守护站的傍晚飘着甜香 —— 李婶带着街坊们在石桌上熬糖浆，准备给红灯笼挂糖霜，说 “甜香能聚暖，让灯笼的红光更亮”；老陈的炒粉锅换了新的炭火，锅里煮着枇杷叶水，香气混着糖浆味，飘得满街都是；孩子们围在旁边，用彩绳把画好的 “守护画” 系在灯笼杆上，扎羊角辫的小姑娘还在画纸边缘系了颗枇杷糖，说 “让暖光带着甜味，冷东西肯定怕”。
沈知行扶着林砚坐在折叠椅上，手里的监测仪屏幕亮着 —— 树根部延伸的黑丝已经连到了水厂通道，而且更糟的是，之前查过的老井、菜园、磨坊节点，黑丝竟在地下悄悄连在了一起，像张无形的网，把整个老城区的灵脉都裹在了里面。“域核阵快织成了，” 沈知行的指尖划过屏幕上的黑网，“本体在借黑丝，把所有灵脉的能量往通道里引，月圆之夜只要再推一把，就能打开域外通道。”
林砚靠在他肩上，后背的护腰垫了新的棉絮，却仍能感觉到旧伤处的紧绷 —— 昨晚为了压枇杷树的紫光，他强行注入了不少灵脉能量，现在稍微动一下，就会隐隐作痛。“孩子们的灯笼快做好了，” 他看着不远处系灯笼的孩子们，声音轻得像风，“要不今晚先点亮几盏试试？看看红光能不能切断黑丝的连接，就算断不了，也能提前熟悉下节奏。”
老张端着刚煮好的枇杷蜜水走过来，给两人各倒了一碗：“我看行！刚跟刘叔通了电话，他说磨坊的木轮旁挂了两盏灯笼，红光一照，木轮上的黑丝就淡了些，说明这法子管用！老陈，你等会儿跟我去水厂通道口挂几盏，先压一压那边的紫光。”
老陈正帮孩子们固定灯笼杆，闻言立刻点头：“没问题！我把炒粉锅也带上，锅里的枇杷叶水还热着，香气能帮灯笼的红光撑一撑。对了，王伯说他在菜园的灵脉石旁埋了桂皮，等会儿也去看看，能不能借桂皮的灵脉光，断几根黑丝。”
往水厂去的路上，天已经擦黑。老城区的街道上，零星有街坊提前点亮了灯笼，红灯笼在暮色里泛着暖光，像颗颗跳动的心脏，顺着黑丝的轨迹望去，红光掠过的地方，黑丝果然微微发颤，像被烫到似的。“你看，” 林砚指着路边的灯笼，“外婆说的‘百家灯聚暖’，真的管用。上次查偷水案，要是有这么多灯笼，我们也不用在黑夜里追那么久了。”
沈知行笑了 —— 那天的夜路很黑，他和林砚靠着手机手电筒的光追嫌疑人，最后还是老陈的夜宵摊灯帮他们找到了人。现在这些灯笼的光，比手机灯亮得多，也暖得多，照在身上，连灵脉里残留的冷意都淡了些。“等这事结束，” 他握紧林砚的手，“我们在这条街上挂满灯笼，再请老陈炒粉，老张煮豆浆，像过节一样。”
水厂通道口的紫光比傍晚时更亮，黑丝在通道口织成了半张网，像道黑色的帘幕，挡在符纹前面。老陈刚把炒粉锅放在地上，锅里的枇杷叶水香气就飘了过去，黑丝网竟微微晃动，露出了道小缝；老张趁机把两盏红灯笼挂在通道口的石柱上，红光一照，小缝越来越大，符纹上的暖光也重新亮了些。
“有效果！” 沈知行立刻将灵脉之心碎片贴在符纹上，淡金光芒顺着小缝往通道里探 —— 通道深处，本体的能量像团黑色的云，正随着黑丝的晃动慢慢旋转，云团中间，竟泛着道极淡的蓝光，是被吸走的枇杷树本源能量！“它在用本源能量养阵！” 沈知行的声音带着急意，“再挂几盏灯笼，把黑丝网彻底撑开，不让本源能量再被吸走！”
然而，就在孩子们捧着新灯笼跑过来时，通道里突然传来 “轰隆” 一声闷响 —— 本体的能量云突然炸开，无数道黑丝从通道里窜出来，像黑色的箭，直扑挂在石柱上的红灯笼！“小心！” 老陈立刻举起炒粉锅，锅底的 “守护印” 金光暴涨，挡住了最前面的黑丝；老张也把剩下的枇杷蜜水泼过去，甜雾裹着黑丝，让它动弹不得。
林砚扶着石柱，强行将灵脉能量注入碎片，想帮着撑住黑丝网，却突然觉得胸口发闷 —— 体内残留的域核冷意被黑丝激活，顺着灵脉往心口钻，疼得他眼前发黑。“林砚！” 沈知行立刻扶住他，双灵脉的能量顺着掌心往他体内钻，“别硬撑！我们先退出去，灯笼没了可以再挂，你不能有事！”
街坊们也赶来了，李婶扛着两串红灯笼，直接往黑丝网里扔，红光炸开的瞬间，黑丝像被烧到似的缩了回去；王伯举着柴刀，砍断了缠在灯笼杆上的黑丝；孩子们也没退，把手里的画纸往黑丝上贴，暖光裹着黑丝，让它再也伸不出通道。
“撤！” 沈知行扶着林砚往后退，通道里的本体能量重新缩成一团，却比之前更亮，黑丝网也重新织了起来，只是比刚才薄了些，“我们已经试探出红光管用，再留在这里会有危险，先回守护站，等明天月圆之夜，再用百家灯彻底破阵。”
往回走的时候，夜色已经浓了。老城区的街道上，更多的灯笼被点亮，红光连成一片，像条温暖的河，顺着街道流淌。林砚靠在沈知行身上，手里攥着颗被汗水浸软的枇杷糖，却仍笑着说：“你看，红灯笼真的连成河了，比上次查偷水案时的夜宵摊灯亮多了。”
“嗯，” 沈知行握紧他的手，监测仪屏幕上，黑丝网虽然还在，却没再继续扩张，“明天我们把所有灯笼都点亮，红光肯定能把黑丝网烧开，再加上芯露本源和碎片的光，一定能挡住本体。”
守护站的灯最亮，石桌上摆着刚熬好的姜汤，李婶正给孩子们分红糖馒头；老陈在收拾炒粉锅，锅底的 “守护印” 还泛着淡金；老张在统计灯笼数量，本子上记满了街坊的名字，每个人都愿意在明天月圆之夜点亮灯笼。
然而，没人注意到，监测仪屏幕的角落，一道极淡的紫色信号正从域外方向跳过来 —— 不是先遣灵，也不是本体，是更陌生的能量，像颗遥远的星星，正朝着水厂通道的方向移动。而且，枇杷树根部的黑丝，竟在夜色里悄悄变粗，顺着红灯笼的红光轨迹，往守护站的方向爬来，像在寻找新的灵脉源。
距离月圆，只剩最后一夜。老城区的红灯笼虽亮，却仍有未知的阴影从域外飘来，一场关于灵脉、灯火与平凡守护的终极对决，已经箭在弦上，而他们不知道，等待自己的，除了本体的域核阵，还有来自域外的更危险的存在。