萧承毓扎营在华阴，京畿卫和神机营各护一旁。
探子细作的口供均已画押，顺藤摸瓜也将上下暗线全部切断，奈何眼下实力尚弱，不能将背后之人杀个干净，萧承毓只道是可惜。
是夜，营内戒备森严，肃甲寒矛。萧承毓金刀阔马地坐在主位之上，神情睥睨。荣国公和谢璋各立两旁，银甲寒光，面带煞气，如杀神临身，教人心生敬畏。
主帐内，十几人伏地而跪，抖如筛糠，面色恍白。
“是我等小人猪油蒙心，还请殿下格外开恩。”陈二爷颤颤巍巍的开口求情。
“猪油蒙心？我看诸位是不曾将本殿下放在眼里，竟算计到我跟前！”萧承毓语气冰冷，如同看死人一般，眼神不带一丝温度。
“殿下明鉴，我等只是仰于殿下荣威，想将家中子嗣送入其中，为殿下效力，哪曾想家中子嗣不成器，连累殿下，是我等罪该万死，罪该万死。”一向眼高于天的陈二爷如今才是明白了世家尊严与皇家威仪的天壤之差，权势滔天在绝对军权面前犹如螳臂挡车，不自量力。
“效力？尔等效力的方式还真是让人大开眼界。”萧承毓气笑，“都带上来。”
京畿卫将十几个满身污血，半死不活的人拖到了众人跟前。恶臭的血腥味直冲鼻腔，有的伤口翻卷露出森森白骨，有的十指皆断血肉模糊，还有开膛破肚肠子掉在外面，用刑极其残酷。
跪在地上的人，不寒而栗，两股战战，竟有人当众失禁。
“这些也是诸位家中子嗣？本殿下倒是抓了不少暗探。”萧承毓示意谢璋将画了押的口供拿给姓陈的看。
陈二爷接过口供，仔细翻看，厚厚一沓，还带着血腥，所述内容更是令人发指，忽的想起王丞相那句株连九族，只觉得冷汗四起，四肢僵硬，阵阵恶寒。
“殿下，殿下……”陈二爷跪地膝行，匍匐在萧承毓脚下，哭喊道，“殿下明察，我等只是贪财贪功，绝不敢有对殿下不臣之心，就是借我一百个胆子，我也不敢呀！”
那口供上的供词太过惊悚，结党营私，暗害皇子，贪墨饷银，条条皆是谋逆大罪，陈家上下几百个人头可是不够砍的，如若罪名坐实，恐是血流成河，如那程家般消失的彻彻底底。
“殿下，我陈家誓死效忠殿下，绝不敢有忤逆之心，愿捐出半数家产，为陛下与殿下分忧，还望殿下开恩。”陈二爷老泪纵横，恨不得立即将陈家家产呈上眼前。
这帮人来的路上早已相商好，只将所失官银全数补齐，其余概不认账。哪成想，陈家二爷率先变了卦，竟上捐半数家产。其余人见陈二爷状如乞狗，也纷纷附和，愿意上捐半数家产，以后为萧承毓马首是瞻。
萧承毓凤眼一挑，朗声道，“诸位心系禹州百姓，又出钱兴修河道，当真是大善之举，本殿下代天下百姓谢过诸位，待禹州之事了结，必向父皇禀明各位功绩。”
众人哪敢邀功，只求萧承毓将此事轻放，以后不再提及才好。
萧承毓下令将那些细作探子当着陈二爷众人的面处死，又将关押的各家族人放回，众人又是一番跪谢，又惊又恐，劫后余生，才觉腿脚早已没了力气。
陈二爷等人离开华阴数里，才敢神情松动，长吁一口气。
“父亲，那箱子并无银子，全是石头……”陈二爷的幼子凑到陈二爷耳旁，小声说道。
听闻此话，陈二爷只觉天旋地转，良久才瞪大眼睛，低声骂道，“不得胡说，此事给我烂到肚子里，不许提及。”
陈二爷自觉聪明过人，被算计如此也是老脸丢尽，再不敢沾惹颍川河道之事，连着陈家其余人也不叫触碰，以免祸临己身。
上京，内阁议事厅。
王丞相屏退众人，只留余谢珣与陆沅光二人。
陆沅光躬腰行礼，迟迟不见王丞相让他起身，一把老腰就快折了，不禁问到，“不知下官可有失职之处，还望大人训诫。”
