庆功宴上，文武百官朝贺、四方使臣献礼，一片歌舞升平、万国来朝的鼎盛气象。
此战，让大齐的疆域向西向南扩张近了四成，版图辽阔达历代之最。
周遭诸国无不战战兢兢，极尽讨好，生怕下一个就轮到他们。
鲜卑使臣更是深谙此道，不仅献上了数车罕见的皮毛、宝石与良马，更是在殿中躬身长拜，高呼：“陛下功业，前无古人，后无来者！实乃当之无愧的千古一帝！”
“千古一帝”！
这四个字，正说到李元昭心坎里。
哪个皇帝不喜欢这样的称赞？哪个皇帝不渴望名垂青史？
她自然也是。
她爽朗一笑，当即举起金杯，与鲜卑使臣连饮三盏。
以前，大业未成之时，她不爱饮酒。
可如今，登临绝顶，方知这美酒的滋味。
乘着这份畅快与酒意，李元昭当即颁下重赏，封洳墨为武公侯，世袭罔替。
武公侯？！
这是何等的荣耀，何等的恩宠！
大齐开国以来，从未有女子封侯。
洳墨，乃是破天荒第一人！
然而，满殿文武，无一人觉得不妥，更无人敢出言质疑。
因为众人都知道，这位女将军，完全受得起！
她的功绩，是用真刀真枪，在战场上打出来的。
其开疆拓土之功，震慑四方之威，与圣武昭烈皇帝比，也不相上下。
紧接着，李元昭又下旨，封她新近迎娶的夫君，为了一品诰命夫人。
这一封赏，再次在殿内引起了一阵低低的的惊叹。
自古以来，皆是“夫贵妻荣”。
丈夫建功立业，封侯拜相，妻子方能跟着沾光，得诰命之封。
而如今，洳将军以自己赫赫战功，为自己的夫君挣来了这“一品诰命夫人”的封号，演绎了一场“妻贵夫荣”的佳话！
洳墨携其夫君一同出列谢恩。
百官再次举杯道贺，殿内气氛热烈到了极点。
可这热闹尚未散去，鲜卑使臣又上前一步，“陛下圣明，大齐强盛，我鲜卑愿与大齐结永久之盟，世代友好，永不兵戈！为表诚意，可汗愿献五座城池为聘礼，恳请陛下隆恩浩荡，能下嫁一位尊贵的大齐公主，与我鲜卑结为秦晋之好，从此两国血脉相连，永固盟约，共享太平！”
南诏、吐蕃相继覆灭，如今大齐最大的对手便是鲜卑。
他们怕了，急着通过和亲绑定大齐，为自己留一条后路，暂缓被吞并的危机。
这话一出，原本喧闹的大殿，瞬间安静了几分。
不少人的目光，下意识地瞥向了御座之上。
谁不知道，当今陛下，最不喜的便是“和亲”！
当初，她就曾强硬回绝了吐蕃的和亲之请。
更是在吞并吐蕃后，下旨将曾经嫁到吐蕃的，陛下的皇姑祖母，汾阳公主的坟，特意从吐蕃迁了回来，葬入了皇陵，让其魂归故土，落叶归根。
一直安静饮酒的苏清辞，听闻此言，眉头下意识地蹙了起来。
她知道，陛下绝不会轻易答应。
但如今放眼周边，唯一还能与大齐在军力上稍稍抗衡的，便只剩下雄踞北方的鲜卑。
此次鲜卑以五城为聘，姿态放得极低，又是在这普天同庆的庆功宴上当着诸国使臣的面提出，若断然拒绝，未免让鲜卑不满。
也难免让其余小国误以为大齐要赶尽杀绝，进而逼得他们狗急跳墙联合起来，殊死一搏。
而大齐刚刚经历两场大战，消耗巨大，亟需时间安稳疆土，休养生息，现在根本不适宜激化矛盾，引发新的战端。
不知陛下会如何抉择。
原本笑意盈盈的李元昭，脸上的笑容淡了下去。
“不知使者，是为鲜卑哪一位王子求娶？”
这话一出，满殿皆惊。
陛下这语气……莫非是真的打算应下？
坐在下首的四公主更是瞬间脸色发白。
如今三姐姐已死，五妹妹已经改姓为沈，还成了汝阳王。
而皇姐登基四年多，至今还未有子嗣。
皇室之中适龄的公主，唯有她一人而已。
更何况她母妃出身萧家，外祖父萧尚书曾参与郑文恺叛乱，若非皇姐宽宏，她早已受牵连。
此刻提及和亲，她几乎笃定，自己便是那个和亲人选。
那鲜卑使臣心中一喜，连忙答道：“回禀陛下，是我家英勇善战、威武雄壮的二王子！陛下放心，可汗已有意立二王子为储，待公主嫁来，便是未来的王后，尊荣无比！”
“二王子？”李元昭挑眉，“朕记得，鲜卑大公主也尚未成婚？”
鲜卑使臣一愣，连忙应道：“是，大公主确实也还未成婚。”
“我大齐最重礼法，讲究长幼有序，兄友弟恭。”李元昭缓缓开口，声音传遍大殿，“既然鲜卑大公主尚未婚配，又怎能急着为二王子求亲？这于礼不合。”
那使臣一时语塞，不知如何应对：“那…… 那陛下的意思是？”
“这样吧，你们若是真心想和亲，朕倒有个更为合适的人选。”李元昭目光一转，扫过阶下百官，最终落在了一个一直垂首坐在偏席、几乎没什么存在感的身影上。
众人，包括四公主，都迫不及待地顺着她的目光看去。
只见李元昭缓缓吐出两个字：“元佑。”
李元佑连忙从席间站了出来。
他穿着宝蓝色锦袍，颜色虽鲜亮，穿在他身上却显得空空荡荡。
整个人虽然比几年前长高了许多，但面颊清瘦，眉宇间笼着一层挥之不去的沉郁。
他在魏州开元寺被囚禁半年后，又被秘密流放到更偏远的极北之地。
那里风雪肆虐，环境恶劣，他过了整整两年近乎与世隔绝、朝不保夕的日子。