“听说了吗？东边集散地那儿，黑石那小子又跟人干起来了！”
“啊？这次又是谁倒霉？”
“不认识，面生得很，应该是个新来的。黑石盯上人家那身‘甲胄’了！”
“开盘吗？我赌黑石赢，他那机械暴龙最近又变强了不少......”
“走走走，先去看看热闹再说！”
嘈杂的议论声在钢铁城池的各处荡开。
好奇的、闲逛的、正准备外出或刚刚返回的人们，听到动静，纷纷朝着集散地东侧的空地聚拢过去。
这些人大多穿着皮革衣物或金属铠甲，风尘仆仆与科技感并存。
身边或多或少跟随着形态各异的“伙伴”。
人越聚越多，很快围起了一个松散的圈子。
圈子中央，正是带着几分急切与固执的青年黑石。
以及他对面那个一脸“怎么还有这种展开”的无奈表情的秦歌。
“按规矩，来对战！”
黑石的声音在人群的嗡嗡声中显得格外响亮。
“我赢了，你那身古怪铠甲归我！我输了，我的这些宝贝全都归你！”
他晃了晃手里一个粗糙的兽皮袋，里面传出叮当脆响，脸上露出自豪的神色。
显然对自己的实力颇为自信！
人群顿时兴奋起来，口哨声和起哄声此起彼伏。
“黑石，上啊！让新人见识见识！”
“那铠甲看着是挺稀奇，黑石眼光不错！”
“开盘了开盘了！押黑石一赔一点二，押新人一赔五！”
眼看围观者里三层外三层，水泄不通。
秦歌也索性顺水推舟，正好借此机会观察这个时代原住民的实力与底细。
目光扫过，他心里那叫一个惊讶加无语。
这些围观人群身边跟随的“伙伴”，竟没有一个看起来是常规的血肉灵兽！
有的和黑石的机械暴龙类似，是狰狞的机械结构与蠕动生物组织的混合体。
电线与血管缠绕，齿轮在肌肉间转动。
有的干脆就是纯粹金属构造，关节处闪烁着幽蓝或赤红的能量光芒。
形态各异，但共同点是都带着明显的“人造”或“机械改造”特征。
有些甚至能看到粗糙的焊接点和裸露的管线。
秦歌眼皮直跳。
这上古时代的“灵兽”画风，跟他预想的蛮荒、原始、神兽遍地走的景象完全是南辕北辙！
这哪里是自然孕育、天赋神通的御兽世界？
这分明是走进了某个疯狂科学家或失落文明的机械改造兽、能量构装体、生物机甲博览会现场！
为了避免立刻成为全场最扎眼的“外星人”。
他暂时按下了召唤赤龙、惊蛰它们的念头。
这几个家伙往这一站，跟周围这群“机械兽”的画风差距太大。
简直像是仙侠片主角误入了废土科幻片的片场，违和感能冲破天际。
于是——
面对已经低吼着，金属爪子刨地，准备冲锋的机械暴龙。
秦歌决定用最“朴素”、也最“低调”（自认为）的方式，迅速结束这场闹剧。
他心念微动，手腕看似随意地一甩。
一道模糊的黑色虚影，如闪电般掠过。
“啪！”
一声清脆到有些怪异的声音响起。
在机械暴龙即将蹬地冲锋的前一刹那。
一根皮带，精准命中了它那覆盖着仿生肌肉与厚重金属护甲的......臀部。
然后......
就没有然后了。
上一秒还气势汹汹、蓄势待发的机械暴龙，像是被瞬间抽走了所有能量与指令。
庞大而狰狞的身躯骤然僵直，眼中闪烁的红光熄灭，“哐当”一声倒地，激起一小片烟尘。
战斗开始。
战斗结束。
整个空地，瞬间陷入一片死寂。
所有的起哄声、议论声、开盘吆喝声，全都卡在了喉咙里。
围观的众人脸上的兴奋表情还没来得及转换，就凝固成了统一的目瞪口呆。
他们眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，眼神里充满了极致的茫然与难以置信。
“发、发生什么了？”
“这...这就结束了？”
“谁......谁看清了？刚才那是什么？”
“黑石......输了？”
“就这么......一下？”
带着颤抖的惊疑声在人群中迅速蔓延开来。
黑石僵在原地，脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，惨白如纸。
他茫然地看了看自己倒地不起、仿佛彻底“关机”的伙伴机械暴龙。
又僵硬地抬起头，看向对面......
嗯？人呢？
秦歌早已懒得再理会这出闹剧和周围呆若木鸡的观众。
这黑石实力如此“感人”，围观人群却对他抱有如此“信心”，甚至还有人开盘......
