守护站的晨雾里飘着枇杷叶的清香 —— 老陈的炒粉锅前摆着半筐新摘的枇杷叶，他把叶子切碎了混在米粉里炒，油星子溅在锅底 “守护印” 上，泛出的金光比往常柔和些。“今早的粉得加双倍叶碎，” 老陈用锅铲翻着粉，额角的汗顺着皱纹往下淌，“林砚身子虚，这叶子能润着点，吃了不燥。”
沈知行正蹲在石凳旁，帮林砚调整护腰的松紧。新垫的棉絮里缝了层晒干的灵火屑，李婶说 “火屑暖能渗进骨头缝，缓解疼”，可他指尖轻轻按在林砚后背的旧伤处，还是能感觉到细微的震颤 —— 那是蕊心余毒在作祟，昨晚林砚疼得醒了三次，却始终没喊出声，只攥着沈知行的手说 “没事”。
“再忍忍，” 沈知行的声音放得软，把一碗刚盛好的热粉递到林砚手里，“等布帛的新示显全了，咱们就有办法解余毒了。” 林砚接过粉，指尖碰了碰碗沿的暖意，突然笑了：“上次查偷水案，你也是这样，明明自己脚踝肿得厉害，还总想着给我递水。现在倒好，换我总让你担心。”
话音刚落，放在石桌上的外婆布帛突然 “嗡” 的一声 —— 淡金色的布面在晨光里泛出微光，之前未显全的字迹慢慢浮现，比上次更清晰：“蕊心余毒需‘枇杷芯露本源’淬之，本源藏于树芯三尺，伴镇灵盒微光，需以双灵脉裹之，加百家烟火屑为引。”
“枇杷芯露本源！” 沈知行眼睛亮了，他想起上次挖镇灵盒时，枇杷树芯处确实泛过淡蓝的光，当时以为是残息，现在想来，竟是芯露本源，“老陈，你跟我们去枇杷树！帮着护着芯露，别让残息抢了！”
老陈刚要起身，李婶突然提着个布包跑过来，里面装着连夜缝好的灵火屑布袋：“我也去！孩子们的画纸我都收好了，贴在树周围能挡冷意！” 扎羊角辫的小姑娘举着张画纸挤到前面，纸上画着枇杷树芯里藏着颗发光的水珠，旁边歪歪扭扭写着 “芯露不怕坏东西”，纸角的暖光一碰到布帛，布面的字迹又亮了些。
往枇杷树去的路上，晨雾还没散尽。林砚扶着沈知行的胳膊，慢慢走在前面，脚下的路还是上次挖镇灵盒时踩出来的，路边的草叶上沾着晨露，像撒了层碎钻。“上次在这儿挖钥匙，” 林砚突然开口，声音轻得像雾，“你怕我摔着，一直走在外侧，这次也别总护着我，我能走稳。”
沈知行没说话，只是悄悄把林砚往内侧拉了拉 —— 晨雾里藏着淡淡的冷意，是域主残息的味道，他怕余毒还没解，林砚再沾着冷意。果然，刚走到枇杷树外围，土里突然窜出道淡紫的线，像条小蛇，直扑林砚的脚踝！
“小心！” 沈知行立刻把灵火屑布袋往紫线上贴，暖光裹着紫线，“滋” 的一声，紫线散成了轻烟。老陈也举起炒粉锅，锅底的 “守护印” 泛着金光，往周围的土里扫了扫：“残息藏在土里，想偷袭！孩子们把画纸铺在树周围，别让它们再窜出来！”
孩子们立刻围上来，把画纸一张张贴在枇杷树周围的地上。画纸上的暖光连成了圈，土里的紫线再没敢窜出来，只在画纸边缘泛着淡淡的冷意，像被冻住的小蛇。
沈知行按照布帛说的 “树芯三尺”，在枇杷树的主杆旁轻轻刨开土层。刚挖了两锄头，锄头尖突然碰到个软乎乎的东西，还带着股温润的暖 —— 不是土的凉，是芯露本源的暖，像藏在树里的小太阳。他赶紧放慢动作，一点点把土拨开，很快就看到颗拳头大的淡蓝水珠，正裹在树芯里，泛着柔和的光，旁边的镇灵盒也跟着泛出微光，像是在呼应。
“是芯露本源！” 林砚坐直身子，想伸手去接，却被沈知行按住了手：“布帛说要双灵脉裹之，你别动，我来。” 沈知行的双灵脉能量顺着指尖慢慢往芯露裹去，林砚也配合着输出能量，淡绿的光像层软壳，把芯露本源轻轻托了起来。
可就在这时，监测仪突然 “滋滋” 爆响 —— 屏幕上，域主的凝影信号突然亮了！那道黑影正往枇杷树方向扑来，紫线像粗绳似的砸向芯露本源，“砰” 的一声，画纸的暖光被砸得晃了晃，孩子们吓得往后缩，却没人把画纸从地上揭下来。
“我来挡！” 老陈立刻举起炒粉锅，锅底的金光迎着紫线撞上去，紫线散成了轻烟，可锅也被震得变了形，“你们快把芯露护好，凝影来势汹汹，怕是要抢芯露！”
林砚突然把灵火屑布袋往芯露本源旁贴，百家烟火屑的暖光裹着双灵脉的光，芯露的淡蓝光瞬间亮了三倍！凝影的紫线再砸过来时，竟被蓝光弹了回去，黑影晃了晃，往后退了两步，却没彻底离开，像在暗处盯着，等着机会。
“快撤！” 沈知行赶紧把芯露本源放进保温盒里，里面垫着孩子们的画纸，“凝影没走，再待下去会有危险！” 众人刚要往守护站走，监测仪突然 “砰” 的一声 —— 屏幕上，域主的本体信号竟往枇杷树方向移动了！比之前更近，信号也更强，像在呼应凝影的行动。
“本体要来了！” 李婶的声音带着急意，“快往回跑，守护站的暖脉还能挡一阵！” 孩子们也跟着跑起来，手里还攥着没贴完的画纸，时不时回头看一眼，怕凝影追上来。
往守护站走的路上，林砚靠在沈知行怀里，手里抱着装芯露本源的保温盒，后背的疼又开始作祟，却仍死死护着盒子：“芯露…… 够不够解余毒？” 沈知行握紧他的手，指尖触到盒子的暖意：“够，肯定够。等回去了，咱们就按布帛说的，加百家烟火屑淬蕊心，余毒肯定能解。”
可没人注意到，保温盒里的芯露本源，淡蓝光里竟掺了丝极淡的紫 —— 是凝影的紫线溅到了芯露上，余毒悄悄混进了本源里；监测仪的角落，域主的本体信号旁，突然多了道极淡的信号，像之前的先遣灵，却比先遣灵更隐蔽，正往守护站的暖脉爬去；石桌上的外婆布帛，还有半行字迹没显全，只露出 “终局需……” 三个字，像在暗示着什么未说出口的关键。
晨雾渐渐散了，太阳慢慢升起来，把枇杷树的影子拉得很长。沈知行扶着林砚，手里护着芯露本源，往守护站走，盒子的暖光还在亮，却没之前纯粹了。他们知道，取到芯露不是结束，是解余毒的开始，而域主的本体即将到来，凝影的余毒也悄悄藏进了芯露里，这场守护战，还没到能松口气的时候，而那碗没吃完的热粉，和满街的暖，是他们能攥住的，最硬的底气。