松山市航空港的停机坪挤满了人。
周青身后是父母和姑姑一家，周围还围着不少熟面孔——青岩高中的校领导、矿区工会代表，甚至还有几位市政府的官员。
周母攥着衣服一角，嘴唇微微颤抖，却强忍着没出声。
“小青，到了那边记得报平安。”周红梅抹了抹眼角，语气比往日柔和许多，
周父站在一旁，腰杆挺得笔直。他手里捏着个金属小盒，几次想递出去又收了回来。
哥，这个给你。周蓝突然从父亲手上拿过金属盒，里面是爸做的护身符。
周青打开盒子，里面是一片薄如蝉翼的金属片，他认出这是用矿区特产的赤铁矿提炼的合金，硬度和韧性都远超普通合金，入手沉甸甸的。
他小心地放进内袋，拍了拍妹妹的脑袋。
周队长！赵天阳的声音从人群后方传来。他今天穿着星辉重工的制服，胸前别着高管徽章，专机已经安排好了，直接送您到首都军事基地。
姑父王志强闻言立刻挺起胸膛，仿佛这份体面也有他一份功劳。他去年卖掉外省的房子搬回松山，靠着周青这层关系和赵天阳的关照，如今在星辉的子公司当了个小主管。
不用。周青摇头，军方安排了统一接送。
周青不在多言。他扫了一眼人群，青岩高中的校长王立山正和教育局李主任低声交谈，时不时朝他这边瞥一眼。刘振海教练站在外围，双臂抱胸，眼神里透着一丝罕见的担忧。
青哥！张明挥舞着手臂，同学们来送你了！
停机坪入口处，十几个学生涌了进来，为首的正是张明。
林志远跟在后面，手里抛着那枚永不离手的硬币。朱梓涵、张天阳、韩若飞、孙天、李浩、郑晓紧随其后，陈昊天最后一个走进来，重剑依旧背在身上。这些校队的队友也都来送别。
周青目光越过人群，看向远处停泊的军用运输舰。舰身印着联邦军徽，舱门打开，几名身着制服的军官向这里走来。
“时间到了。”周青简短道。
周青同学。市教育局的王局长走上前，手里捧着一个精致的盒子，这是松山市教育局授予你的杰出青年奖章，我们等你回来亲自给你戴上。
周青点头致意。
张明挤到最前面，眼眶发红：青哥，我......他哽住了，突然从背包里掏出一大袋辣条，带着路上吃！
周父喉结滚动了一下，声音沙哑：“记住，打不过就跑，不丢人。”
周母再也忍不住，一把抓住周青的手，眼泪夺眶而出：“一定要回来……”
周青反握住母亲的手，力道很重，像是要把这一刻刻进骨子里。他松开手，转身走向运输舰，步伐稳健，没有回头。
运输舰的舱门缓缓闭合。透过舷窗，周青看到父母站在原地挥手，周蓝跳着脚想看得更清楚，姑姑扶着周母的肩膀，姑父正在和某位官员攀谈。张明使劲挥舞着手臂，林志远抛起硬币又接住。
陈昊天看着进入运输舰的周青，刘振海的话浮现在脑海“以后你看到的只会是他的背影”。
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首都军事基地，停机坪。
三百名参战者列队而立，泾渭分明——左侧是两百名来自十大机甲学院的精英学生，右侧则是百名军方老兵，锻体等级皆在L19，却因各种原因未能突破利刃级。
周青站在星空学院的队列中，目光扫过全场。
不远处，京都学院的队伍中，金无悔的目光在第一军院的队伍里来回扫视，眉头微皱。
他拉住一名第一军院的学生，语气带着几分挑衅：“武天命呢？他不是号称联邦第一天才吗？怎么，怕死不敢参加这次任务？”
军院学员看了他一眼，淡淡道：“武天命另有安排。”
金无悔冷笑：“什么安排能让他放弃玄晶星的机缘？？”
军院学员皱眉：武天命被联盟的大人物收为弟子，现在正在秘境特训。
大人物？金无悔的声调陡然拔高，哪位大人物会看上那种莽夫？
听说是去年一个姓许的SSS级学姐引荐的。军院学员压低声音，那位学姐的异能在关键时刻帮联盟大人物解决了强敌，那位大人物说武学长具有‘苍天霸血’血脉，便一同带走了。听说不到风暴级不准出师。”
周青侧耳听到“姓许”二字，心中一动。许嘉怡？他想起校队时的队友，那个总是默默训练的女孩。没想到她竟有如此际遇。他嘴角微扬，替她感到高兴。
“认识？”杜若兰的声音从身侧传来。她束着高马尾，弓箭斜背，目光平静却带着探究。
周青简短回答：“校队队友，普通同学。”
季秋雨凑过来，笑容促狭：“哟，周青，你该不会对人家有意思吧？”
周青没有理会她的调侃，目光重新回到队伍前方。
这时，金无悔大步走了过来，目光直视周青：“你就是周青？”
周青点头。
金无悔双手抱胸，语气倨傲：“赤岩星回来，我们打一场。高考时我的异能没有觉醒，所以和你并列第二。这次，我要堂堂正正地赢你。”
周青淡淡道：“随时恭候。”
金无悔冷哼一声，转身离开。季秋雨吹了声口哨：“这家伙挺狂啊。”
铁方钢挠了挠头：这人怎么这么冲？
楚飞云双手抱胸，淡淡道：京都学院的人，一向如此。
周青没有出声，只是看向基地中央的高台。
远处，一名军官登上高台，扩音器嗡鸣：“全体注意！登舰前最后一次检查，十分钟后出发！”
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老兵队列中，一名满脸疤痕的壮汉啐了一口：“学生崽闹腾什么？上了战场别尿裤子就行。”
他身旁的瘦高个眯眼看向星空学院方向：“那个背弓的丫头，治疗异能？倒是保命符。”
“保命？”疤脸汉子冷笑，“治疗术又轮不到你。”
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登舰通道内，金属墙壁上投影着此次任务的简要说明：
【玄晶星任务：人族与虫族争夺千年未决的资源要地。胜者获得星域千年开采权。任务期限：二--四个月。死亡率预估：50%。】
周青扫了一眼，继续向前。通道尽头，舱门缓缓闭合，将蓝星的阳光隔绝在外。运输舰轻微震动，引擎启动，载着三百名战士驶向未知的战场。
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