脸上笑开了花。
“记住，里维加。”许槟在他离开前，淡淡地警告道，“我们的交易，我不希望有太多人知道。如果让我发现你泄露了关于我和营地的信息，或者试图耍什么花样……”他没有说完，但身上那股属于金丹修士和兽人战士的混合威压稍稍释放了一丝。
里维加顿时感觉呼吸一窒，仿佛被什么凶兽盯上，连忙摆手：“不敢不敢！我们地精最讲信誉了！许槟大人放心，我的嘴巴就像诺莫瑞根的保险库一样严实！”他暗自咋舌，这位兽人首领比他想象的还要深不可测。
送走了地精商人，许槟独自站在了望塔上，心中思绪万千。地精的到来，如同打开了一扇通往外界的新窗口。萨尔的消息让他欣慰，洛丹伦和奎尔萨拉斯的惨状让他沉重，而希尔瓦娜斯的命运更是让他心中五味杂陈。
“女妖之王……”他低声咀嚼着这个称呼。历史的惯性如此巨大，个人的力量似乎显得渺小。但他既然来到了这个世界，并已经改变了温蕾萨的命运，那么，未来是否还能改变更多？
他握紧了拳头。无论如何，提升自身和营地的实力，才是应对一切变故的根本。地精的贸易渠道是个机会，必须好好利用。同时，也要加快对周边资源的控制和情报的收集。
他看了一眼系统界面，【乱世基石】的任务进度依旧缓慢，人口距离五百的目标还差得很远。看来，是时候考虑更主动地吸纳流民，甚至……接触一下那些在森林中零散存在的、或许对当前处境不满的其他兽人小股部队了。
远方，夕阳的余晖将银松森林染上一层血色，仿佛预示着未来的道路，依旧充满了未知与挑战。