“那日，老夫问你户部可有现银，你是如何回答的？”王丞相面色不虞，兴师问罪。
“禀大人，下官回答，户部已备下所需银钱，不敢延误赈灾事宜和河道修缮。”陆沅光正色回答，将那日的话又重复了一遍。
“好一个备下银钱，你的备下银钱就是那些塞满石头的箱子，等着旁人往陷阱里跳给你送银子！”王丞相怒喝，一个小小户部尚书竟敢如此忤逆，那牵连的几家世族竟成了他陆沅光的钱袋子。
“大人说什么，下官听不懂，下官怎敢用石头代替赈灾银，况且赈灾银出库封箱都有三皇子亲自检验，下官如何偷换？莫须有的罪名，下官不认。”陆沅光沉声说道，态度不卑不亢，教人瞧不出破绽。
“哼！小人之计！”王丞相将账簿甩到陆沅光身上，一双浑浊的眼睛，透出几许寒光。
“小谢大人也收拾东西回户部吧，老夫这庙堂小容不下你这尊大佛。小谢大人好算计，须知算计到头一场空！你谢家也是世袭勋贵，又干净到哪里去？”王丞相冷脸相对，哪里还有之前那番热情熟稔。
谢珣躬身行礼，和声道，“王丞相过赞，谢珣熟读圣贤，深知，为臣者，为君分忧，为官者，为民请命。”
“好一个为君分忧，为民请命！小谢大人倒是继承了谢老相爷几分风骨，倒是老夫自愧不如了。”王丞相在心底将谢家骂了个痛快，老的坏，小得阴，中间的又臭又硬。
谢珣收拾好东西，同陆沅光回了户部。
“这老鬼，脾气这么臭，心眼这么小，就这般还妄想当朝太师之位，德不匹位。”陆沅光揶揄道。
“此事，他们吃了暗亏，只怕日后会有防备，这几日你我需小心谨慎，别被抓了把柄。”
“哼哼，你瞧瞧那内阁不安分吧，还是得回咱户部。”陆沅光瞧着全须全尾回来的谢珣，终是安下几份心来，生怕那老鬼将谢珣暗害在内阁，那王丞相瞅着一副笑眯眯好说话的样子，实则手段阴狠毒辣，心机颇深，想起程家灭门，陆沅光只觉身后发冷。那老鬼他怎敢？那可是元皇后母家，只可惜先太子如此风光霁月人物，被逼自刎东宫，死后还要背上不忠不义不仁不孝的骂名。
身后的政事堂，笼在阴影下，犹如酆都鬼蜮。
也不知怎得就传出陆沅光用石头调换赈灾银的流言，流言越传越离谱。户部一下子热闹起来，诸多同僚相约前来喝茶，话里话外，旁敲侧击想从陆沅光嘴里套出些私密。
“我可是听说，那银子被马匪劫了去的……”隔壁司天台周少监，压低声音同陆沅光耳语道。
“啧……”陆沅光侧开身子，掏了掏耳朵，嘲讽道，“周大人还用道听途说嘛，司天台上知天文下知地理，您起卦一算，不就算出来了!”
“诶，你这人，拿我打趣作甚！”周少监瞅着陆沅光混不羁的样子，大为光火，小眼睛一转，闪着精光，继而笑道，“我也是担忧大人。”
“那有劳周大人给陆某来上一卦，看看本官待会面圣可有险象。”陆沅光理了理朝服，向上拱手，大义禀然，声如洪钟说道，“陆某才疏学浅，承蒙圣上恩泽，担任户部尚书一职，唯有鞠躬尽瘁死而后已，方能报效圣恩。外界传言实属污蔑，若有人不信，大可拿出真凭实据弹劾本官，即便到了圣上面前，本官也是身正不怕影子斜。”
“瞧你，还急了。”周大人险些打翻手里的茶盏，“你这般大声作甚？”
“哼，刀子没扎到周大人身上，周大人自不觉疼。”陆沅光没了好脾气，说话也阴阳怪气的。
“得，周某就不在这碍您眼了。”周大人自讨没趣，起身行礼离开了。
陆沅光端茶送客，对着前来收拾茶具的小内官厉声吩咐，“户部乃机要重地，以后闲杂人等不可入内。”
还未走远的周大人听到此话，气得跳脚，这闲杂人等说谁呢！