洛阳，太傅府，密室之中。
烛火摇曳，映照着袁隍那张布满皱纹却依旧精明的脸庞。他刚刚送走了大将军何进，心中那份“调虎离山”之计已然定下。然而，他深知，仅凭朝堂上的鼓噪，未必能轻易说动陛下将刚刚立下大功、圣眷正浓的耿武立刻外放。必须有一个足够强大且紧迫的理由，一个让陛下和耿武本人都无法拒绝的理由。
这个理由，就是边患！一场足够大、足够急，非耿武这等名将不能迅速平息的边患！
而最好的地点，莫过于耿武即将督管的北疆重镇——幽州！那里胡汉杂处，矛盾深重，正是最容易点燃战火的地方。
袁隍铺开一张素帛，提笔蘸墨，笔走龙蛇。他这封信，并非写给朝廷官员，而是写给他袁氏门生、现任幽州右北平郡守的公孙域。公孙域乃辽东大族公孙氏旁支，与袁氏关系密切，对袁隍唯命是从。
信中，袁隍并未明言其计，言辞极其隐晦，但核心意思却清晰无误：
“域卿如晤：京中闻北疆近日似有暗流，归附胡虏，久沐汉化，然狼子野心，或未尽驯。朝廷新定西凉，正欲休养生息，然边备不可不驰。汝坐镇边郡，当体察下情，尤须注意已附胡部之动向。对其所求，可稍加抑勒，示以朝廷威仪，防其骄纵生衅。若有异动，即刻密报于吾。切记，行事需隐秘，勿授人以柄。一切以固边安民为要，然朝廷体统，亦不可轻废。”
这封信，看似是提醒公孙域加强边防，注意已归附胡人动向，实则暗藏杀机！“稍加抑勒，示以朝廷威仪”，便是暗示公孙域可以寻衅挑事，故意刁难、压迫那些已经归附汉朝的乌桓、匈奴部落，激化矛盾，逼其反抗！而“若有异动，即刻密报”，则是要掌握“边患”的证据和时机，以便在朝堂上发难。
信写好后，袁隍唤来一名绝对心腹的家老，叮嘱道：“此信，事关重大，你亲自挑选快马，昼夜兼程，送往右北平郡，务必亲手交到公孙太守手中，不得有误！”
“老奴明白！”家老接过密信，贴身藏好，悄然离去。
数日后，幽州，右北平郡，太守府。
太守公孙域收到袁隍密信，仔细阅读数遍，额角渗出细汗。他久在边郡，岂能不知其中深意？这是太傅要他主动挑起边衅啊！此事风险极大，一旦失控，后果不堪设想。但太傅之命，他不敢不从，袁氏的门生故吏遍布天下，他公孙域的前程乃至身家性命，都系于袁氏一门。更何况，太傅信中虽未明言，但其背后必然牵扯着洛阳顶层的权力斗争，他这等边郡守臣，不过是棋盘上的棋子。
权衡再三，公孙域一咬牙，下定决心：“太傅有命，不得不从！况且，若真能逼反胡虏，引来朝廷大军征剿，或许……我公孙家也能在此乱中，谋取些好处？” 他想到了族中那位野心勃勃的从侄公孙瓒……
然而，公孙域也非鲁莽之辈。他深知，此事需循序渐进，不可操之过急，以免引火烧身。他并未立刻大动干戈，而是开始采取一系列看似“正常”、实则步步紧逼的手段：
? 核查账目，拖延赏赐： 以“核查往年赏赐账目是否清楚”为由，暂时拖延发放朝廷赏赐给归附乌桓、匈奴部落首领的财物、布匹、盐铁。
? 加强管控，摊派徭役： 以“加固边塞，防备鲜卑”为名，向各胡人部落摊派青壮劳力，从事筑城、修路等劳役，并派兵严格监督。
? 收紧互市，提高税赋： 在边境互市点上，加强对胡人商队的盘查，提高交易税赋，并纵容手下吏员刻意刁难。
? 制造摩擦，偏袒汉民： 暗中指使心腹，在胡汉杂居地区制造一些小摩擦、小冲突，然后在处理时，明显偏袒汉人一方。
这些手段，阴损而隐蔽，如同温水煮蛙。短期内，并未引起大规模的骚乱，但归附胡人部落中的不满和怨气，却在悄无声息地累积。乌桓大人丘力居、难楼等人，虽察觉到了汉官态度微妙的变化和日益沉重的压力，但碍于汉朝兵威，暂时选择了忍耐和观望，只是不断派人向郡府申诉、交涉。
幽州的天空，看似平静，实则阴云正在悄然汇聚。一场风暴，正在袁隍的密信和公孙域的“精心”操作下，缓缓酝酿。而此时的洛阳朝堂，对此仍一无所知，依旧沉浸在西凉大定的喜悦和新的权力博弈之中。