陈景玥独自行至东南角，这里一排屋舍大多空置，唯最右侧两间有人居住。
屋前两株移栽的桂树，虽已近凋零，仍逸出淡淡残香。
最里间走出一位四旬妇人，她望着桂树旁的陌生姑娘，温声问道：
“姑娘瞧着面生，也是陈府的人？”
陈景玥颔首：“老夫人在此住得可还习惯？”
“一切都好。”妇人含笑指向远处，“每日都有勤快小伙送水来，很是周到。”
陈景玥望去，见一名年轻护卫提着水桶走近。
那人见到陈景玥时手腕一颤，水花溅出些许，待到近前，他放下水桶，躬身禀道：
“主子，慕白统领有吩咐，她们取水不便，让属下等多照应些。”
“嗯，既如此，还不快把水送进去？”
“是。”护卫提桶入内。
屋里传来年轻女子的声音：
“高大哥，又麻烦你提水来，我自己去打水就行，你看缸里的水才用了一半。”
倒水声响起，那护卫很快走出来，给陈景玥行了一礼告退。
护卫退下，那妇人神色已然不同。
她原也见过些大户人家的做派，起先只当陈景玥是府里做活的丫头，直到见了方才的情形，才恍然，这位竟是府上的主子。
她们婆媳二人被带来之后，还未曾见过陈府主家。
而这院里住着的似乎全是护卫，且个个规矩森严，半句话也探问不出。
“梁夫人若有需求，尽管吩咐他们，也可直接寻我。”陈景玥说道。
妇人回过神来连声应下。
陈景玥再次轻声开口：
“卫子孝临终托付我好生照看你们。今后便在此安心住下。”
“我儿，没了？”梁夫人如遭雷击，脚下踉跄着连退数步，待身子靠住墙，才堪堪稳住身形。
檐下的年轻妇人闻言，软倒在地。
老妇人强忍泪水，上前拉住陈景玥衣袖：
“陈姑娘，求您告知实情。我们被囚在家中时，永宁侯派人日夜看守，究竟出了什么事？”
“他知晓太多永宁侯的秘密，做了太多不该做之事。”陈景玥垂眸，避开那双殷切的眼睛，“逝者已矣，生者当多加保重。”
她转身离去时，身后传来压抑的哭声。
初冬的冷风吹过，最后几簇桂花随之掉落。
陈永福这一歇，便睡到暮色沉沉，醒来用了饭，喝过药，又继续睡下。
阁主厢房中一直未有动静，直至翌日清晨，屋里才传来她的声音：
“陈景玥。”
门口护卫闻声，忙恭敬应道：
“阁主请稍候，属下这就去请主子来。”
正在演武场练武的陈景玥，听得护卫来报，不敢让阁主久等，随手拍去衣上灰尘，大步赶去。
进屋时，阁主已坐在桌前品着清茶。陈景玥上前问道：
“师父刚醒，是想用些清粥小菜，还是别的什么？我让人去准备。”
阁主放下茶盏，抬眼打量陈景玥。
见她一身灰布短打，头发束在脑后，浑身上下无半点珠花装饰，鬓间有细密汗珠。
“你这是去练功了？”阁主见她这身装扮，有些嫌弃的问道。
陈景玥点头称是。
阁主注视着她，目光中似有思量，半晌才悠悠开口：
“你的功夫很不一般。招式看似稀松平常，威势却极大，且速度惊人，你定是天生神力。”
护卫奉上茶，陈景玥在阁主一旁坐下：
“师父过奖，弟子确实比常人力气大了些许。”
“我看你和凌素心不似同路人。”阁主道。
“不瞒师父，我们是在天机阁结缘，如今已是同道之人。”
“哦？什么道？”
陈景玥端起茶盏，轻啜一口：
“向永宁侯寻仇之路。说起来，师父如今也算志同道合。不知师父何时能信守承诺？”
阁主瞥了陈景玥一眼，见她自在喝茶，似有不愉：
“曲长老解毒之前，本座不会出手。”
这答复在陈景玥意料之中。她起身道：“师父可还有别的吩咐？若没有，弟子去为您安排吃食。”
阁主挥手，示意陈景玥可以走了。
陈景玥却未动，她低头看向阁主的脚：
“师父这脚伤还需多加休养。日后若需走动，可让弟子代劳。”
阁主每想到脚伤便一阵郁闷，她带着怒意看向陈景玥：
“且不说这脚伤因你而起，你这般无事献殷勤，究竟在打什么主意？至于让你代劳，本座可消受不起。叫叶蓁或凌素心来照顾便是。”
陈景玥为阁主续满茶，瞥见床头的橘猫，笑道：
“按理说叶蓁最为合适，但她力气小，许多事怕有心无力。不如让凌素心来伺候，您看可好？”
阁主嗯了一声。陈景玥走到床前，抱起橘猫，继续说道：
“如今师父既已为我爹解除摄魂术，弟子是真心关切您的伤势。将来若堂堂天机阁主不良于行，总是不美。这西侧院本是护卫居所，过两日，接师父到我院里好生照料。等曲长老归来解了缠丝，咱们再各自信守承诺。”
说罢，她抱着橘猫离去。
出了房门，陈景玥对护卫吩咐：
“准备些清淡的吃食送来。”护卫领命而去。
恰逢慕青寻来：“主子，您回来一直忙碌，属下还未请示，那郑屠夫该如何处置？”
陈景玥迈步向前，走出数步才冷冷开口：
“送去县衙。告诉许大人，郑屠夫谋害一品官员家眷，让他从重发落。”
慕青躬身应是。陈景玥又问：“我弟人呢？这时辰也不见他？”
“属下这就去竹韵轩看看。”
陈景玥颔首，缓步来到演武场，一边看护卫练武，一边逗弄怀中的橘猫。
慕青很快折返：“主子，少爷在钱夫子处读书。”
陈景玥闻言眉头一挑，这个弟弟，看来是打算继续参加院试。“好，我知道了。你去忙吧。”
慕青离去后，陈景玥放松地倚着柱子，望向演武场中。
身旁橘猫懒洋洋地趴着，安静乖巧，远远望去，仿佛邻家小妹看着兄长们练武。
东厢院。
杏花与谢氏相邻而坐，各自做着针线活。
杏花手中是一件半成的男式长袍，她做得极为细致，不时向谢氏请教几句。
不知过了多久，谢氏发觉身旁许久没有动静，抬头看去，只见杏花早已停下手中针线，正望着门口出神。