晨光透过窗棂，将议事厅内每个人的脸庞映照得明暗交错，如同他们此刻激荡翻涌的内心。
沙盘推演结束的余波，仍在空气中震荡。
那句“真正的改革，不在一城一地，而在人心向背”，如同一记重锤，砸碎了众人心中固有的认知壁垒。
“你……你这是在玩火。”最先打破沉寂的是柳如是，她扮演的“李慎之”身份已经褪去，此刻的她，一双妙目中满是惊疑与震撼。
她走上前，纤细的手指轻轻拂过沙盘上代表北境边军的旗帜，“你将江南的财税与北境的军刀捆绑在一起，这已不是‘反向招安’，这是釜底抽薪，是直接在朝廷的龙椅之下，又安放了一座随时可能喷发的火山！”
楚月早已按捺不住兴奋，她一拳砸在自己掌心，发出“砰”的一声闷响，双眼放光地盯着林昭：“管他什么火山不火山！这招实在太痛快了！李慎之那老狐狸不是想拿捏我们吗？现在倒好，他敢动我们江南一根汗毛，北境的燕大将军第一个不答应！林大哥，你快下令吧，我这就去安排，把咱们江南新练的‘破阵营’拉到江边，天天给北上的漕船‘送行’，保管那动静能传到京城去！”
这番话糙理不糙，却精准地说出了林昭策略的狠辣之处。
苏晚晴缓缓从主位的“龙椅”上站起，她身上那股扮演天子而凝聚的威严尚未完全散去，此刻与她自身的清冷气质相融，反而生出一种令人不敢直视的华贵与决断。
她走到林昭身边，声音轻柔却字字千钧：“我明白你的意思了。朝廷要的是江南的钱，边军要的也是钱。我们把钱直接给最需要、也最有力量的边军，就等于绕开了朝廷，与大炎最锋利的刀刃结成了同盟。李慎之若想动你，就必须先问问，燕北关外的数十万铁骑答不答应。”
她顿了顿，美眸中闪过一丝复杂的光芒，既有对林昭胆魄的惊叹，也有一丝深藏的忧虑：“可你有没有想过，此举无异于将燕北节度使架在火上烤。他若与你虚与委蛇，拿了钱却不出声，你便竹篮打水一场空。他若真为你站队，那便是公然与朝廷决裂，形同谋逆。李慎之只要抓住这一点，就能名正言顺地将你们二人，连同江南与北境，一同打入万劫不复之地。”
苏晚晴的担忧，正是此计最凶险的环节。
议事厅内刚刚燃起的热烈气氛，瞬间又冷却下来，所有人的目光都聚焦在林昭身上，等待着他的答案。
林昭却只是淡淡一笑，仿佛一切尽在掌握。
他转过身，从一旁的侍卫腰间，抽出了一柄未开刃的佩刀，随手抛给了楚月。
“楚月，若我给你一把钝刀，让你上阵杀敌，你可有把握？”
楚月接住刀，掂了掂，毫不犹豫地摇头：“没有！钝刀杀不了人，只会激怒敌人，害了自己！”
林昭点了点头，目光扫过众人：“说得对。朝廷对于燕北节度使，就是如此。这些年，北境蛮族屡屡叩关，边军浴血奋战，可朝廷拨下的军饷，层层盘剥，到了边军手里，十不存一。将士们缺衣少食，兵器老旧，朝廷给燕大将军的，就是一把钝刀。他想守土杀敌，却心有余而力不足，这股怨气，早已积压多年。”
他走到沙盘前，竹杖重重一点代表江南的区域：“而我们，要送去的不是几箱金银，而是能让他的刀重新变得锋利的磨刀石！我们要送去足以让三军饱食的粮食，送去可以替换掉卷刃兵刃的万锻精钢，送去能让将士们熬过寒冬的棉衣和烈酒！我甚至会派最好的工匠北上，帮他修缮城防，打造更精良的弩箭！”
林昭的声音陡然拔高，带着一股雷霆万钧的气势：“我给他的，是他最需要，也是朝廷给不了的！有了这些，他的刀才利，腰杆才硬！到那时，他需要的就不再是朝廷的‘恩准’，而是向朝廷‘告知’他的决定！”
