夏正准备去研习社，父亲雷派人将她唤到了议事厅。
厅内气氛有些凝重，除了雷和几位长老，莫和烈山也在。
夏，你来得正好。雷示意她坐下，眉头微锁，最近接连收到几个依附部落的求救讯息，都说今年春季的异兽活动异常频繁，而且...更加暴躁，袭击部落和狩猎队的事件比往年多了近三成。
烈山补充道：我们派去巡查的小队也证实了这一点。不仅是那些中小型部落周边，就连我们幽鳞部落传统的猎场边缘，也出现了小股异兽不正常的聚集和躁动，虽然还没形成兽潮，但迹象很不对劲。
莫沉声开口，他如今气息越发深邃，与潮汐号角的融合让他的感知范围极大增强：我借助号角之力感知周边水域和山林，能察觉到一股若有若无的...躁动气息，弥漫在空气中，虽然很淡，但确实在影响着那些野兽的心智。
夏心中一动，立刻联想到污染源和那个神秘的。
父亲，这与我们之前遇到的污染能量有关吗？她直接问道。
暂时没有发现明显的污染痕迹。一位负责情报的长老摇头，没有黑雾，没有腐蚀，野兽也只是变得更具攻击性，并未发生形体上的扭曲变异。但这时机太过巧合，不得不防。
雷看向夏和莫：春季是狩猎和储备的重要时节，也是那些中小部落最脆弱的时候。我们不能坐视不管。我打算派出几支精锐狩猎队，一方面协助附庸部落清剿异兽，稳定局面；另一方面，深入调查异动根源。
他的目光落在夏和莫身上：你们刚从风暴峡湾归来，实力和经验都有提升。其中一支队伍，我想由你们带队，前往北面的黑沼林区域。那里是多个中小部落的猎场交汇处，异动报告也最多，情况可能最复杂。
夏和莫对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。这确实是一个深入了解外部情况、验证猜测、同时...或许还能在行动中寻找系统所需灵物线索的机会。
我们没问题。莫代表两人应下。
雷点头，人员由你们自行挑选，需要什么物资直接去库房支取。三日后出发！记住，以探查和援助为主，若发现与污染相关的确凿证据，不要轻举妄动，立刻回报！
离开议事厅，夏和莫并肩而行。
你觉得这次异动和有关吗？莫低声问道。
不确定，但可能性不小。夏分析道，也许不是直接的污染，而是某种更隐蔽的影响手段，或者...是某种大规模行动前的试探。
她顿了顿，看向莫：不过，这对我们而言，也是一个机会。黑沼林环境复杂，孕育着许多奇特植物和矿物，或许...能找到我需要的。
莫了然地点点头：我会留意。
两人随即开始分头准备。夏去研习社挑选了几名表现最优异、且掌握了基础治疗和控制巫术的女孩随行历练，同时去库房领取了大量药剂和侦查用的微光警戒图腾。
而她更多的精力，则放在了利用现有资源，进一步优化自身的状态上。她将一小块深海沉银打磨成薄片，贴身佩戴，感受其沉静坚韧的特质；又用潮汐玉髓的粉末调配了温和的滋养药剂，持续强化肉身与经脉的包容性。
【万象路径推演进度：51%...（受新能量特质刺激，缓慢提升）】
虽然提升微乎其微，但积少成多。夏能感觉到，自己正在为那条通天之路，一点点地夯实着地基。
三日后，一支由夏和莫带领的二十人精锐小队，离开了幽鳞部落，向着北面那片传来不安讯号的黑沼林区域，疾行而去。新的挑战与机遇，就在前方。