“我的血进了那小子的身体，顺着毒性回溯，看到点他记忆里的片段。不多，但够拼出点东西。”
老头顿了顿，看着默笙：“你那个恩公，不简单。”
默笙的心跳漏了一拍：“您……您看到什么了？”
“看到一个懒洋洋的男人，坐在湖边钓鱼，桶里是空的。”
老头说，“看到一把锈剑，斩断了军队的刀枪。看到一个小姑娘，眼神很倔。还看到……一个皇帝，坐在龙椅上，眉头皱得死紧。”
他每说一句，默笙的脸色就白一分。
这些画面，确实是他们的过去。
“您……”
她声音发颤，“您到底是谁？”
“我是谁不重要。”
老头摇头，“重要的是，你那个恩公是谁。”
他看着默笙，目光仿佛能穿透皮肉，看到灵魂深处。
“我的血，霸道无比。寻常修士沾上一滴，经脉尽断都是轻的。可那小子的身体，在承受我的血时，除了排毒的反应，还有一股……极细微的牵引力。那股力量在护着他的心脉根基，让我的血不至于把他撑爆。”
“那不是他自己的力量。”
老头肯定地说，“是别人留在他身体里的，很早就留下的，一种印记，或者说……庇护。”
“能在一个人身体里留下这种长久庇护，而且连我都几乎察觉不到的，这玄明界，我没听说过有这号人物。”
默笙听得愣住了。
李长生在燕大哥身体里留了庇护？
什么时候？
怎么留的？
她一点都不知道。
那个总是抱怨麻烦、能躺着绝不坐着的老头，竟然有这么厉害？
“您是说，恩公他……”
“我不知道他是什么。”
老头打断她，“但我可以肯定，他绝不是你以为的那个普通人。”
他叹了口气，往火堆里又添了根柴。
“本来，我选那小子当药人，是看出他根骨特殊，意志坚韧，是个好材料。但现在……我改主意了。”
他看着默笙。
“你，比他更合适。”
“为什么？”
“因为你心里有牵挂，有光。”
老头说，“药人的路太苦，太黑，没有尽头。心里要是没点光撑着，走不了多远就会疯，会死。”
“那小子心里有一把剑，剑断了，他就没了。你心里有家，家里有人。为了他们，你能忍常人所不能忍，走常人所不能走。”
默笙低下头，看着自己的手。
手心里还有掐出来的血痕。
“可我……不懂毒，不懂蛊。我只懂一点粗浅的医术。”
“医术就是基础。”老头说，“万变不离其宗。毒能杀人，也能救人。蛊能害人，也能治人。你能救人，就能学会怎么用毒和蛊救人。区别只在于，你愿不愿意把手弄脏。”
弄脏？
默笙想起那些被她救治过的人。
穷苦的农人，受伤的猎户，生病的孩子。
他们握着她的手说谢谢，眼睛里充满了感激。
如果她用毒，用蛊，那些人还会这样看她吗？
“药人……一定要用毒害人吗？”她问。
老头看了她一眼，忽然笑了。
笑容里少了之前的古怪和算计，多了点……近似于欣慰的东西。
“谁告诉你药人一定要害人？”
他拿起拨火的树枝，在地上画了个圈。
“毒是药，药也是毒。砒霜能杀人，也能治疟疾。断肠草能要命，也能止痛。关键在于，你用它做什么，怎么用。”
“我要找的，是能治老的药，是能打破寿命极限，对抗天道腐朽的药。这条路，需要试遍天下奇毒，尝遍世间百草。可能会害死很多试验的活物，可能会造出很多可怕的毒物。但最终的目的，不是害人，是救人。”
“救那些不想老，不想死的人。”
“也包括……救我自己。”
他声音低下去，带着一种沉重的疲惫。
默笙看着他。
火光映着他沟壑纵横的脸，映着他那双依旧明亮、却写满了岁月沧桑的眼睛。
她忽然觉得，这个神秘古怪的老头，或许并没有那么可怕。
他只是一个……不想死的老人。
一个用自己极端的方式，对抗着生命终点的老人。
“如果我答应跟您走，学您的本事，”
默笙慢慢开口，“我还能回家吗？”
老头沉默了一下。
“能。”
他说，“但不是现在。你现在回去，只会给你那个恩公，给你那些家人带来麻烦。天衍宗的人还在找你，南疆这些蛊师也不会善罢甘休。”
“跟我走，躲起来。学本事，变强。强到没人敢惹你，强到你能保护你想保护的人。那时候，你再回去。”
他顿了顿，补充道：“而且，你学了本事，也能救更多的人。像今天救这小子一样。你的医术，加上我的毒术蛊术，能救的人，会多得多。”
默笙心动了。
不是为变强，是为“救更多的人”。
这是她学医的初衷。
也是她跟着燕十三游历行医的意义。
如果能有更大的本事，救更多的人……
“我需要学多久？”她问。
“不知道。”老头诚实地说，“可能几年，可能几十年，可能……一辈子。看你的悟性，也看运气。运气好，找到那味‘药’，也许就解脱了。运气不好，就像我一样，一直找，一直找不到。”
一辈子。
默笙的心沉了沉。
那李长生呢？江无花呢？冷云舒呢？
她可能很久很久，都见不到他们了。
“我得等燕大哥醒过来。”她说，“我得确定他没事，还得……跟他告个别。”
老头点头：“应该的。”
他站起身，活动了一下僵硬的老胳膊老腿。
“天快亮了。雾也快散了。等他醒了，你们说清楚。然后你跟我走。”
他往林子深处走去，身影很快没入浓雾。
“我去找点吃的。顺便……把后面跟着的那些苍蝇打发掉。”
声音远远传来，渐渐消散。
默笙一个人坐在火堆旁。
火光照着她的脸，明明暗暗。
她转头，看向依旧昏睡的燕十三。
燕大哥，我可能要……走一条很远的路了。
一条不能回头，也不知道终点的路。
你会怪我吗？
她不知道。
她只知道，这是她现在，唯一能选的路。
……
“他妈的，什么阿猫阿狗都能偷窥我了。”