“至于他是否会背信弃义……”林昭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“陆无尘散布的消息，是‘林昭已与燕北节度使结为姻亲’。这门‘亲事’，无论真假，只要传遍天下，在我们送去第一船物资的时候，在李慎之的眼里，他燕北就已经和我林昭绑在一条船上了。他没有别的选择，只能选择让这把刀，变得更利！”
众人闻言，只觉得一股寒气从背脊升起。
这哪里是结盟，这分明是“绑架”！
用阳谋绑架，用大势绑架！
林昭根本就没指望燕北节度使的“信义”，他赌的是人性，是那位边关大将被压抑多年的野心和不甘！
柳如是长长地吁了一口气，抚着胸口，苦笑道：“我总算明白，为何你在推演中，对‘李慎之’的每一步棋都料若指掌了。因为你根本就没打算按照他的棋路来下，你……你是要直接掀了整个棋盘。”
“不，”林昭摇了摇头，目光深邃地望向窗外那道越来越明亮的晨光，“我不是要掀翻棋盘，我是要告诉那位执棋的对手，这盘棋的规矩，从今天起，由我们说了算。”
他收回目光，原本轻松的神色变得无比严肃，整个人的气场瞬间从一个运筹帷幄的智者，切换成了一位杀伐果决的统帅。
“传我将令！”
“在！”楚月、柳如是等人齐齐躬身，神情肃穆。
“柳如是！”
“属下在！”
“即刻调动江南所有钱庄票号，以‘振兴实业’为名，收紧对那些与京城权贵勾结甚密的商家的银根！同时，放出风声，凡是支持江南新政、与我们同舟共济的商户，官府将给予盐、铁、茶三项的优先经营权！我要让那些墙头草知道，站错队的代价，他们付不起！”
“遵命！”柳如是眼中精光一闪，这既是经济上的打击，也是一次政治上的分化，狠辣至极。
“楚月！”
“末将在！”
“即刻起，江南水师沿江巡航，日夜不休！陆上各营，以秋操为名，进行全军实战演武！声势要大，要让每一艘路过江南的船，都看到我们兵强马壮！我要让李慎之的探子，把‘江南兵精粮足，战意高昂’这八个字，清清楚楚地传回他的案头！”
“末将领命！”楚月兴奋得满脸通红，这正是她最擅长也最喜欢做的事情。
林昭的目光最终落在一个一直默默侍立在角落的黑衣人身上。
那是他麾下最神秘的情报组织“烛影”的首领。
“烛影，立即启动‘惊蛰’密案。派最得力的人手，携带我的亲笔信和第一批物资的清单，走最隐秘的路线，星夜兼程，赶赴燕北！记住，你们不仅要见到燕大将军，还要让北境军中那些中层将领，‘无意中’知道我们送去了什么。人心，要从下面开始暖。”
“属下明白。”黑衣人声音沙哑，身形一闪，便鬼魅般地消失在议事厅的阴影中。
一连串的命令下达，如同一部精密至极的战争机器，被拧紧了发条，开始轰然运转。
整个江南，仿佛一头沉睡的巨兽，在黎明时分，缓缓睁开了它锋利的眼眸。
清晨的湿气带着泥土的芬芳，信使的快马踏着泥泞，在晨曦中化作一个黑点，朝着北方绝尘而去。
马蹄声急促而有力，仿佛敲响了新时代的钟声。
这匹马，这封信，承载的不仅仅是林昭的惊天谋划，更是即将引爆整个大炎王朝政局的火种。
它将跨越千里江山，越过重重关隘，将江南的意志，如同一根尖锐的楔子，狠狠钉入帝国的权力心脏。
而就在这匹快马奔出江南地界的同时，数千里之外的京城，晨钟的轰鸣声刚刚响彻九重宫阙，悠长而肃穆。
金殿之上，万籁俱寂。
年轻的天子身着九龙衮袍，端坐于高高的龙椅之上，脸上看不出喜怒，深邃的目光仿佛穿透了殿宇的重重阻隔，望向遥远的南方。
文武百官分列两侧，鸦雀无声，连呼吸都刻意放缓。
左班首位，当朝宰相李慎之身着紫袍，头戴梁冠，身形笔直如松。
他微微垂着眼帘，然而那偶尔闪过的精光，却比草原上最凶悍的猎鹰还要锐利。
他的目光，死死地锁定在空无一人的大殿入口，仿佛在等待着什么，又像是在迎接着一场早已预见的狂风暴雨。