说明这群人本身的见识和实力层次，恐怕也就这个水平。
在这里耗下去，估计也套不出什么有用的消息，纯属浪费时间。
趁着众人还集体沉浸在“我是谁？我在哪？我刚才看到了啥？”的震惊与认知冲击中无法自拔。
他身形一闪，几个闪动，便彻底消失在人群之中。
现在，当务之急是摸清这个时代的具体情况。
........
三分钟后。
秦歌已然悄无声息地潜入了这座奇特钢铁城池的内部区域。
他避开了主干道和那些有着明显规律巡逻路线的哨卡。
选择了一条相对僻静、但能观察到更多生活细节的巷道。
越是深入，他心中的异样感便越是强烈。
这里的建筑风格以棱角分明的金属结构为主体，辅以某种高强度合成材料。
几乎没有看到天然石材或木材，充满了冷硬的工业感。
这里的能量波动更是异常。
空气中弥漫的，他所熟悉的天地灵气稀薄得可怜。
取而代之的，是一种更为活跃，更为特殊的能量流。
它们似乎在某些管道和节点中运行，为整座城市供能。
包括天空中的‘太阳’也充满了这种能量流。
而最让秦歌惊讶的是，这种陌生的能量，竟隐隐约约和他体内的星域有着强烈的共鸣和适配感。
“难道......”
“在这个世界修行会更简单？”
秦歌若有所思。
或许，等确定鲲鹏的相关情况之后，如果时间充足，可以找个地方好好修行一波！
还没等他细想。
魔书妖传来探查结果，带着几分惊疑：
（这地方......好奇怪。）
（几乎找不到任何类似书籍或卷轴类的造物。）
（居民们记录信息，好像也都是凭借能量投影、金属芯片或是一些特殊符文。）
（......）
秦歌听得嘴角忍不住又是一抽。
好家伙。
信息存储和传播方式直接跳过了实体书籍阶段，进入了“能量投影”和“符文芯片”时代？
这科技树......点得是不是有点过于跳跃和“偏科”了？
他在心里忍不住疯狂吐槽。
但吐槽归吐槽，信息的收集决不能停。
至少，他必须尽快弄清楚一个最核心、最致命的问题——
距离记忆中那场由“妖师”鲲鹏主导的、将妖族大能本源融入世界法则的惊天事件，到底还有多少年？
人迹罕至、相对边缘的区域已经大致看完。
也是时候冒险前往人员更密集、信息流动更频繁的核心区域了。
为了避免像刚才在集散地那样，因为外貌、衣着或气息的“格格不入”而引来不必要的围观、盘查乃至冲突。
秦歌心念一动。
嗡......
身旁空间微微扭曲，魔书妖的身形无声浮现。
下一刻，一道无形无质，却能将气息、光线全部扭曲的幽冥鬼域悄然展开。
有鬼域的完美遮掩，后续的探查行动果然顺利了许多。
秦歌带着缩小身形、收敛气息的伙伴们，游走于这座庞大而奇异的钢铁城市。
越是深入观察，城市的运行规则与阶层分野便越发清晰。
外围区域杂乱而喧闹。
如同一个巨大的、自发性极强的集市与擂台混合体。
形形色色的人和他们的机械兽伙伴在这里汇聚、交易、争执，乃至毫不避讳地公开比斗。
空气中充斥着金属摩擦声、能量嗡鸣与嘈杂的吆喝，很有活力。
而越往城市中心区域走，建筑越发规整高大，使用的材料也越发珍贵。
街道上行人的衣着更加统一考究，身边跟随的机械兽或构装体也明显更加精良。
但与此相对的，是这里的气氛反而更为紧绷和忙碌。
人们行色匆匆，仿佛每个人都被无形的任务或规则驱策着。
就在秦歌一伙途经一片由暗青色巨石垒砌，显得格外肃穆庄严的建筑群时。
一旁的魔书妖突然瞪大了眼睛。
“嗯？怎么了？”
秦歌立刻停下脚步，扭头询问。
魔书妖没有立刻回答，而是罕见地露出了类似“瞠目结舌”的表情。
它飞速将自己刚刚所看到的画面，直接投射到伙伴们的意识中。
画面来自它的书中世界。
只见那尊一直静静矗立，之前已经裂开一部分并偶尔散发青光的麒麟雕像。
此刻却莫名发生了前所未有的变化！
它那石质的躯体依旧古朴，但脑瓜子却莫名偏转了一个角度！
眼珠子仿佛也被赋予了灵性，正直直地“盯”着书中世界之外的某个方向！
不，不是‘仿佛’。
秦歌能清晰地感觉到，那不是错觉。
麒麟雕像的“视线”，实实在在是在盯着现实中的某个方位！
大家伙立刻顺着麒麟雕像的“目光”指引。
通过鬼域，将目光投向那片暗青色巨石建筑群的最核心处。
只见——
在建筑群落最中央，一个由某种白色奇石垒砌而成的高台上。
赫然矗立着一尊形态威严且内敛的石像！
那石像形似神羊，体型健硕，头顶正中生有一根笔直而锐利的独角。
它通体洁白，只有角的尖端和四个蹄子，隐隐有金色纹路流转。
獬豸！
这个名字，瞬间在秦歌的识海中炸响！
神话当中象征司法公正、能辨是非曲直的神兽！
就在秦歌心中念头闪过的刹那——
异变陡生！
那尊静静矗立的獬豸石像，其独角尖端那缕金色纹路骤然明亮了一瞬。
它像是察觉到了什么，目光穿透鬼域，精准落在秦歌一行人身上......
