皇帝亲征的大军离开京城后，整个帝都仿佛被抽走了主心骨，陷入一种焦灼的等待之中。每日都有快马驰入京城，带来或好或坏的消息，牵动着无数人的心弦。李晓晓更是日夜悬心，几乎住在了摆放着北境地图的房间，时刻关注着战局的每一丝变化。
北境，苍茫的原野上。
顾长渊率领的先锋部队，如同锋利的箭镞，率先抵达烽火连天的边境。眼前的景象令人触目惊心：残破的城池尚冒着黑烟，来不及掩埋的尸骸散布四野，逃难的百姓流离失所。北狄骑兵来去如风，四处劫掠，气焰嚣张。
顾长渊面色冷峻如铁。他没有立刻与北狄主力硬碰硬，而是严格按照李晓晓所绘地图的指引，利用那些鲜为人知的小路，将军队化整为零，如同幽灵般在北狄大军的侧翼和后方游弋。
机会很快出现。暗哨回报，一支规模不小的北狄粮队，正沿着一条山谷秘密前行，企图为前线主力运送补给。
“就是它了！”顾长渊眼中寒光一闪。他亲自挑选了五百最精锐的骑兵，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和复杂地形的掩护，沿着地图上一条几乎被遗忘的猎户小径，悄无声息地迂回到了粮队必经之路的两侧高地上。
黎明时分，当北狄押运粮草的队伍大摇大摆地进入伏击圈时，顾长渊一声令下！
“杀！”
没有呐喊，只有冰冷的弩箭破空之声和骤然响起的马蹄雷音！改良后的破甲箭簇轻易撕开了狄兵的皮甲，精锐骑兵如同猛虎下山，瞬间将措手不及的敌军冲得七零八落！
战斗毫无悬念。北狄粮队被全歼，堆积如山的粮草被付之一炬，熊熊火光映红了半边天。此战，顾长渊以极小代价，重创了北狄的后勤，更重要的是，向所有北境守军和百姓传递了一个明确的信号——王师已至，反击开始！
消息传开，原本低迷的士气为之一振！
与此同时，李珩亲率的中军主力也已抵达前线核心区域。 他并未急于寻找北狄主力决战，而是采纳了李晓晓与顾长渊共同制定的策略，指挥大军摆出步步为营、却又“力有不逮”的态势，且战且退，有意将一股骄横冒进的北狄主力，向着那个死亡陷阱——“落鹰涧”引诱。
北狄人上次在落鹰涧吃了大亏，此次原本极为谨慎。但眼见大晏皇帝“御驾亲征”却“节节败退”，加上先锋粮队被袭的怒火，使得一部分北狄将领，特别是那些新加入的部落首领，求战心切，不顾老成持重者的劝阻，率领数万精锐，紧咬着“败退”的晏军主力，一头钻进了落鹰涧！
当他们发现前方“溃逃”的晏军突然消失，峡谷入口被滚木礌石封死，两侧山崖上出现无数晏军旗帜时，才惊觉中计！但为时已晚！
李珩立于中军大纛之下，看着谷中如同瓮中之鳖、惊慌失措的北狄军队，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的杀意。他缓缓抬起手，猛地挥下！
“放火！”
一声令下！早已埋伏在两侧山崖的晏军士兵，将无数蘸满火油的箭矢射向谷中！同时，点燃的柴草捆、陶制的火油罐，如同雨点般被抛投下去！
秋末天干物燥，谷中枯草灌木遇火即燃！几乎是顷刻之间，整个落鹰涧变成了一片熊熊火海！北狄士兵的惨叫声、战马的悲鸣声、火焰燃烧的噼啪声交织在一起，构成了一幅地狱般的景象！
风借火势，火助风威！浓烟滚滚，直冲天际！数万北狄精锐，在狭窄的峡谷内无处可逃，要么被活活烧死，要么在互相践踏中丧生，要么被山崖上射下的冷箭夺去性命！
这场大火，烧了整整一天一夜！
当火焰终于熄灭，幸存的晏军士兵进入峡谷清理战场时，看到的只有满地的焦尸和烧毁的兵器，空气中弥漫着令人作呕的焦糊气味。
落鹰涧，再次成为了北狄人的噩梦！而且这一次的噩梦，远比上一次更加惨烈！
此役，被诱入谷中的近三万北狄先锋精锐，几乎全军覆没！缴获、烧毁军械辎重无数！
捷报，以最快的速度传回京城！
“报——！陛下神武！镇北侯奇袭敌后，焚毁敌军粮草！”
“报——！落鹰涧大捷！陛下运筹帷幄，火攻破敌，歼敌三万！北狄主力遭受重创！”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了京城的每一个角落！
压抑了许久的担忧和恐慌，在这一刻化作了震天的欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“陛下万岁！镇北侯威武！”
“天佑大晏！”
茶楼酒肆，街头巷尾，人人奔走相告，喜形于色。皇帝李珩的威望，顾长渊的勇猛善战，再次被推向了顶峰！
皇宫内，一直紧绷着神经的李晓晓，在接到确切战报的那一刻，双腿一软，几乎站立不住，被云珠连忙扶住。
他没事……他们赢了……第一阶段，成功了……
巨大的喜悦涌上心头，让她眼眶发热，几乎落下泪来。
然而，在举城欢庆的氛围中，李晓晓却强迫自己迅速冷静下来。她走到地图前，目光越过落鹰涧，投向更北方的狄族腹地。
这只是一场阶段性的大胜，歼灭的并非北狄全部主力。那个关于北狄背后可能有“高人”指点的隐忧，依然如同阴云般笼罩在她心头。
真正的考验，或许才刚刚开始。