宋姜对徐宁道，“你亲自去趟白马渡，把这封密信给他，告诉他，完颜宗望率军准备南下攻宋，沱水南岸的禁军防区首当其冲，让他早做准备，不然汴京危矣！”
徐宁接过密信，见上面画着简单的布防图，标注了金兵可能南下的三条路线，忍不住道：“哥哥，难道金国打算两面开战？就不怕反被击败？”
他拿起案上的羊皮囊，往嘴里灌了口烈酒，酒液顺着喉结滚动，眼里的光却更亮了：“完颜宗望以为，辽国余部已是强弩之末，此次童贯攻打雄州大败而归，认为大宋军队积弱，又奸臣当道，正好趁机一口吞下。却不知，贪多嚼不烂的道理。”
耶律勇已点齐两万兵马，甲胄在篝火下泛着冷光。他走到宋姜面前，单膝跪地：“都部署放心，末将就是拼了性命，也要守住巨口关！”
耶律勇领命而去，两万兵马的马蹄声很快消失在夜色里。耶律恪也带着五千人整装待发，他勒住马缰，回头道：“都部署，黑水城若有异动，我会立刻派快马报信。”
“去吧。”宋姜挥手，“告诉耶律大石，完颜宗望在雄州城外只是虚张声势，真正的杀招在巨口关——让他派些骑兵游弋在金军营外，别让他们察觉咱们分兵了。”
帐内只剩下宋姜时，他才展开卢俊义送来的急报。上面只有八个字：“王禀异动，关防或泄。”墨迹潦草，显然是仓促写就。
“王禀……”宋姜捏紧信纸，指节泛白。他早听说这人为了攀附蔡京，在巨口关私通金兵，只是没想到他竟然真的联合金军攻打自家的巨口关。
此时的白马渡，童贯正对着铜镜整理官帽。听闻徐宁求见，他眼皮一跳，对亲卫道：“让他在帐外等着。”
亲卫刚要走，又被他叫住：“算了，让他进来吧，看看宋姜又想耍什么花样。”
徐宁走进帐时，正见童贯把玩着那坛玉子酒。他将密信放在案上，开门见山：“童将军，完颜烈已率大军前往巨口关，如若攻破巨口关，三日之内必抵沱水南岸。都部署让我转告你，禁军的防区在下游的柳林渡，若金兵从那里过河，汴京危在旦夕。”
童贯展开密信，见上面的路线图直指柳林渡，脸色顿时变了。那地方只有三千禁军驻守，根本挡不住金兵铁骑。
“完颜宗望怎么会有攻宋的打算，不是一直在谈宋金联盟灭辽吗？”他放下密信，语气带着一丝不易察觉的慌乱。
徐宁严肃的说道：“那完颜宗望妄图攻打雄州是假，探听大宋禁军虚实是真，他看出大宋进军积弱，金国狼子野心，早有攻宋的打算，只是不知大宋实力如何，这次看到禁军的羸弱，这才提前了南下攻宋的计划，可笑你们还妄图联金灭辽，唇亡齿寒的道理都不懂！”
童贯盯着徐宁看了半晌，“你回去告诉宋姜，柳林渡的防区，本将军自会守住。但他若敢诓我……”
“都部署说，若柳林渡出事，他会亲率联军驰援。”徐宁打断他，“到时候，是你我联手退敌，还是让金兵把咱俩的人头当球踢，全看将军的选择。”
徐宁走后，童贯立刻召集副将：“点五千精锐，带足弓弩和滚木，连夜赶往柳林渡！告诉守将，就算拼到最后一人，也不许让金兵过河！”
副将刚要走，又被他叫住：“等等，再派两千人去沱水上游的鹤嘴崖——若金兵从那里偷渡，就放火箭烧他们的船！”
童贯的副将领命而去，帐内只剩下他一人。烛火映着他那张布满皱纹的脸，忽然抓起案上的密信，狠狠摔在地上：“唇亡齿寒？宋姜这小子，倒教训起老夫来了！”
可骂归骂，他还是踱步到地图前，指尖在柳林渡与鹤嘴崖之间反复滑动。徐宁的话像根刺，扎在他心头，联金灭辽本就是蔡京一力主张，他虽想要反对，但奈何因仙味居之事，被官家所恶，早已不被信任，但他却也知道金国不是善茬。如今完颜宗望果然露出獠牙，他才惊觉，自己这些年靠着谄媚上位，竟把边防废弛到了这步田地。
“来人。”童贯忽然喊道。
亲卫应声而入：“将军？”
“取我的私库钥匙来。”童贯沉声道，“把库里的那批玄铁箭镞，全送到柳林渡去。”
亲卫一愣——那批箭镞是他花重金从西域买来的，据说能穿透三层铁甲，向来视若珍宝。
“愣着干什么？”童贯厉声道，“难道要等金兵杀到汴京，再让它们跟着老夫陪葬？”
亲卫慌忙去了。童贯望着帐外的夜色，忽然想起亲征西夏之时，也曾热血沸腾地喊过“保家卫国”。只是后来在官场浸淫太久，那些滚烫的东西，早就被权欲泡得发了霉。
“或许……宋姜说的是对的。”他喃喃自语，伸手摸了摸腰间的玉带——这东西再金贵，也挡不住金兵的刀。
……
宋姜勒住马缰，指节因用力而泛白，掌心的汗水浸湿了缰绳。他回头望向身后三千钩镰枪骑兵，队列如铁壁般整齐，枪尖在残阳下泛着冷冽的光。
“还有多久到巨口关？”他的声音打破了骑兵阵列的寂静，带着一丝不易察觉的紧绷。
斥候策马从前方奔回，翻身下马时甲胄碰撞作响：“回将军，最多半个时辰！只是……”斥候顿了顿，眼神凝重，“关下金军攻势正猛，完颜宗望亲率主力压阵，卢俊义将军的旗号在关墙上摇摇晃晃，怕是撑不了太久！”
“命令全军，加速前进！”宋姜的长枪重重磕在马臀上，黑马吃痛，发出一声长嘶，四蹄翻飞着冲在最前。五千钩镰枪骑兵紧随其后，马蹄踏碎暮色，卷起的烟尘与关墙方向的烽火混在一起，天地间一片昏黄。
半个时辰的路程，被他们硬生生压缩到三刻。可当巨口关的轮廓出现在视野中时，宋姜的心脏骤然一沉——关墙上飘扬的，不再是卢俊义的“卢”字旗，而是一面染血的灰旗，旗面绣着“金”字。