更准确地说，是落在了魔书妖书中世界内，那尊青光麒麟雕像之上！
下一刻，一缕青金色光芒，自獬豸独角尖端激射而出！
它无声无息，速度快到超乎常理。
“嗤！”
轻微到几乎无法察觉的破空声中。
那缕青金光华已然侵入鬼域，没入书中世界，径直投向那尊正在“遥望”的麒麟雕像！
秦歌与伙伴们甚至还没来得及做出任何反应。
“咔嚓......咔嚓嚓——！”
一阵清晰而连贯的碎裂声，在书中世界内部骤然响起！
只见那尊早已布满裂痕，此刻正流转着强烈青光的麒麟雕像。
在獬豸那缕青金光华没入的瞬间，仿佛被注入了最后一道“生机”！
雕像表面的裂纹以惊人的速度蔓延加深，像是蛋壳正在被内里新生的生命撑破！
转瞬之间，整尊石像彻底破碎。
化作一团无比柔和，却蕴含着浩瀚生命气息与祥瑞道韵的青色光晕！
这团光晕仿佛拥有自己的意识，迅速向内收缩、凝聚，形态不断变化、凝实......
青光渐敛，瑞气升腾。
最终，在所有伙伴屏息凝神的注视下，光晕彻底稳定下来——
一头通体覆盖着温润青玉般鳞甲、形态矫健而优美、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄......
集合了诸多祥瑞特征于一身的神骏生物。
静静地悬浮在书中世界原本雕像所在的位置！
它双眸微阖，周身散发着令人心神宁静，万物复苏般的祥和气息。
又隐隐带着坐镇中央大地，统御走兽，泽被苍生的无上威严。
青光微微流转间，仿佛有草木生长，山河安泰的虚影在它脚下生灭。
这尊沉寂了不知多少岁月，侥幸被秦歌得到的青光麒麟雕像——
竟在另一尊公正神兽“獬豸”的力量激发下。
于此刻，真正苏醒了！
可此时的秦歌却是呆愣在原地。
他感受到一种难以言喻，却又熟悉到骨髓深处的悸动，毫无征兆地席卷了他的整个身心。
这不是见到神兽的震撼，也不是自己或许即将获得全身神兽伙伴的惊喜。
那感觉......更加原始，更加深刻，更加......本质！
就仿佛......
这尊刚刚苏醒、代表着天地仁德与祥瑞的麒麟——
本就是他身体的一部分！
或者说......
就和罗城主与金角巨兽一般，是类似身外化身的关系。
一种水乳交融、浑然天成的归属感与完整感，瞬间淹没了秦歌。
没有排斥，没有隔阂，只有一种“啊，你终于回来了”的圆满。
他甚至能隐约“听”到，自己体内那片初生的星域，正因为这尊麒麟的“归位”，而发出欢欣。
某些原本模糊的法则线条变得清晰，宇宙的运转似乎都更加和谐、稳固。
这一切发生得太快，太超越常理！
秦歌站在原地，瞳孔微微收缩，面甲下的表情凝固了一瞬。
一个荒谬绝伦，却又让他莫名觉得无比“正确”的念头，在脑海中浮现——
卧槽？！！
我tm......该不会是麒麟吧？！
这个念头太疯，太离谱，让他自己都想抽自己一巴掌看看是不是在做梦。
但体内星域那欢欣鼓舞，灵魂深处那种变得完整的感觉。
好像都在拼命证明这个看似不可能的答案！
麒麟......
传说中主祥瑞、仁德，统御走兽的神圣存在。
如果自己真的和麒麟有着如此本源的联系，甚至可能就是其某种化身或转世......
等等！
秦歌思维跳跃，猛地抓住一个关键点——
自己的御兽师天赋，那个名字古怪，效果霸道，曾经被吐槽过无数次的名字：
【做我的儿子吧】！
当时只觉得这名字又中二又离谱又牛逼。
可现在，如果把这个天赋的名字，和“麒麟”的某种象征意义放在一起看......
麒麟送子！！
祥瑞神兽赐福、引领，甚至“赋予”子嗣或传承的古老意象！
【做我的儿子吧】结合【异次元传承】——
这不就是另一种意义上，更直接、更霸道、不容拒绝的“麒麟送子”吗？！
这么一想......
卧槽？！
竟然......tm的......还挺合理？！！