铁壁关内，气氛凝重得如同铁铸。粮草被焚带来的短暂振奋，早已被主帅重伤垂危的阴影彻底笼罩。那间临时充作医馆的屋舍内外，人人面色沉郁，进出的医官和亲兵都踮着脚尖，生怕惊扰了里面的救治。
顾长渊俯卧在简陋的床榻上，后背狰狞的伤口已被清理缝合，但失血过多和引发的炎症，让他持续高烧不退，时而陷入深度昏迷，时而因剧痛在无意识中发出压抑的呻吟。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，生命如同风中残烛，摇曳不定。
李晓晓寸步不离地守在一旁，用浸湿的布巾小心翼翼地为他擦拭额头的冷汗和颈间的血污。她的眼眶通红，布满了血丝，但眼神却异常坚定，仿佛要将自己所有的生命力通过紧握的手传递给他。她不允许自己倒下，尤其是在这个时候。
负责主治的是一位年过花甲、须发皆白的老医官，姓孙。他是随顾长渊从京畿大营而来的老人，医术精湛，深得信任。此刻，孙医官眉头紧锁，再次为顾长渊诊脉后，沉重地摇了摇头，对李晓晓低声道：“夫人，大将军失血过多，伤口深及肺腑，邪毒内侵……老夫……已尽力用针药吊住他一口元气，但能否熬过今晚，全看天意，和他自己的意志了……”
这番话如同冰水浇头，让李晓晓的心瞬间沉入无底深渊。她看着顾长渊毫无生气的侧脸，一股巨大的恐慌和无力感几乎要将她吞噬。
孙医官示意其他医童和助手暂且退下，屋内只剩下昏迷的顾长渊、李晓晓和他三人。摇曳的烛光下，老医官的脸上皱纹仿佛更深了，他凝视着顾长渊，眼神复杂无比，有痛惜，有挣扎，最终化为一种下定决心的决绝。
他走到李晓晓面前，忽然深深一揖，声音沙哑而低沉：“夫人，老朽……有一事，隐瞒多年，如鲠在喉。今日大将军恐……恐有不测，若再不言，恐成永世之憾，亦是对不起故人所托。”
李晓晓猛地抬头，心中警铃大作，一种不祥的预感攫住了她。她看着孙医官那异常严肃的神情，强压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“孙医官，何事？但说无妨。”
孙医官深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓道出了那个石破天惊的秘密：
孙医官深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓道出了那个石破天惊的秘密：
“大将军他……并非镇北侯爷亲生。他的生父，乃是……西陵先帝，百里鸿。”
尽管早有心理准备，但当这骇人听闻的真相被直接说出来时，李晓晓依旧感到一阵天旋地转，几乎站立不稳。西陵先帝？！那个与大晏征战多年、双手沾满大晏将士鲜血的敌国君王？！
孙医官继续道，声音带着岁月的沧桑和一丝悲凉：“其生母，是一位流落西陵的中原才女，深受先帝宠爱，却因此遭后宫嫉恨。大将军出生不久，其母便遭毒手，先帝亦被权臣掣肘，为保这唯一血脉，不得不暗中将其送出西陵，托付给当时恰在西陵边境、与先帝有旧谊的镇北侯爷抚养。侯爷感念故人情义，亦怜稚子无辜，便将其收为养子，视若己出，并严令所有知情人守口如瓶，只道是故人之子。”
他顿了顿，看向昏迷中的顾长渊，眼中满是复杂的情感：“老朽……当年便是随侯爷出使西陵的亲随之一，亦是此事极少数的知情人之一。侯爷临终前，曾密嘱老朽，若大将军一生平安顺遂，此事便永埋黄土。若……若遇生死大难，或身世之谜无法掩盖之时，便由老朽，告知真相。”
说着，孙医官从怀中贴身内衣里，颤抖着取出一块用油布包裹得严严实实的物事。他小心翼翼地打开油布，里面赫然是一块半圆形的玉佩！玉佩质地温润，色泽古朴，雕刻着繁复而陌生的异域图腾，中间嵌着一颗罕见的暗红色宝石，在烛光下流转着幽深的光泽。
