红枫岭的晨雾还没散透，像一层薄纱裹着连绵的山坳。
张浩带着两个队员踩着露水往村里走，草鞋踩在青石板路上，溅起细碎的水珠，打湿了裤脚。
村口的老枫树落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天，树底下蹲着几个缩着脖子的汉子，见他们背着枪过来，慌忙往石头后面躲。
“别躲！我们不是土匪！”
张浩扯着嗓子喊，把背上的布包往石头上一放，解开绳子露出里面的窝头，热气混着麦香飘出来，引得那几个汉子直咽口水。
他从怀里掏出吴邪写的告示，往树干上一贴，浆糊是小丽用面粉调的，在潮湿的空气里泛着黏糊的光。
识字的看看，不识字的听我说！
张浩往石头上一站，草鞋底的泥蹭在石头上，留下几个模糊的印子，我们是剿匪的队伍，现在招人！
十四岁到三十五岁，男女都要！管吃管住，顿顿有粮，冬天发棉衣，每月还发十块大洋！
“十块大洋？”
蹲在最边上的汉子猛地抬起头，他脸上有道疤，从眼角划到下巴，像是被刀砍过，你哄谁呢？
天上掉馅饼不成？
他手里攥着根扁担，扁担头磨得发亮，显然是常年挑东西磨出来的。
哄你干啥，张浩从怀里掏出块银元，往石头上一磕，清脆的响声在雾里荡开，你看这是啥？
这是上个月发的军饷，我留着没花呢。
只要肯来，每月都有这个，还管三顿饭，糙米饭管够，隔三差五还有肉！
那汉子盯着银元，眼睛亮得像要冒火，喉结上下滚动着。
旁边一个抱着孩子的妇人凑过来，孩子瘦得只剩皮包骨，颧骨高高的，小手抓住妇人的衣角，眼神直勾勾地盯着布包里的窝头。
女的也要么？妇人的声音沙哑，像被砂纸磨过，我家男人去年被土匪杀了，就我跟俩娃，我能扛能挑，啥活都能干。
“要！咋不要！”张浩赶紧说，女的跟我们学包扎、送信、看仓库，一样发军饷，一样管饭。
你要是来，娃也能跟着吃饱饭，不用再饿肚子。
他说着，拿起两个窝头递过去，妇人犹豫了一下，还是接过来，掰了大半给孩子，自己小口小口啃着，眼泪顺着脸颊往下掉，砸在窝头上，洇出一小片湿痕。
这时候，村里的人越聚越多，都围在告示前指指点点。
一个头发花白的老头拄着拐杖，凑到告示前眯着眼看，手指在“十四岁到三十五岁”那行字上慢慢划过：我家老三十六了，中不？他力气大，能背三百斤的粮袋。
叔，规矩是死的，人是活的。
跟张浩同来的队员王二蹲下身，给老头递了袋旱烟，只要身体结实，能打仗，多一岁怕啥？到时候我跟队长说说，准成。
老头接过烟袋，手抖着点上，烟雾缭绕中，眼里的愁绪淡了些。
西边的核桃沟里，刘毅正跟一个穿补丁棉袄的后生掰手腕。
后生十七八岁，胳膊上全是腱子肉，脸膛冻得通红，额头上却冒着汗。
两人的手按在块青石上，青石被磨得光滑，沾着点泥土。周围的人喊着号子，声音震得树上的雪簌簌往下掉。
输了可得来当兵啊！刘毅咬着牙，胳膊上的青筋暴起，后生也憋得满脸通红，脖子上的血管像蚯蚓一样鼓着。
最后还是刘毅猛一使劲，把后生的手按在石头上，后生“嘿”了一声，抹了把汗：中！我去！
你们真能让俺妹妹吃饱饭？她都三天没咋吃东西了。
不光能吃饱，刘毅从包里掏出个菜窝窝，塞给后生，还能让她上学认字。
我们队里有女先生，专门教娃娃念书。
后生的妹妹躲在树后，梳着两个乱糟糟的小辫，睁着大眼睛看他们，手里攥着块冻硬的红薯干，见刘毅看她，赶紧往树后缩了缩。
北边月牙河沿岸的村子，赵龙正蹲在河边帮一个老婆子补渔网。
渔网破了个大洞，线头子乱糟糟的，赵龙的粗手指捏着细麻线，动作却很灵活，穿针引线像模像样。
