皇帝“哦”了一声，随意地说了一句：“朕信疯子？”
“甭管信不信，您都来了。”
宁昭的笑意收了。
“疯子茶第三条，请客不白请，喝茶要还礼，陛下，今晚借您一物。”
“哦？借什么？”
“借“御前”二字。”
宁昭把那卷抄方轻轻放入铜盆，水面一收，将纸卷托在光里。
“我替您送去一封信，给那位“少一撇的人”。”
皇帝笑意全无，目光落在她指尖。
“怎么送？”
“水路，从敬安苑的井，到尚仪局的小渠，再到内务司后檐，药味能走，字也能走。她只要敢伸手接，便会在手心落下一点“御”字的影子，疯子送礼，送得直白。”
“若她不接？”
皇帝继续问道。
“那就换人接！疯子请客，从不缺客！”
风拂过井口，月正沉下来一指。
廊下的陆沉微不可察地收紧了手，像是将某个不合时宜的念头按回刀鞘。
皇帝忽然起身，负手沿井沿缓缓走了一圈，像沿一盘看不见的棋路行走。
半晌，他停在宁昭对面，低声道：“那就照你说的，送。”
他抬手，把手心覆到井沿那一线湿意上，极轻极轻的一瞬，指腹一跳，像是替谁落了第一笔。
宁昭看着他，不笑也不言。
她忽然觉得此刻的少年天子像夜里的一尾梭鱼，不动时没有声息，一动，便能穿破水光。
“疯子茶，味道如何？”
皇帝忽然问。
“苦。”
“苦好啊……朕不爱甜的。”
他慢行至门口，像真的只是路过。
临出门，回首看陆沉。
“看紧尚仪局，别让人再少一撇。”
“是。”
陆沉应声回道。
宁昭目送皇帝背影没入夜色，指尖在井沿轻轻一按，垂眸笑了一下。
“青棠，走水。”
青棠领命，袖影一翻，一段极细的银丝从井口潜入，像无形的鱼骨，带着那卷抄方悄然滑开。
“陆大人，今夜记账难记吗？”
陆沉看着井中渐远的光，淡淡道：“怕是难。”
“那就辛苦大人了，疯子欠的账，总要一笔一笔还。”
她抬头，夜色向她脸上铺下一层冷光。
风停了，桂花的香却忽然浓了一度。
宁昭眯眼，像是看见极远处有一只无形的手，正伸向水里，那手的指腹，已经被桂皮水染上了一层看不见的影。
“上钩吧，我这盏茶，专请心里不完整的人。”
月井里的光鱼沿暗渠疾走，如一缕无形的银，贴着砖缝迤逦而去。
它所过之处，潮气被轻轻挑起，桂皮水的气与细若游丝的灵纹相互叠加，像在黑夜里铺开一条看不见的路。
尚仪局后檐的小渠下，早有人影候着。
她衣色素淡，发髻压得极低，袖口缀一枚不起眼的折边纽。
渠口忽有一线光浮起，那卷薄薄的抄方顺水抵来。她吸了一口气，伸手去接。
“叮。”
极细的一声。
她指腹像被什么轻轻吻了一下，清凉一寸，随后又像被火尖轻烫。
她下意识一抹，掌心无痕，却闻见极淡极淡的一缕辛甜。
“桂皮水？”
她心头一跳，转身欲走。
暗处步声并起。
两名东缉司执事默不作声逼近，尚未动手，一缕冷风剪过，银影先落。
青棠由墙影掠下，指间一扣，安安静静扣住那女子的腕骨，像拎起一只无声的鸟。
女子吃痛，抬袖便咬，欲破腕间藏囊。
青棠指背轻磕她齿根。
“别急，毒还不够你死。”
女子唇色发白，终于不再挣扎。
陆沉自檐下现身，目色如潮夜无波。
“尚仪局二格侍女，名阿笙，近半月多次出入御前更衣檐下，带走。”
阿笙被拖过廊角时回头一眼。
她看见井水映出的月光在墙上碎成两半，像两张重叠的面具，一张笑，一张冷。
敬安苑月井前，水面重新安静。
宁昭捏着橘瓣，像无事发生，慢腾腾把一瓣放进盏里，又用指尖在井沿按了一下。
极细极轻的一缕血痕自她指腹滑过，被她随手抹在衣襟内里。
陆沉在廊下看见，眉峰轻蹙。
“反噬？”
“心识挑水，湿气重，常事。”
宁昭漫不经心。
“疯子的病，专挑会疼的地方。”
他沉默半息，上前一步，递出一方极薄的白帕。
宁昭抬眸，眼中有笑。
“东缉司大人也会备帕子？”
“缉司也要见人，不能总带血。”
宁昭没接，抬手用袖口一擦。
“疯子不讲理。”
白芷缩在阴影里看她，忽然低低道：“娘娘，奴婢好像不那么怕了。”
“嗯？”
宁昭随口应了一声。
“怕的人，总要欠账，我替你还了一笔，你就不怕一笔。”
青棠掀帘入内，低声回禀。
“人扣下了，掌心一抹“御”影，被桂皮水引出来，洗不掉，需时日自散。”
陆沉说道：“她只是手。”
“手背后有手。”
宁昭笑着说道，把盏里那瓣橘放在井沿。
“待会儿，会有人来摸我的脉，看看我这总是把疯子二字挂在嘴边究竟是什么毛病。”
片刻后，小内侍步伐谨慎地入院，低声请示。
“贵人，御前行走黎公公……路过，问贵人安。”
“路过的人很多，请。”
黎恭步子不急不缓，像水面落一根针，无声无痕。
“贵人今夜清谈，惊动内廷耳目。奴才斗胆，奉茶一盏。”
“你可知疯子茶，不收别人的盏。”
宁昭指了指井沿的空杯。
“坐。”
黎恭不坐，只立在影子里。
“奴才不敢，只是听闻贵人夜来设阵，心识动水，恐伤身，特带了两味药粉，敷脉可减寒意。”
他话落，袖口滑出一只小小瓷瓶，瓶身并无纹饰，落在月下却显出极淡的一圈阴影。
宁昭笑，笑意慢慢浅下来。
“公公关心，我受用。”
但她并不接，并且反问道。
“公公今日可曾经尚仪局后檐？”
黎恭神色不变，笑意温温。
“内廷路径多，奴才腿脚勤，哪里都经。”
“那便好。”
宁昭忽地伸手，指腹落在黎恭递来的瓷瓶上。
“我看一看。”
她的指腹只轻轻一触，便收回。
“桂皮水气倒不明显。”
黎恭仍笑，目光像放在风里。
“贵人也知道桂皮水？”