砺剑谷内的训练如火如荼，晓月阁的明面商贸与工坊生产也按部就班地推进，一切都沿着既定的轨道稳步发展。然而，在这海外孤岛之外的世界，时光的河流依旧奔腾不息，裹挟着人间的悲欢离合与权力的明暗交锋。这一日，一支风尘仆仆、从遥远西域折返的晓月阁商队，不仅带回了异域的香料与宝石，更带来了一份意想不到的、来自故人的厚重礼物，以及一个关乎另一位故人生死的模糊讯息。
商队首领亲自将一个用蜡封得严严实实、包裹在普通货物中的小铁箱呈送到李晓晓面前。打开铁箱，里面是几本用油布精心包裹的书籍，一包包裹得极为仔细的种子，以及一封字迹娟秀而熟悉的信笺。信封上并未署名，但李晓晓一眼就认出，那是她挚友陆清雅的笔迹！
她的心猛地一跳，指尖微微颤抖着拆开了信件。信很长，陆清雅用她特有的、带着几分灵动与关切的笔触，娓娓道来了京城的近况。
信中提及，皇帝李珩在她离开后，承受了来自太后一党和保守派巨大的压力，但他并未如外界所猜测的那般彻底放弃她。相反，他利用帝王权术，以稳定朝局为名，默默而坚定地清理着朝堂。太后身边的几个重要臂膀或被明升暗降，或被寻了由头罢黜，太后一党的势力日渐衰微，已不复当年只手遮天的气象。李珩甚至在一次仅有心腹重臣在场的小范围议事中，驳回了关于彻查晓月阁，以防其坐大的激进提议，只淡淡道：海外之事，鞭长莫及，且观其后效。
陆清雅在信中写道：……晓晓，陛下心中，始终存着一份兄妹之情，亦有一份对你所做之事的……复杂认可。他虽不能明言，但暗中回护之意，我等皆能感知。京城虽仍有风雨，然乌云已渐散，望你勿过于挂怀，安心经营你的一方天地。
字里行间，充满了对李晓晓的深切思念、对她所做事业的由衷敬佩，以及毫无保留的精神支持。随信而来的那些书籍，是陆清雅通过各种渠道搜集的、关于农学、水利乃至一些失传工艺的孤本典籍；而那些种子，则是她托人从西域寻来的、据说耐寒耐旱的奇特作物，希望能对晓月阁有所帮助。
捧着这封跨越千山万水而来的信，感受着字里行间流淌的温暖与坚定，李晓晓的眼眶不禁湿润了。得知皇帝哥哥并非完全放弃自己，仍在暗中承受压力并默默维护，她心中那股因招安而起的些许芥蒂顿时烟消云散，取而代之的是一种更加深沉的理解与感动。这份来自故土、来自权力中心的理解与支持，如同暗夜中的灯塔，让她备受鼓舞，心中的信念愈发坚定不移。
清雅……皇帝哥哥……她低声喃喃，将信件紧紧贴在胸前。她不是一个人在战斗，她的背后，仍有理解她、支持她的力量。
然而，这份惊喜之中，也夹杂着一丝沉重的不确定。商队首领在汇报时，还提及了一个未经证实的传闻。他们在西域边境的一座小城休整时，听往来商旅说起，大约半年前，曾有一支从中原出来的、颇为神秘的队伍遭遇了马贼袭击，死伤惨重，幸存者四散。有流言称，那支队伍中似乎有一位气质儒雅、像是教书先生的伤员，被一伙行踪诡秘的人救走，之后便再无音讯。
气质儒雅……教书先生……李晓晓的心猛地一沉，脑海中瞬间浮现出墨先生的身影。难道墨先生当日并未死于庄园血战，而是重伤流落到了西北？还是说，这只是一个巧合？
这个消息如同投入心湖的石子，激起了担忧的涟漪。墨先生于她有救命之恩，更是组织的关键人物，他的生死下落，至关重要。
加派人手，沿着商队描述的路线，仔细打探！任何关于墨先生的消息，无论真假，立刻回报！李晓晓立刻对赵铁鹰下达了指令。一丝希望在她心中燃起，或许，墨先生真的还活着。
陆清雅的来信，不仅仅带来了情感上的慰藉与支持，更带来了战略上的巨大价值。通过信中透露的京城权力格局变化、官员立场倾向等细节，晓月阁的情报分析人员能够更加精准地预判大晏朝廷未来的政策走向。更重要的是，通过陆清雅这条隐秘的渠道，晓月阁的情报网络，成功地将其触角，第一次实质性地渗透进了大晏京城的高门府邸之中。
陆清雅利用其贵女的身份和交际圈，能够接触到许多官员家眷，听到许多台面下的风声。这些看似琐碎的信息，经过晓月阁的整理分析，往往能拼凑出惊人的真相。此后，通过定期往来的商队，这种隐秘的信息传递得以持续，京城的风吹草动，再也无法完全避开晓月阁的耳目。
也正是在陆清雅来信的鼓舞下，加之对墨先生下落的担忧，李晓晓做出了一个决定：加大在西北方向的商贸与情报投入。她指示新组建的、由顾长渊一手训练的精锐小队，在下次商队前往西域时，以护卫身份随行，其秘密任务便是——寻找墨先生的踪迹。
故人西来的音讯，如同在晓月阁发展的蓝图上，添加了新的坐标与动力。情感的纽带得以维系，情报网络得以延伸，未来的道路，似乎也因为这一线新的希望（寻找墨先生）而变得更加清晰与迫切。