老婆子坐在旁边的石头上，裹着件露出棉絮的旧棉袄，嘴里不停念叨：俺家柱子二十了，就是胆子小，见了生人就脸红，你们要不？
咋不要？
赵龙把补好的渔网递过去，网眼整齐得像用尺子量过，胆子是练出来的。
我们队里有教枪法的，有教格斗的，练上仨月，保管比谁都壮实。
再说了，你们村挨着河，柱子水性好，这可是本事，将来侦查、渡河，全得靠他这样的。
老婆子眯着眼笑，眼角的皱纹挤成一团：那我让他跟你走！家里实在没吃的了，昨天他还去河里凿冰摸鱼，差点掉冰窟窿里。
正说着，一个高个子后生从屋里跑出来，脸确实红扑扑的，手里攥着件打满补丁的褂子，站在门口不敢过来，脚在泥地上蹭出个小坑。
太阳升到头顶时，各队的登记册上已经记了不少名字。
小芳留在基地整理消息，看着传回来的字条，笔尖在纸上飞快地写着：红枫岭，男二十七人，女五人，
核桃沟，男二十五人，女三人，有两人曾在马帮赶过马；月牙河，男二十一人，女七人，十人熟悉水性……
她数着数字，嘴角忍不住往上扬，手指划过“女七人”那行字，想起小丽说的“女子也能顶半边天”，心里暖烘烘的。
窗外的阳光落在账本上，把那些名字照得清清楚楚，像是一张张鲜活的脸，正朝着这里走来。
赵龙在月牙河村招到个叫春妮的姑娘，才十九岁，却已经能单独撑船摆渡。
她站在河边，挽着裤腿，露出的小腿结实有力，脚底板磨出厚厚的茧子。
我爹以前是撑船的，被土匪推下河淹死了，春妮的声音很脆，像冰块撞在石头上，我跟你们去，不光为了钱，我还想学打枪，将来杀土匪报仇。
她说着，眼睛里闪过一丝狠劲，手里的船桨在泥地上划出深深的印子。
刘毅在石洼村遇到个十四岁的少年，叫小石头，爹娘去年饿死了，跟着瞎眼的奶奶过活。
他背着个比自己还高的柴捆，从山上下来，看到招兵的告示，扔下柴捆就跑过来：我能去不？我会爬树，会挖陷阱，还能认草药！
他撩起裤腿，小腿上有块伤疤，这是去年被狼咬的，我没怕，还跟它打了一架呢！
张浩在红枫岭最忙活，他姥姥家的邻居都来报名，有送儿子的，有送丈夫的，还有姑娘自己跑来的。
一个叫秋莲的媳妇，丈夫被土匪打断了腿，家里三个娃饿得直哭，她抱着最小的娃，跪在张浩面前：
求你收下我吧，我啥都能干，洗衣做饭、缝缝补补，只要能让娃有口饭吃，我给你们磕头了！
张浩赶紧把她扶起来，眼眶有点发热：嫂子你起来，我们收！不光收你，回头我让队里的人给你男人送点药，再送点粮食，你放心跟着我们干！
秋莲抱着娃，哭得浑身发抖，旁边的人看着，也都红了眼眶。
傍晚时分，各队在村里借了间破庙，生起堆火。
柴火噼里啪啦地响，火苗舔着湿木头，冒出滚滚浓烟，呛得人直咳嗽。
大家围坐在火堆旁，啃着窝头，说着招兵的事。
今天招了六十多个，刘毅往火堆里添了根粗柴，火星子溅起来，落在他的裤腿上，他拍了拍，明天去下一个村，估计能再多些。
赵龙掏出登记册，借着火光看：月牙河这带的人水性好，得好好教他们泅渡、侦查，将来准有用。
张浩啃着窝头，嘴里含糊不清地说：红枫岭的人实诚，就是没见过啥世面，得慢慢教，那几个姑娘针线活好，让小丽带着，肯定能成。
夜色渐深，山风从庙门灌进来，吹得火苗歪歪扭扭。
远处的村子里，偶尔传来几声狗叫，还有婴儿的啼哭，在寂静的夜里显得格外清晰。
大家说着话，渐渐有了困意，就靠着墙根打盹，枪就放在手边，一有动静就能立刻抄起来。
火堆慢慢变小，只剩下一堆红火炭，散发着微弱的光和热。
明天，他们还要继续往更深的山里走，去那些更偏远的村子，把招兵的消息带到每一户人家。
那些在贫困和恐惧中挣扎的人们，或许正等着这声来自山外的召唤，等着一个能吃饱饭、能活下去的机会。
而这一切，才刚刚开始。