承恩公府与那批异常龙涎香的隐约关联，如同一根细微却锋利的刺，扎在萧执与沈清弦心头。京城的局势，比他们预想的更为盘根错节。
翌日，萧执依旧入宫，而沈清弦则继续她的“整顿内务”。早膳后，她特意召见了煨暖阁的负责人，内侍监赵德明。
赵德明年约四十，面白无须，举止间带着宫中历练出的沉稳与谨慎，他是皇帝亲自指派打理煨暖阁的人，明面上是宫里的管事，暗地里经过这些年的共事，早已成为沈清弦可信赖的臂助之一。他悄无声息地进入花厅，躬身行礼，姿态恭谨却不卑微。
“赵公公，坐。”沈清弦指了指下首的椅子，语气温和。
赵德明微微欠身：“在王妃面前，哪有老奴的座位。”见沈清弦坚持，才侧身坐下，双手恭敬地放在膝上，“王妃召见，可是要问京中近日风向？”
沈清弦欣赏他的敏锐，点头道：“正是。煨暖阁迎来送往，消息最是灵通。昨日听周文砚说了些，但想必不如你这里细致。”
赵德明微微前倾身子，声音压得极低，确保只有两人可闻：“回王妃，近日确有些不安分的动静。朝中几位以清流自居的御史，在阁中雅间聚会时，言语间对王爷在江南‘手段酷烈’、‘权柄过重’颇多微词。还有……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“五日前，承恩公府的二爷，在‘听雨轩’宴请了几位平日与他交好的宗室子弟，席间……曾高声谈及王妃您，言语颇为不敬，说什么‘妇人就该安守内宅’，提及凝香馆时，更是用了‘牝鸡司晨’这等混账话。”
承恩公府二爷？又是他！沈清弦眸光微凝。这个纨绔子弟几次三番跳出来，若说背后无人指使，实在难以让人信服。
“可知他们具体还说了什么？关于凝香馆，可有更特别的提及？”沈清弦追问，心中联想到了那批龙涎香。
赵德明回忆道：“雅间隔音甚好，伙计只能借送菜间隙听到零星几句。似乎……提到了‘香品难得’，‘源头难寻’之类的话。那日后，承恩公府便再未在煨暖阁设宴，倒是其门下几个清客，近日在其它几家酒楼颇为活跃，似在打听些什么。”
打听？是在打听香料来源，还是想找凝香馆的麻烦？沈清弦心中疑虑更甚。她沉吟片刻，对赵德明道：“赵公公，煨暖阁不仅是陛下的产业，也是我们的耳目。往后，类似的讯息，尤其是涉及承恩公府及各王府、勋贵府的，还需你多费心留意。但务必谨慎，安全为上。”
“老奴明白，定会小心行事，不负王妃信任。”赵德明郑重应下。他深知自己身份特殊，既是皇家的眼睛，也是安王府的助力，其中的分寸拿捏至关重要。
处理完这关键的情报，沈清弦又去看了萧煜。小家伙回到熟悉的环境，恢复了活泼，正咿呀学语，见到母亲便伸出小手。沈清弦将儿子抱起，感受着这份沉甸甸的温暖，心中的凝重才被驱散些许。
傍晚，萧执回府，眉宇间带着比昨日更深的沉郁。他甚至未换下朝服，便与沈清弦在书房闭门详谈。
“今日朝上，又有几位御史联名，旧调重弹，弹劾我‘结交商贾，与民争利’，‘擅设商会，把持漕运’。”萧执将一份抄录的奏章副本递给沈清弦，声音里透着冷意。
沈清弦快速浏览，内容与预料相差不多。“陛下依旧留中不发？”她问。
“嗯。”萧执走到窗边，望着窗外渐浓的夜色，“但散朝后，皇兄单独问起了商会每年划拨内帑及各项基金的具体数额、流向，问得极其详尽，甚至提到了‘协防基金’的用途。”
沈清弦走到他身边：“这是好事。陛下关心钱款去向，说明他在意这份收益，短期内不会动商会。至于弹劾，只要我们自身无懈可击，便奈何不了我们。”
“我自是不惧。”萧执转身，握住她的双肩，目光深沉，“我只是忧心他们对你下手。今日承恩公在御前，看似关切地说了一句‘安王妃贤良，只是名下产业众多，恐过于操劳，望王爷多加体恤’。”
沈清弦闻言，唇角勾起一抹了然的笑意：“这是想从内宅妇德上做文章，说我‘不守本分’？”她抬手，指尖轻轻拂过萧执紧蹙的眉头，“执之，别忘了，我的产业，三成利是实实在在入了内帑的。他们若想攻讦此事，第一个不悦的，恐怕就是陛下。”
她从容笃定的姿态，稍稍抚平了萧执心头的焦躁。他叹了口气，将她揽入怀中：“我只是不愿你被这些宵小之辈困扰。”
“既选择了这条路，便早有准备。”沈清弦靠在他胸前，听着他有力的心跳，“况且，商业本就是我的疆场。他们想用后宅规矩束缚我，未免太小看人了。”
夫妻二人细细商议了对策。朝堂弹劾，以静制动，萧执只需据实陈奏，凸显商会利国利民之效。承恩公府那边，则加派人手，重点探查那位二爷及其清客的动向，务必弄清那批龙涎香的来龙去脉。
接下来的几日，京城表面平静，暗流却愈发汹涌。弹劾安王的奏章零星不断，皇帝依旧留中。安王府门庭相对冷落，透着一种被无形孤立的气息。
这日，沈清弦正在翻阅云舒从江南送来的商会简报，林婉儿轻步进来，神色带着一丝诧异。
“姐姐，承恩公府递了帖子来。”林婉儿将一张散发着淡雅香气的泥金帖子奉上，“是承恩公夫人，三日后在府中设赏荷宴，特意邀请您过府一叙。”
沈清弦接过帖子，指尖感受着纸张的细腻纹路。承恩公夫人？在这敏感时刻，这位以端庄谨慎着称的公夫人，竟会主动向她发出邀请？是善意释放，还是精心布置的试探？抑或是一场另有所图的鸿门宴？
她体内那洼灵蕴露，此刻传来一丝极其微弱、难以言喻的波动，并非危险的警示，也非吉兆的预示，更像是一种对即将步入复杂棋局的确认。
沈清弦合上帖子，面容平静无波，对林婉儿吩咐道：“回复承恩公府，就说本妃蒙夫人相邀，荣幸之至，届时定当准时赴约。”
她倒要亲自去会一会，看看这承恩公府的深潭里，究竟藏着怎样的暗流与礁石。
（本章完）