“此乃西陵皇室嫡系血脉方能拥有的‘赤炎凰鸟佩’的另一半。”孙医官将玉佩递到李晓晓眼前，然后目光转向顾长渊的脖颈——那里，贴身佩戴着一块他自幼便不曾离身的、同样质地的半圆形玉佩，花纹与孙医官手中的那块隐隐呼应，只是中间镶嵌的是幽蓝色的宝石。“大将军佩戴的，是‘玄冰龙纹佩’的另一半。双佩合一，便是完整的西陵皇室信物，亦是其血脉的证明。”
看着那两块仿佛天生就该是一对的玉佩，所有的猜测、所有的谣言，在这一刻得到了最残酷的证实。李晓晓只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，浑身冰凉。
就在这时，或许是剧痛的刺激，或许是冥冥中的感应，床榻上的顾长渊发出一声痛苦的闷哼，长长的睫毛颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛。他的眼神 initially 涣散而迷茫，逐渐聚焦，看到了床边的李晓晓和孙医官，也看到了孙医官手中那块刺眼的玉佩，以及自己胸前裸露出的、与之配对的另一块。
孙医官见他醒来，不再犹豫，含着老泪，将刚才对李晓晓说的话，又清晰地、一字一句地重复了一遍。
“……你确是西陵先帝百里鸿之子……”
每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在顾长渊本就脆弱的心神上。他瞳孔骤然收缩，身体因为极度的震惊和抗拒而微微颤抖，牵动了背后的伤口，剧痛让他额上瞬间渗出更多的冷汗，但他仿佛感觉不到，只是死死地盯着那两块玉佩，眼中充满了无法置信、混乱、以及……一种被命运彻底愚弄的巨大痛苦。
他一直以为自己是无根的浮萍，是幸运地被镇北侯府收养的孤儿。他将所有的忠诚和热血都奉献给了大晏，将这片土地视为唯一的归宿。他曾在北境与西陵血战，曾在此地誓死守卫铁壁关……可现在，却告诉他，他体内流淌着的，是敌国皇室的血脉？他过往所有的奋战，所有的坚持，仿佛都成了一个荒谬的笑话！
“不……不可能……”他嘶哑地开口，声音微弱却充满了挣扎，眼神中以往的坚定和锐利被击得粉碎，只剩下一片破碎的茫然和深入骨髓的痛苦。身份认同的根基在这一刻彻底崩塌，他不知道自己是谁，不知道该忠于何处，巨大的混乱和绝望几乎要将他吞噬。
看着顾长渊眼中那从未有过的脆弱和痛苦，李晓晓的心如同被刀绞一般。她猛地俯下身，不顾他身上的血污和汗水，用双手紧紧握住他冰凉而颤抖的手，力道大得指节发白。
她的目光直直地看进他混乱的眼底，声音清晰、坚定，带着一种不容置疑的力量，穿透他所有的迷茫和痛苦：
“长渊！看着我！”她一字一顿，如同宣誓，“我不管你的生父是谁，不管你身上流着谁的血！你是顾长渊！ 是镇北侯府养大的顾长渊！是在战场上与我并肩作战、守护了无数大晏百姓的顾长渊！是我李晓晓倾尽所有、深爱着的男人！这一点，永远不会变！”
她的声音不高，却仿佛带着雷霆万钧之力，在这间弥漫着药味和绝望的屋子里回荡，也重重地敲击在顾长渊支离破碎的心上。
“你的过去，无法选择。但你的现在，你的未来，由你自己决定！你为大晏流的血，立的功，守护的人，都是真实存在的！没有任何血脉，能否定你顾长渊这个人！”
顾长渊怔怔地看着她，看着她眼中那毫无保留的信任、炽热的爱意和磐石般的坚定。她的话语，像是一道温暖而强大的光，刺破了他内心无边的黑暗和混乱。是啊，他是谁，从来不是由血脉定义的……他是顾长渊，是晓晓的顾长渊……
他反手紧紧回握住她的手，仿佛那是他在无尽深渊中唯一能抓住的浮木。眼中的混乱和痛苦渐渐褪去，虽然依旧沉重，但一种新的、更加复杂而坚定的光芒，正在艰难地重新凝聚。
孙医官看着这一幕，老眼含泪，默默地将那块赤炎凰鸟佩放在床头，然后悄无声息地退了出去，将空间留给了这对在命运洪流中紧紧相依的恋人。
真相已然揭晓，带来的不是解脱，而是更沉重的背负和前路未卜的迷茫。但至少在此刻，在这生死边缘，他们的手紧紧相握，彼此成为对方最坚实的依靠。