陈景玥闻言莞尔：“此次能如此顺利，多亏有你。”
叶蓁微微一笑。
陈景玥望向远处绵延的丘陵，目光渐深，“按阿雅昨日所说，明日就该进入黑石部落的地界了。”
“你在担心？”叶蓁顺着她的目光望去。
“黑石部落既以抢掠为生，必不会轻易放行。”陈景玥语气平静道，“只怕阿雅想的太过简单。”
说话间，阿雅策马而来。
陈景玥笑道：“真是说曹操，曹操就到。”
阿雅刚骑马围着商队转了一圈，她还是第一次这么近距离接触这样庞大的商队。
看着长长的车队满载货物，她不禁感叹汉人的富裕。
她骑马来到陈景玥身边，好奇地问道：
“大丫妹妹，这么多车，都装的是什么？”
陈景玥目光扫过车队，轻声道：
“大多是上好的绸缎、茶叶，还有些瓷器、药材。其实很多货物，连我也说不全。”
阿雅叹了口气：
“你们汉人怎么能有这么多好东西？我们族人遇到大雪，冻死牛羊来年就只能饿肚子。去年冬天，部落里就少了很多牛羊，今年我们族人又得饿肚子了。”
“所以你们去陇西买粮。”陈景玥看似随意地说道，“还洗劫了周家管事。”
阿雅闻言，讪讪地低下头：“这，你都知道啦！”她随即辩解道：
“那个周家管事一看就不是好人，我们才抢了他的。还有就是，上次买粮食的钱，可都是用我们最好的皮毛换来的。”
她语气急切，生怕陈景玥因此把她当成坏人。
陈景玥微微一笑，安抚道：
“那周家管事确实品行不端，你们那般也算是给他一个教训。你们白鸟部落的族人能安心放牧，不抢掠汉人，已经很好了。”
阿雅见陈景玥并没有责怪的意思，这才松了口气，脸上重新露出笑容：
“其实我们族人都知道，抢掠终究不是长久之计。只是有时候，实在是被逼得没办法。”
陈景玥沉默片刻，温声道：
“阿雅姐，你看到的这些繁华，未必就是全部。在我们汉人中，种地的百姓遇到旱涝天灾，田地里颗粒无收时，也一样会饿死人。这些商队里的贵重货物，都是商人运去卖给那些有钱有势的人。普通老百姓平日里用的，不过是粗布麻衣，能吃上一口饱饭已是不易。”
她指了指车队：“就像这些绸缎，寻常农户一辈子也碰触不到。这些茶叶，他们更是连见都难得一见。”
阿雅怔了怔，脸上露出若有所思的神情。
她望着绵延的车队，轻声道：“原来，天下百姓的苦处，竟是一样的。”
一阵风过，卷起车队的尘土，商队依旧在前行，马蹄声不断。
车队一路向北行进，地势逐渐开阔平坦，水草愈发丰美茂盛，远山轮廓在暮色中显得柔和起来。
天色渐暗时，队伍在一处溪流旁的缓坡上停下扎营。这里地势略高，视野开阔，又紧挨着水源。
车夫们卸下牲口的套子，让劳累一天的骡马在附近吃草。
陈景玥牵着自己的黑马来到溪水旁，取出刷子给马儿梳理着皮毛。
黑马低下头，悠闲地啃食着青草，偶尔被刷得舒服了，便会打个响鼻，甩甩乌黑的鬃毛。
阿雅牵着自己的马走过来，让马儿在近处吃草。
她站在一旁，看着陈景玥仔为黑马梳理皮毛，不由赞叹道：你的马真不错。
陈景玥停下手里的动作，抬头笑道：它陪着我走过很多地方。
阿雅在她身旁的草地上坐下，好奇地问：
你和其他汉人姑娘很不一样。一个人在外奔波，你阿爹阿娘不会担心吗？
陈景玥闻言，目光随之柔和了几分：
他们自然会担心。所以等这次事情办完，我得尽快赶回家去，免得他们总是为我悬着心。
溪水潺潺，两个姑娘的身影在夕阳下拉得很长。
翌日，商队继续向北行进。
半日后，队伍已穿过最后一片丘陵，眼前豁然开朗。
一望无际的草原在蓝天白云下铺展开来，风吹草低，宛如绿色的海洋。
阿雅策马从周家商队旁经过时，周管事盯着这些瑶族人的身影，恨得牙痒痒，却又不敢发作，只得对身边护卫厉声喝道：
“都给我打起精神来，看紧货物。”
阿雅回头瞥见那些戒备地盯着自己的周家护卫，不屑地轻哼一声，继续打马来到陈景玥身边。
“大丫妹妹、叶大夫，我们已经进入黑石部落的领地了。”
叶蓁望着眼前绵延到天际的草场，不禁赞叹：
“这里可真美。”
阿雅也道：“是啊！白鸟部落若是有这样的草场，就能放养无数的牛羊。”
正说话间，前方传来阵阵马蹄声。
但见尘烟起处，有上百骑疾驰而来，马上之人皆着皮制短褂，腰佩弯刀，转眼便拦在商队前方。
林镇南带着六十多名镖师迅速赶到队伍前方。
巴莫勒马上前，高声喝道：
“黑石部落的朋友，我们是白鸟部落的护送队伍，还请行个方便。”
为首的汉子冷笑一声，目光扫过商队满载的货物，眼中闪过贪婪之色：
“白鸟部落？什么时候也做起汉人的保镖了？”
他随即对着商队喊道：“东西留下，人都滚蛋。”
这时，阿雅策马赶到，扬声道：
“拓岩哥，是我，阿雅。这商队里有我们白鸟部落的贵客，还请不要难为他们。”
被称作拓岩的汉子眯起眼睛，打量阿雅片刻，忽然咧嘴一笑：
“我当是谁，原来是阿雅妹子。不是哥哥不给面子，只是这规矩不能破，不然我的族人吃什么？”
他目光在阿雅脸上转了一圈，“要不这样，你留下来做我的女人，我就放了他们。还保证让你天天有肉吃。”
巴莫勃然大怒，正要发作，却被阿雅制止。
“拓岩哥，谁不知道你已经有了好几个女人，何必拿我打趣。”阿雅道。
拓拓岩闻言，策马凑近几分，压低的声音里带着几分势在必得：
阿雅妹子要是跟了我，我拓岩对山神发誓，往后只对你一个人好。每年还给扎布老首领送上百只肥羊，怎么样？